De pinguïn

Een groot of klein ding

Seizoen 1

Aflevering 8

Beoordeling van de redactie

4 sterren

****

Foto: Foto door Macall Polay/HBO

Kom Gotham’s nieuwste slechterik bekijken op Gierenfestival16 en 17 november in Los Angeles, waar we in gesprek gaan met Cristin Milioti.

Het was allemaal voor het uitzicht op het penthouse. Een ivoren toren om te beklimmen, te overwinnen en de ijle sfeer van de Falcones, Bruce Wayne, Bella Reál en elke andere Gotham City-elite, agent of crimineel in te ademen. In gesprek met Andy Serkis voor Interview tijdschrift, De Batman regisseur Matt Reeves omschreef de opkomst van Oz Cobb als een ‘duister Amerikaans droomverhaal’. Op jonge leeftijd identificeerde Oswald terecht een wereld van haves en have-nots, en reageerde op dezelfde manier met het soort geatomiseerde sociopathie dat de Amerikaanse droom aanmoedigt – zelfs tot het punt waarop je je eigen broers in een waterig graf opsloot. “Zijn leven is er een van afgewezen worden, en een deel van zijn ambitie wordt gedreven door het zoeken naar enige acceptatie”, zegt Reeves. “Hij wordt onderschat. Hij wordt bespot. Iedereen beschouwt hem tot op zekere hoogte als een grap, maar hij heeft al deze diepgewortelde ambities in zich vanwege zijn gebrokenheid. In zijn laatste hoofdstuk, De pinguïn houdt een spiegel voor voor de Oz Cobb die in elke Amerikaan op de loer ligt: ​​een verdrietig, misvormd kind zonder levensvatbaar levenspad, behalve het valse pad dat terugleidt naar het comfort van de baarmoeder.

De pinguïn De finale begint met een door Dr. Rush veroorzaakte flashback waarin Francis het moment herbeleeft waarop ze besloot het leven van haar laatste levende zoon te beëindigen. Het was trouwens een zware klap dat Rex Calabrese – de man waar Oz zijn hele populistische branding en werkethiek op baseerde – de man was die niet alleen suggereerde dat Oz ‘voor hem zou zorgen’, maar ook aanbood zelf de trekker over te halen. Opnieuw keren we terug naar die noodlottige scène bij Monroe’s, waar de kleine Oswald zijn moeder de wereld belooft, maar deze keer krijgen we een duidelijk beeld van Rex Calabrese die op de achtergrond op de loer ligt in death-dealer-modus. Ik weet zeker dat dit niet de eerste keer is dat ik kraai heb moeten eten omdat ik te snel sprak, maar ik moet toegeven hoe fout ik was toen ik Francis Cobb in de eerste keer identificeerde als een tweedimensionaal stereotype van maffia-moeder. aflevering, gezien de omvang van een Trojaans paard-katalysator voor dit ‘making of a monster’-verhaal werd ze. Deirdre O’Connell neemt de flashback-Francis-taken over van Emily Meade en zet een meeslepende pet op deze spilvoorstelling wanneer ze wakker wordt in het heden, vers vanaf het moment dat ze een deal met zichzelf heeft gesloten om de duivel op te wekken.

Het zijn allemaal geknevelde kreten en wanhopige bedreigingen van Oz als hij wakker wordt in dezelfde vervallen, huidige Monroe’s, vastgebonden op een stoel in het midden van Sofia’s geïmproviseerde kangoeroe-rechtbank/gezinstherapiesessie. “Na een reeks gothic-looks introduceert aflevering zeven een plotselinge kleuraccent: een rode flits onder de kraag van haar jas tijdens de bomreeks”, observeerde Gavia Baker-Whitelaw vorige week over Sofia’s ‘Gigante-transformatie’. “Volgens (kostuumontwerper Helen) Huang leidt dit uitgebreide palet tot het intense drama van de finale, wanneer Sofia en Oz met hogere inzet te maken krijgen dan ooit tevoren.” En ja hoor, Sofia bestuurt de kamer als een volledig gevormde komische superschurk in een misdaadthriller uit de jaren 70 zij draagt ​​diezelfde rode sjaal en zwarte jurk en vertelt een geweldig klein analoog verhaal uit haar kindertijd over het zien van een babyvogel die zijn eigen broer uit het nest gooit, om vervolgens beloond te worden met meer voedsel van zijn moeder. Denkt Oz dat de moedervogel wist wat haar babyvogel deed?, bespot Sofia. Francis doorbreekt de pracht en praal: ‘Ik weet wat je Jack en Benny hebt aangedaan! Ik heb het altijd geweten.”

