Junior Springbok-aanvoerder Zach Porthen is op weg om de nieuwste Currie Cup-debutant te worden voor DHL Western Province, na een nieuwe golf van blessures in de voorste rij.

DHL Western Province leed hun derde nederlaag van het seizoen nadat de Vodacom Bulls van een 27-3 achterstand in de eerste helft terugkwamen en met 50-34 wonnen bij Loftus Versfeld.

Een grotere zorg voor WP is echter het verlies van drie senioren door blessures, aangezien ze zich voorbereiden op de wedstrijd tegen de Griffons in Kaapstad op zaterdag.

Springbok-steunpilaar Lizo Gqoboka liep in de eerste helft mank van het veld en zijn vervanger, veteraan Ali Vermaak, kreeg ook een tik, waardoor de scrums onbeslist bleven.

Tighthead prop Sazi Sandi liep een hoofdwond op bij een tackle, waardoor hij waarschijnlijk een week aan de kant moet blijven.

“Ze ondergaan nog steeds medische keuringen en scans”, zei assistent-coach Labeeb Levy maandagmiddag.

“Lizo had een blessure aan zijn onderbeen en liep op krukken. Ali werd in een rolstoel in en uit het vliegtuig gereden, dus het ziet er niet (goed) uit. Sazi had een klap op zijn hoofd en schouder, dus hij is er misschien een week uit.

“Die blessures hadden echt invloed op ons vermogen om het scrummomentum vast te houden.”

Maar blessures brengen ook kansen met zich mee. Zo is er nu ruimte voor de jongere spelers van de bond om de overstap te maken naar WP. WP heeft ervoor gekozen om de Currie Cup te gebruiken om jonge spelers te trainen en een aantal ervaren spelers voor te bereiden op het komende URC-seizoen.

Tighthead prop Porthen, die aanvoerder was van de Junior Springboks tijdens het U20 Wereldkampioenschap in Kaapstad, is waarschijnlijk de nieuwste speler die zijn debuut maakt in de Currie Cup.

De 20-jarige, die via het WP-systeem is gekomen, treedt in de voetsporen van flankspelers Divan Fuller en CJ Velleman, middenvelder Jonathan Roche, vleugelspeler Jared Africa en mede-frontrowers Vernon Matongo, Mhleli Khuzwayo en Nicolas Roebeck.

“Vernon heeft in de coulissen gewacht. Zoals ze zeggen, ‘Een man se dood is n andere man se brood‘, zei Levy.

“Het is nu een kans voor hem om echt een stap vooruit te zetten en de kans te grijpen als hij wordt geselecteerd.

“We hebben nog steeds Zach Porthen die terugkeert van het SA U20-team. Het zal ook een kans voor hem zijn om mee te doen, afhankelijk van hoe lang de anderen eruit liggen.

“Dan zullen we waarschijnlijk kijken naar een aantal clubspelers die goed presteren en ook in de WP U21-rangen zitten.”

Foto: Ashley Vlotman/Gallo Images