De pinguïn

Cent’anni

Seizoen 1

Aflevering 4

Beoordeling van de redactie

4 sterren

****

Foto: Macall Polay/HBO

Als je de afgelopen weken hebt genoten van Cristin Milioti’s optreden als Sofia Falcone, zal dit oorsprongsverhaal (binnen een oorsprongsverhaal) een belangrijk hoogtepunt van de serie zijn. “Cent’anni” haalt het meeste uit de secundaire slechterik van de show en draait het script om op Sofia’s “Hangman”-oorsprong in Tim Sale’s Donkere overwinning strip (waarin wordt onthuld dat ze spraakmakende leden van de Gotham PD heeft vermoord) om een ​​portret te schilderen van een slachtoffer van een wrede, samenzweerderige wereld en de zonden van haar vader.

Met uitzondering van de opening aan tafel, bevat de aflevering een uitgebreide flashback en een griezelige, ronduit verrukkelijke slotact die speelt als een opgevoerde, originele Lifetime-film over gevangenisexploitatie. Het is een geïnspireerde stijl en format om de duidelijke feiten weer te geven over wat er met Sofia is gebeurd en wat haar ertoe bracht uiteindelijk haar hele familie te vernietigen.

We beginnen met het eerste incident waarbij ze werd gedwongen de confrontatie aan te gaan met de moorden waarvoor ze binnenkort zou worden beschuldigd. Te midden van haar mooie, onschuldige taken als gezinshoofd bij een ander filantropisch evenement, confronteert een verslaggever haar met een reeks moorden op vrouwen die werkten voor bedrijven die eigendom waren van haar vader. Sofia verlaat het gesprek zodra ze beseft dat ze met een journalist praat, maar niet snel genoeg om haar trouwe chauffeur, Oz, te ontwijken, die getuige is van de interactie, noch een flashback naar het moment waarop ze het hangende lijk van haar moeder in de slaapkamer van haar ouders binnenliep. .

De volgende scène is een intiem familiediner voor drie: Carmine, Sofia en Alberto. Het is ook onze kennismaking met Mark Strong als Carmine Falcone, een sub-in voor planningsconflicten De Batmanvan John Turturro. Strong blijkt hier een welkome hulpwerper te zijn, die wat serieuze hitte werpt via zijn kenmerkende ijzige blik van achter de ‘redrum’-rode frames van het personage. Het is het juiste type dreiging voor een geloofwaardige maffiabaas die in de schijnwerpers staat als een psychopaat-vrouwenmoordenaar. Als dit een andere avond was geweest, zou Sofia opgetogen zijn geweest over het aanbod van haar vader om het familiebedrijf te erven. Maar de vragen van de journaliste maakten iets los in Sofia’s herinnering aan de dood van haar moeder. Sofia vraagt ​​haar vader om details: was er ooit een teken van de depressie van haar moeder voordat ze zelfmoord pleegde? Heeft ze ooit hulp gezocht via therapie? Sofia gelooft Carmine’s ingeblikte zin niet dat Sofia’s moeder een ‘trotse vrouw’ was. Trouwens, waarom zou Sofia ‘oude wonden weghalen’ als ze weet dat het hem van streek maakt? Iets aan de stilletjes verwoede afwijzing van het onderwerp en de overstap naar een gezaghebbende houding is voldoende om haar vermoedens te versterken.

Nog een nachtelijke, groezelige viaductontmoeting met de verslaggever bevestigt dat degene die al die vrouwen heeft gewurgd in een positie van uitlokkingsmacht moet hebben verkeerd om zijn sporen uit te wissen. In alle gevallen wordt in de politierapporten melding gemaakt van zelfmoord door ophanging, maar de vlekken op hun nek duiden duidelijk op de handen van een wurgster. Defensieve wonden duiden er ook op dat deze vrouwen op het moment van hun dood met een aanvaller vochten. Sofia denkt terug aan haar pas overleden, hangende moeders handen, haar nagels gebroken en bloederig van een worsteling.

‘Je weet helemaal niets van mijn vader! Hij is een Goed man!” roept Sofia niet overtuigend voordat zij en Oz wegrijden. Oz raadt Sofia nederig af om de verslaggever opnieuw te ontmoeten, en Sofia snauwt terug: ‘Ik heb je advies niet nodig; Het maakt mij niet uit wat jij denkt. Niemand doet dat. Jij bent mijn chauffeur en dat is alles wat je bent.”