Oz laat Sofia liever de pink van zijn moeder afhakken met een sigarenknipper dan toegeven wat Francis al weet, dus laat ze het eindelijk los: ze is altijd wist wat kleine Oz met Jack en Benny deed. ‘Je bent een teleurstelling. Je bent een verspilling van ruimte. Ik word elke verdomde dag ziek omdat ik je moeder ben. Alsof ze de klus wil afmaken die ze al die jaren geleden met Rex was begonnen, breekt ze de dichtstbijzijnde beschikbare fles en prikt die in Oz’ maag, waarna ze buiten bewustzijn raakt en in de omhelzing terechtkomt van de vervagende, spookachtige beelden van haar zoons. Maar haar baby’s zullen ongewroken blijven. Oz slaagt erin zich los te maken uit zijn stoel en zich een weg naar buiten te schieten met zijn moeder in zijn armen, en de schok van wat hem zojuist is verteld zal hem uiteindelijk verder op het pad van Gothams nieuwe en verbeterde gekostumeerde psychopaat duwen. hoofdpersoon.

Victor ontmoet Oz in het ziekenhuis, waar hij Francis naartoe brengt, en brengt nog meer slecht nieuws terwijl Oz zichzelf oplapt in een voorraadkast. Zhao en de rest van hun coalitie redden het. Victor probeerde ze te overtuigen met een hartstochtelijke populistische oproep tot actie van het merk Oz, maar het lukte hen niet om hun nek verder uit te steken voor de Penguin, terwijl het enige waar ze om geven het product is. Oz staat op het punt de handdoek in de ring te gooien als Victor hem herinnert aan de macht die hij greep toen hij mensen banen gaf en de elektriciteit weer in beweging bracht in Crown Point – een beweging die groter is dan gelukzaligheid of druppels of welke andere nep-klinkende nep dan ook. -drugsoperatie van de week. Elders zet Sofia onbewust haar eigen val: ze biedt haar hele resterende operatie aan aan degene van de triaden en andere bendes die haar Oz als eerste zal brengen. Zhao’s rechterhand, Link, die het beu is om over het hoofd te worden gezien door zijn baas en de gevestigde criminele leiders aan tafel, belt Victor om Oz een tip te geven terwijl Oz doet waar hij goed in is: aandacht besteden aan elk beschikbaar drukpunt, vooral op het stadhuis .

De kiezers zullen antwoorden willen hebben over de explosie in Crown Point, wijst hij raadslid Hady vanuit de gemeenteraadszetel van de burgemeester aan (de hele scène waarin Oz vanaf de bank tegen Hady praat is niets minder dan heerlijk – een duivelse arena voor Colin Farrell om doen monstertruck-donuts van achterdeur-deals-makende sleaze), en Oz heeft een altijd zo handige versie van de ‘waarheid’ over de kwestie, uitgespreid als een rode loper: Sofia Falcone stuurde een karvol van explosieven in de tunnels omdat ze in een drugsoorlog zat met Salvatore Maroni. De kop is: Dezelfde oude oorlog. De Maroni’s en Falcones zetten elkaar af; de Maroni’s vermoorden Sofia’s broer, verbranden Sal’s vrouw en zoon tot een kernpunt (de woorden van Oz, niet de mijne) en blazen zijn hele geluksoperatie op. De zaak is gesloten, nu wat er nog over is van Sofia’s auto en het hele lijk van Sal Maroni voor de goede orde in het puin ligt. En Sebastian Hady kan de held in de kranten zijn: de man die het licht weer aandeed in Crown Point en een einde maakte aan de drugsoorlog die Gotham al tientallen jaren teistert.

Het is een oneerlijk aanbod dat dit corrupte raadslid niet kan weigeren. Nu een coverstory voor de media en institutionele hulp bij het verkopen van dat verhaal veilig zijn gesteld, is het tijd voor de laatste confrontatie met Sofia. Het is een geweldig seizoen geweest waarin we deze twee sympathieke monsters hebben zien strijden om de eerste plaats, maar gezien de titel van de show weten we uiteindelijk wie er in de laatste ronde als beste uit de bus zou komen. Toch voelen we de spanning van de overwinning voor Oz en de pijn van de nederlaag voor Sofia op het moment dat het allemaal misgaat op het vliegveld, wat niets minder dan opwindend is. Het is het bewijs van goed werk van onze twee leiders. Van de talloze DC-superschurkenteams en confrontaties door de jaren heen, is het moeilijk om een ​​succesvollere vertolking voor te stellen dan die Farrell en Cristin Milioti hier tot leven hebben gebracht.

De sleutel tot het succes van Oz is simpel, zoals hij aan Sofia uitlegt, terwijl hij haar naar wat zij denkt dat haar executieplaats is: Link was het beu om onderschat te worden. En hij was niet de enige. Alle bendes hadden een eerste stuurman die zich uiteindelijk tegen hun baas wendde om zich te ontdoen van de laars om hun nek – precies de wateren waar de Pinguïn lang genoeg in zwom om te weten hoe hij hen moest regeren. De montage van elke letterlijke plaatsvervanger van de baas van elke bende voelt als een beetje een haastklus die het verhaal hier per ongeluk een beetje plat maakt, maar het grotere punt is goed begrepen: er is geen leger dat machtiger is dan het leger van de over het hoofd gezien.

