De PGA Tour keert deze week voor het eerst in tien jaar terug naar Colorado voor het BMW Championship, het voorlaatste evenement van het FedEx Cup-seizoen.

De beste 50 golfers in de FedEx Cup-puntenklassementen strijden om de hoogte bij Castle Pines Golf Club buiten Denver. Castle Pines is ongeveer 8.130 yards lang, de langste baan in de geschiedenis van de PGA Tour, maar zal na hoogteaanpassingen eerder 7.300 yards lang zijn.

De laatste keer dat de PGA Tour Castle Pines bezocht voor de definitieve versie van The International, een aangepast Stableford-score-evenement, was in 2006.

“Het is een langere wandeling, dat kan ik je vertellen,” zei Patrick Cantlay, een tweevoudig BMW Championship-winnaar. “Er zullen wat vermoeide caddies zijn aan het einde van deze week met de bergopwaartse en bergafwaartse en de 8.100 yards. De bal gaat verder, maar we moeten dat hele eind lopen.”

De beste 30 golfers in de FedEx Cup-ranglijst na de laatste ronde van zondag gaan door naar het Tour Championship van volgende week op de East Lake Golf Club in Atlanta, waar de winnaar maar liefst $ 25 miljoen van de $ 100 miljoen aan FedEx Cup-bonussen ontvangt. De beste 30 golfers krijgen ook vrijstellingen van twee jaar op de PGA Tour en toegang tot de vier grote kampioenschappen in 2025.

De nummer 1 golfer ter wereld, Scottie Scheffler, kan bovenaan de puntenranglijst blijven staan ​​(en het Tour Championship beginnen met een voorsprong van twee slagen op alle anderen) als hij solo als vierde of beter eindigt in het BMW Championship. Xander Schauffele, die zijn eerste twee grote kampioenstitels behaalde op het PGA Championship en The Open, kan Scheffler inhalen als hij wint en Scheffler eindigt in een gedeelde vierde of slechtere positie, volgens de PGA Tour.

“Gelukkig heb ik een goed regulier seizoen gehad, dus ik kan niet ontspannen, maar ik kan conservatief spelen en mijn plek behouden”, zei Schauffele. “Ik zou deze week kunnen winnen en Scottie nog steeds niet pakken, alleen al met hoe vaak hij in de top 10 eindigt, met de hoeveelheid punten die we krijgen.”

Hieronder volgt een nadere blik op enkele golfers in de top 30 en degenen daarbuiten die nog werk te verzetten hebben bij Castle Pines Golf Club, inclusief waar ze moeten eindigen om kans te maken:

30. Denny McCarthy

Met 5.168 FedEx Cup-punten heeft McCarthy slechts een voorsprong van drie punten op Tommy Fleetwood in het klassement. Hij staat op de bubbel bij het BMW Championship, waar hij vorig jaar in de tweede etappe van de FedEx Cup-play-offs precies begon. Hij eindigde als 33e in punten en miste zijn eerste verschijning bij het Tour Championship. Hij speelt met een gescheurde labrum in zijn linkerheup, waarvoor hij in het tussenseizoen mogelijk een operatie nodig heeft, maar dat weerhield hem er niet van om vorige week in Memphis op de negende plaats te eindigen.

31. Tommy Fleetwood (Heeft een gelijke stand nodig voor de 48e plaats of beter om in het Tour Championship te spelen)

De Engelsman won een zilveren medaille op de Olympische Spelen in Parijs, maar het was een matig seizoen op tour. Hij werd derde bij de Masters en zestiende bij de US Open. Hij heeft slechts drie top-10’s in 17 starts en geen enkele sinds zijn beste finish in zijn carrière op de Augusta National Golf Club in april.

32. Chris Kirk (tweezijdige gelijkspel voor de 42e plaats)

Kirk behaalde zijn vierde PGA Tour-overwinning in de seizoensopener in The Sentry in Hawaï. De voormalige ster van Georgia heeft sindsdien echter slechts één top-10-finish behaald, namelijk een gedeelde 10e plaats bij de RBC Heritage in Hilton Head Island, South Carolina, op 21 april. Hij staat op de 154e plaats in strokes earned: putting (-.434), wat een belangrijke reden is geweest voor zijn glijbaan.