Een fatale fout van Sofia, waardoor Oz zich klein voelde terwijl zij de enige persoon in de Falcone-familie was die hem als een gelijke behandelde. Een kortstondig gebrek aan vriendelijkheid is alles wat Oz nodig heeft om een ​​vriend, bij mooi weer of anderszins, te verraden voor een statusupgrade. Later, op het familiefeest, roept Oz Sofia op om met haar vader te praten. Oz draagt ​​een opvallend nieuw pak – onze eerste tip dat hij haar al aan Carmine heeft verraden. Wat de regerende Godfather van Gotham betreft, hij is een en al ‘Hoe kon je’ en ‘Ik vertrouwde je, mijn’ Nee. 1 jongen van een dochter en al die onzin. Net genoeg om ervoor te zorgen dat Sofia zich uitgescholden voelt en haar in de auto naar huis krijgt, waar ze wordt opgewacht door de politie om haar te arresteren voor de moord op de verslaggever en alle andere vrouwen die voor haar vader hebben gewerkt.

Carmine’s masterplan wordt duidelijk wanneer Sofia’s advocaat haar een vaste straf oplegt: zes maanden in Arkham voor psychologische evaluatie, daarna een proces. Carmine beweert dat Sofia een geschiedenis van psychische aandoeningen heeft, en alle anderen in de familie, behalve Alberto, hebben beëdigde verklaringen geschreven waarin hetzelfde wordt gesuggereerd. In zijn eigen dochter heeft hij de perfecte dader gevonden voor zijn meest moorddadige misdaden, waardoor de bijnaam ‘beul’ een duivelse dubbele betekenis krijgt. In Sofia – hun neef, nichtje en verschoppeling van de familie – hebben de Falcones een ideale kandidaat gevonden waaraan ze hun medeplichtigheid kunnen ophangen.

Het gaat net zo goed als je zou verwachten voor Sofia in deze grimmigste gevangenis-exploitatieversie van Arkham Asylum. Een gruwelijke en vernederende ontluizingsmontage maakt plaats voor een intro van de sadistische Dr. Ventris en de onwillige Dr. Rush. We maken ook kennis met Sofia’s manische pixiecelbuurman Magpie, die ongelooflijk irritant gebruik maakt van het kleine gaatje in de muur tussen hun cellen. Bij haar eerste maaltijd in de cafetaria wordt Sofia verwelkomd door een onheilspellend gezang van ‘Hangman’ van de rest van de vrouwen in de kamer, gevolgd door een totale aanval van een lange, ontketende vrouw die uit haar gedachten op haar afstormt. klinisch toegediende dosis Bliss.

“Een vrouw sloeg me in elkaar terwijl iedereen erbij stond en toekeken, dus ja, ik had een ‘incident'”, zo beschrijft ze het uren later aan Dr. Rush. Hij toont oprecht medeleven en lijkt het te menen als hij zegt dat hij geen andere agenda heeft dan haar te helpen. Hij is misschien niet echt betrokken bij Carmine’s samenzwering, maar hij weet wel dat er iets is uit over de hele situatie. Niettemin biedt hij een aantal doktersadviezen uit het hoofd, en Sofia blijft bij haar standpunt. Ze weet dat de vrouw die haar in elkaar heeft geslagen om een ​​reden geen handboeien om had, en ze weet dat ze door haar eigen familie is beschuldigd van moord.

De gekke doktoren van Arkham Asylum breken nooit Sofia’s geest, en de Falcones slagen er ook niet in hun valmeisje de mond te snoeren. In plaats daarvan slagen ze erin het monster te maken dat hen allemaal ten val brengt. Wanneer een geënsceneerde rematch tussen Sofia en de vrouw die haar in elkaar heeft geslagen ertoe leidt dat de andere vrouw zichzelf herhaaldelijk in de nek steekt (vermoedelijk om een ​​einde te maken aan haar eigen lijden als Bliss-cavia), onderwerpt Dr. Ventris Sofia aan herhaalde rondes van elektroshocks veroorzaken, wat een reeks hallucinaties teweegbrengt die haar dieper ingraven in een eindeloze lus van herinneringen aan de dood van haar moeder. Als het tijd is voor haar proces, komt Alberto op bezoek met het nieuws dat Ventris haar ongeschikt heeft verklaard. Terwijl alle hoop op ontsnapping uit het lot van de Beul eindelijk verloren is, grijpt Sofia haar nieuwe rol als psychomoordenaar aan: ze slaat Magpie’s hoofd in de vergetelheid in de cafetaria. ‘Ik zei toch dat ik verdomd onschuldig ben’, zegt ze voor de laatste keer.

