Wat we leerden van Pats-Bengals: Brissett’s taaiheid geeft Maye meer speeltijd verscheen oorspronkelijk op NBC Sports Boston

CINCINNATI — Elke week belichten we een aantal lessen die we hebben geleerd van de laatste Patriots-wedstrijd. Natuurlijk was er geen gebrek aan leerzame momenten in de verbluffende wedstrijd van zondag tegen de Bengals.

Dit is wat we hebben geleerd…

Brissett’s taaiheid geeft Drake Maye meer tijd

Jacoby Brissett was emotioneel voorafgaand aan de wedstrijd van zondag en hij was niet bang om er achteraf over te praten.

“Ik denk dat ik drie keer heb gehuild voor de wedstrijd,” zei hij. “Ik huilde toen ik bij het stadion aankwam. Ik huilde toen (Jerod) Mayo naar me toe kwam voor de wedstrijd en hij begon te lachen, hij zei: ‘Je staat op het punt om ons deze wedstrijd te laten winnen. Je staat op het punt om uit te gaan.’ En ik had dat nog nooit van een coach gehoord. Dat betekende veel voor me. Toen huilde ik toen ik daar aankwam.”

Maar Brissett was alles behalve emotioneel toen hij zich door de overwinning van zondag heen worstelde. Zijn stoïcisme, ondanks dat hij op verschillende punten een pak slaag kreeg, was een indicatie van het soort taaiheid dat de hele Patriots-selectie liet zien in hun onverwachte overwinning.

“Hij maakte plays met zijn benen, hij maakte plays met zijn arm,” zei Mayo. “Hij is een stoere vent. Hij kreeg wat klappen in de wedstrijd. Ik denk dan: ‘Man, sta op.’ Maar hij deed alles wat we hem vroegen te doen.”

Brissett was bijzonder veerkrachtig tijdens de enige touchdown drive van het team in de wedstrijd. Hij nam een ​​schot van Bengals pass-rusher Trey Hendrickson — wat de startende left tackle Chukwuma Okorafor op de bank leek te krijgen — en verzilverde toch een third-and-8 situatie naar DeMario Douglas. Brissett staarde een free blitzer aan en gooide 16 yards naar Austin Hooper. Hij scharrelde twee keer voor first downs, waaronder één run die 16 yards op derde en 5 ging.

Brissett scharrelde voor nog eens zes yards en een first down om het vierde kwart te beginnen met een third-down conversion. Hij voltooide nog twee passes naar tight ends, waaronder een third down conversion, voor 24 yards om de laatste field goal van de dag voor New England op te zetten.

Zijn cijfers aan het einde van de middag waren voetganger. Hij voltooide 15 van zijn 24 pogingen voor 121 yards (5,0 per poging). Geen touchdowns. Geen picks. Hij miste een handvol worpen en zou in de end zone zijn getackeld als Hunter Henry niet was uitgebroken.

Maar het was het soort werklustige dag van de ervaren quarterback die het beste tot zijn recht komt als het aanvalsspel optimaal is en de verdediging van de Patriots de bal verliest.

Als de Patriots zich aan de formule van zondag kunnen houden, zou dat alleen rookie quarterback Drake Maye (die vorige week meer oefenwedstrijden speelde dan een gemiddelde vervanger) meer tijd moeten geven om zich achter de schermen te ontwikkelen.

Als Brissett zijn taaiheid kan blijven tonen; als hij overwegend goede beslissingen kan blijven nemen; als hij kan blijven winnen; is er geen reden om New England’s gewaardeerde troef te overhaasten. In een jaar waarin Maye’s ontwikkeling van het allergrootste belang is, is dat het ultieme nevenvoordeel voor de Patriots, terwijl ze genieten van hun eerste overwinning van 2024.

Jerod Mayo kan coachen

Mayo is heel open geweest over het feit dat hij wil dat zijn team slim, taai en betrouwbaar is. En hij is heel open geweest over het feit dat hij begrijpt dat dit dezelfde kwaliteiten zijn die zijn oude baas Bill Belichick in zijn teams wilde zien.