36. Matt Fitzpatrick (solo 25e)

De winnaar van de US Open van 2022 kampt met een blessure aan zijn rechterduim, waardoor hij zich terugtrok uit de Olympische Spelen nadat hij in de derde ronde op Le Golf National buiten Parijs een score van 10-over 81 had behaald. Begin juni eindigde hij op de Memorial op een gedeelde vijfde plaats, maar daarna eindigde hij vier keer op rij op de 36e plaats of lager. Hij zag er beter uit toen hij vorige week in Memphis op een gedeelde 18e plaats eindigde.

37. Will Zalatoris (tweezijdige gelijkspel voor de 24e plaats)

De gedeelde 12e plaats van vorige week was een positieve ontwikkeling voor Zalatoris, die de afgelopen twee jaar grotendeels herstelde van een rugoperatie. Hij had de cut gemist of zich teruggetrokken in vijf van de zes toernooien voordat hij 9 onder par eindigde bij TPC Southwind. Nog een positief teken: Zalatoris won vorige week slagen vanaf de tee (.445), bij de approach (.114), rond de green (.123) en bij het putten (.514).

39. Cameron Young (solo 23e)

Het was een seizoen van booming or bust voor Young, die tweede werd op het Valspar Championship en gedeeld negende werd op de Masters in het voorjaar. Hij heeft ook zeven finishes buiten de top 50, waaronder een gedeelde 61e plaats op het FedEx St. Jude Championship. De PGA Tour Rookie of the Year van 2022 is een van de langste hitters van de tee, maar hij staat 142e in gewonnen slagen: putting (-.288).

41. Adam Scott (tweezijdige gelijkspel voor de 20e plaats)

De 44-jarige Australiër is de afgelopen maand in opkomst geweest. Hij werd solo tweede bij de Scottish Open, gedeeld 10e bij The Open en 18e bij het FedEx St. Jude Championship. Hij steeg van de 67e naar de 41e plek in FedEx-punten en heeft zichzelf gepositioneerd om voor de 13e keer in zijn carrière terug te keren naar East Lake Golf Club. Scott maakte zijn eerste PGA Tour-start in de VS bij Castle Pines Golf Club in augustus 2000, waarbij hij de cut miste bij The International.

43. Max Homa (solo 18e)

Homa won twee keer in opeenvolgende seizoenen en begon veelbelovend met een gedeelde achtste plaats bij de Arnold Palmer Invitational en derde bij de Masters afgelopen voorjaar. Maar het is de laatste tijd een worsteling geweest, aangezien Homa’s laatste vijf starts een gemiste cut waren en vier finishes van 43e of slechter. Hij heeft het enorm moeilijk gehad vanaf de tee, hij sloeg slechts 55,9% van de fairways.

48. Nick Dunlap (solo 11e)

Nadat hij de eerste amateur werd die een PGA Tour-evenement won sinds Phil Mickelson op 21 januari in The American Express, had de voormalige ster van Alabama het als rookie pro zoals verwacht soms moeilijk. Hij miste de cut bij de Masters, het PGA Championship en de US Open. Maar Dunlap herpakte zich en won het Barracuda Championship en eindigde vorige week op een gedeelde vijfde plaats, waardoor hij 20 plekken steeg in de FedEx Cup-puntenstand.

50. Keegan Bradley (tweezijdige gelijkspel voor de negende plaats)

Buiten de tweede plaats bij de Sony Open in Hawaï in januari en de Charles Schwab Challenge eind mei, was het een vrij onopvallend seizoen voor Bradley, die volgend jaar aanvoerder wordt van het Amerikaanse Ryder Cup-team. De winnaar van het BMW Championship van 2018 heeft slechts één top-25 finish behaald in zijn laatste zeven starts sinds hij vijf slagen achter Davis Riley eindigde bij de Charles Schwab Challenge.