Sofia wordt wakker uit haar langdurige flashback in het huis van Dr. Rush, waar ons meisje de volledige gevolgen beseft van het vertrouwen in Oz Cobb ondanks hun geschiedenis. Met haar rug in een hoek beseft ze dat de beste manier van handelen is om het script van het hele ‘familievernietiger’-scenario om te draaien en zichzelf met één snelle zwaai van de zeis tegen elke vijand te beschermen. Je kunt de inspanningen van Milioti bij het houden van Sofia’s duivelse fuck-y’all-speech aan de eettafel van de familie Falcone niet genoeg prijzen. Het bevel van haar losgeslagen doodshandelaar weerklinkt in de volgende scène terwijl we Sofia volgen door het Falcone-huis van verschrikkingen – elk lid van de familie stikte door het gas dat ze door het huis leidde. Allemaal behalve haar neefje Gia, die ze een nacht bij haar in de kas liet logeren, en Johnny Viti, die toevallig met het raam open had geslapen. Het is onduidelijk of Johnny’s overleving deel uitmaakte van het plan, maar nu de rest van de familie zo snel en gewelddadig uit beeld is, kan hij nergens anders staan ​​dan aan Sofia’s rechterhand.

Wanneer je misdaad beschouwt als het onvermijdelijke gevolg van ‘ontbering, ellende, psychopathologie en sociale onrechtvaardigheid’, zoals Pauline Kael het in haar New Yorker recensie van Vuile HarryZelfs de meest pulpachtige (of meest komische) Amerikaanse misdaadverhalen onthullen boekdelen over de effecten van misdaad op de Amerikaanse psyche. Als De Pinguïn showrunner Lauren LeFranc legt uit: ze “weerspiegelen de wereld waarin we leven – voor wie we zorgen en voor wie we veroordelen.” Met de Beul werd de illusie van een monster gecreëerd door een monster om de gevolgen van zijn monsterlijke daden op te vangen. In plaats van het monster te blijven dat haar familie van haar heeft gemaakt, muteert Sofia in een triomfantelijke manifestatie van haar eigen woede en de woede van de vrouwen die haar vader heeft vermoord. In Gotham City sterf je als slachtoffer, of leef je lang genoeg om jezelf de crimineel van de week te zien worden.

• Meer over de stripversie van Sofia Falcone: zoals geschreven door Jeph Loeb en geïllustreerd door Tim Sale in Het lange Halloween En Donkere overwinningSofia komt ten tonele als een meedogenloze (en verdomde gezwollen) deelnemer aan de machinaties van de Falcone-familie. Ondanks de onwil van haar vader Carmine toont ze een onverzadigbaar verlangen om deel uit te maken van het familiebedrijf en zoekt ze wraak voor alle bedreigingen voor het Falcone-imperium. In Donkere overwinningzij is de werkelijke beul die de daadwerkelijke moorden op de beul pleegt – de slachtoffers: spraakmakende leden van de politie van Gotham om de dood van haar vader te wreken. Sofia’s felle ambitie en wraakzucht (evenals haar verhalende functie als brug tussen het criminele verleden en de toekomst van Gotham) blijft in stand. De pinguïn als stevige basis waarop we een grotendeels nieuw karakter kunnen bouwen en een waardevolle opgraving van de monsters die hebzucht van ons allemaal maakt.

• Milioti heeft in interviews voor deze show veel gesproken over het vervullen van een kinderdroom door het spelen van een Batman slechterik – verwijzend naar 1995 Batman voor altijd en de geliefde Batman: de animatieserie als de urteksten van haar Bat-fandom (meisje, hetzelfde). Hoewel er simpelweg te veel voorbeelden zijn van acteurs die beweren levenslange fans te zijn van het IP-adres waarin ze de hoofdrol spelen om ze allemaal legitiem te laten zijn, komt deze zeker naar voren in de uitvoering. Passend bij de toon van een Joel Schumacher Batman film met nog een groezelige post-grappenmaker villain-rising-project klinkt in eerste instantie misschien als een mismatch, maar de hele show lijkt te drinken uit dezelfde tonale cocktail, verankerd door Milioti’s opdracht voor het materiaal. Zelfs Farrells optreden voelt op dit moment aan alsof het op het Sofia-register neuriet.

• Het was een fatale fout van Sofia om Oz zich klein te laten voelen, terwijl zij de enige persoon in de Falcone-familie was geweest die hem als een gelijke behandelde. Aan de ene kant lijkt het een beetje overdreven dat Oz slechts een kortstondig gebrek aan vriendelijkheid nodig heeft om zijn enige vriend in de familie te verraden, bij mooi weer of anderszins. Aan de andere kant lijkt het duidelijk dat hij dacht dat de straf van de baas voor zijn enige dochter minimaal zou zijn (en zeker niet een verblijf van tien jaar in Arkham). Hoe dan ook, er is hier sprake van een soort mistige afkorting van de acties en motivaties van Oz, die mogelijk verdere verduidelijking behoeven als het verraad van Oz zo’n belangrijk emotioneel gespreksonderwerp blijft.