“Oswald Cobb: Man van het volk”, zegt Sofia. “Dat is wat je moet geloven.” En ze heeft gelijk. Geconfronteerd met de totale corruptie van de jeugdherinneringen die zijn gangsterpopulisme voedden, klampt Oz zich met hernieuwd fanatisme vast aan zijn streven, terwijl Sofia wordt overgeleverd aan een erger lot dan de dood: arrestatie en herplaatsing in Arkham Asylum in de boeien van de Hangman. Het is in feite een zware pil om te slikken voor ons allemaal die de show hebben gezien en hebben genoten van Milioti’s onthullende uitvoering van Sofia’s tragische boog. Maar de cliffhanger van een brief van haar halfzus, Selina Kyle, voorspelt meer van Sofia Gigante in toekomstige hoofdstukken van de serie. Batman epische misdaadsaga. De pinguïn‘s kritische en commerciële succes hebben zeker geleid tot een verschuiving van de focus voor de snelgroeiende DC-franchise. De opmerkingen van Reeves in zijn gesprek met Serkis geven aan dat hij door wil gaan met het maken van meer duistere karakterstudies, waarbij Batman’s Rogues Gallery zeker de deuren opent voor meer serielange, op één personage gerichte drama’s (zo niet een echte tweede seizoen van De pinguïnwat net zo waarschijnlijk lijkt). Zal Sofia’s enorme populariteit bij kijkers ervoor zorgen dat ons meisje haar eigen serie krijgt, of is er een rol voor haar weggelegd in de komende serie? Het Batman-deel II? Hoe de rest van deze misdaadsaga ook afloopt, Sofia zal zeker weer opstaan ​​en de uitdaging aangaan.

Ondertussen blijkt de overwinning een wrede, ironische minnares voor Oz Cobb. Hij vindt zijn moeder catatonisch door een beroerte als hij met wat whisky terugkeert naar het ziekenhuis om de geboorte van zijn nieuwe imperium te vieren. Hij heeft de stad eindelijk geschilderd in de kleuren van de wanhopige dromen van zijn moeder, maar er zal geen verbale erkenning van trots zijn die haar laatste woorden van haat kan overstemmen. ‘Dat is het leuke van familie,’ zegt Oz tegen Victor op een koud bankje bij de rivier. “Het is een kracht. Het drijft je. Maar fuck als het jou ook niet zwak maakt.” In een schokkend maar logisch einde aan hun broederschap wurgt Oz Victor Aguilar dood, gooit zijn identiteitsbewijs in de rivier en laat zijn anonieme lichaam achter om gevonden te worden door de volgende passerende vreemdeling. Een moord die net zo snel en zonder pardon was als de wieldopdop die het slachtoffer en de moordenaar bij elkaar bracht; de tijd die tussen hen werd doorgebracht, was voor beide mannen een kans om echte verwantschap te vinden uit de as van hun gebroken levens. Door Victor te vermoorden, bevrijdt Oz zichzelf van alle betekenisvolle verbindingen met zijn verleden, waardoor zijn opgang naar Gotham-koningin in eenzaamheid wordt versterkt.

Alleen niet helemaal. Francis Cobb ademt nog steeds en kan nog steeds niet bewegen of spreken. En binnenkort zal ze worden weggestopt in een ivoren toren met een onberispelijk, onophoudelijk uitzicht over de stad – misschien wel het wreedste van alle lot aan het einde van De pinguïn. Op de volgende verdieping is Oz helemaal opgedoft in een pinguïnpak, danst met Eve, die verkleed is als Francis, en herhaalt de regels die Oz stilletjes van haar eist. ‘Je hebt het gedaan. Ik wist dat je dat zou doen, mijn mooie jongen. Gotham is van jou, lieverd. Niets staat je nu nog in de weg.” Er verschijnt een vleermuissignaal aan de nachtelijke hemel, wat aangeeft dat toekomstige gevechten met grotere vijanden in het verschiet liggen voor elke grote speler in de onderwereld van Gotham.

Zeg, terwijl we toch bezig zijn: waar is de oude Caped Crusader eigenlijk de hele tijd geweest? Je vertelt me ​​dat Batman deze hele verdomde bendeoorlog niet zou onderzoeken zodra een hele criminele dynastie in één nacht werd weggevaagd, of een wilde nieuwe drug uit Arkham Asylum werd gesmokkeld en zich als een lopend vuurtje door de straten van Gotham verspreidde, of een groot stadsblok tot puin herleid? We wisten vanaf het begin dat noch Robert Pattinson, noch Batman een rol zouden spelen in deze show, maar de hele achterste helft ervan spant een gevoel van interne logica in door te weigeren zelfs maar te erkennen, laat staan ​​te zinspelen op het bestaan ​​van de Bat totdat we zijn bestaan ​​zien. signaal. Nog steeds, De pinguïnDe gok van Gotham om een ​​Gotham-verhaal zonder Batman te vertellen heeft zijn vruchten afgeworpen en heeft zich gematerialiseerd in een van de beste shows van het jaar en een stripverhaal dat tot de tijd spreekt zonder de verhoogde realiteit van het bronmateriaal uit het oog te verliezen. Oz is nu de Penguin – zoals iedereen in Batmans Rogues Gallery, een karikatuur van zijn eigen trauma, aangetrokken tot criminele middelen voor valse bevrijding.