Hoewel Mayo zijn werk op veel vlakken anders zal aanpakken dan Belichick, is hij toch opgegroeid met Patriots football. Hij heeft gezien hoe teams die keihard werken en geen kritieke fouten maken, succes kunnen ervaren op het hoogste niveau van de sport.

Dat is wat hij nastreeft in zijn nieuwe rol. En dat is wat zijn team deed in zijn eerste reguliere seizoenswedstrijd als hoofdcoach.

Mayo’s team was slimmer dan dat van Zac Taylor, ze verloren de bal niet en creëerden zelf twee turnovers. En dan hebben we het nog niet eens over de turnover on downs die de Patriots wisten te realiseren dankzij Jonathan Jones’ kamikaze fourth-down tackle in het derde kwart. (De Patriots hadden twee keer een close call met een fumble van Rhamondre Stevenson en een Brissett would-be pick die werd gebroken door Henry. Er is een reden dat ze het een game of inches noemen.)

Het team van Mayo was sterker en overtrof de Bengals op de grond met 170 yards tegen 70 yards. Ze lokten 23 keer meer rushing attempts dan hun thuisploeg. Ze hielden de wedstrijd in evenwicht en gaven de voorsprong die ze in het tweede kwart hadden opgebouwd nooit meer uit handen.

En Mayo’s team was betrouwbaarder, ze stonden slechts één sack toe in Concinnati’s drie. De Patriots converteerden meer third downs (zes tegen vier) en hadden de bal acht minuten langer in bezit dan hun tegenstander.

Spelers gaven hem een ​​Gatorade-bad terwijl de klok afliep en na afloop zongen ze zijn lof in de kleedkamer.

“Hij is een spelerscoach”, zei Jabrill Peppers. “Hij is geweldig met de X’en en O’en, een geweldige motivator. En hij is gewoon een man voor wie je wilt spelen.

“Hij weet wat hij moet zeggen. Hij kan een grappige gast zijn, maar hij weet wanneer het tijd is om te gaan, het tijd is om te gaan. Ik denk dat dat een geweldige mix is. Behandelt zijn spelers als professionals, en het is aan ons om dat serieus te nemen. Hij had een geweldig spelplan en ik denk dat we dat goed hebben uitgevoerd.”

“Voelde echt goed,” zei Joe Cardona. “Nog mooier om een ​​voormalig teamgenoot te helpen zijn eerste overwinning te behalen als hoofdcoach in de NFL… Alle persoonlijke genegenheid die ik heb voor deze wedstrijd en voor de overwinning van het team valt in het niet vergeleken met hoe ik me voel om Jerod, Matthew (Slater), Dont’a (Hightower) en de rest van deze staf te hebben geholpen hun eerste overwinning te behalen.”

Hoewel er veteranen waren die na het trainingskamp erkenden dat hun lichaam rust nodig had vanwege de zware trainingen die Mayo organiseerde (ze trainden een aantal dagen hard en droegen beschermende kleding voordat ze een dag vrij kregen, en soms tackelden ze de grond in), werd de nieuwe hoofdcoach zondagmiddag geprezen voor het feit dat hij zijn team had voorbereid om het soort wedstrijd te winnen dat het aan het begin van het seizoen had gewonnen.

“Ik denk absoluut dat het kamp dat we hadden erg fysiek was,” zei Vederian Lowe. “We hebben veel gerend. Erg fysiek, dag in dag uit. Het was allemaal om ons klaar te stomen voor het seizoen. Daar is het voor.

“We werken ons in de zomer en het trainingskamp helemaal kapot om ons voor te bereiden op wedstrijden als deze. We weten dat ze ons gaan aanvallen terwijl we de bal rennen en ze weten dat wij de bal gaan rennen. Daarom werken we zo hard in OTA’s en het trainingskamp om ons voor te bereiden op wedstrijden als deze.”

🔊 Patriots Talk Podcast: De nasleep: Patriots verbazen Bengals in week 1 – Hoe is het gebeurd?! | Luisteren en abonneren | Bekijk op YouTube

“We zeiden voor de wedstrijd dat er een bepaald punt in de wedstrijd zou komen waarop we ze gewoon zouden overmeesteren,” zei Brissett. “We gaan ze overtreffen in conditie en alle kleine dingen beter doen dan zij, vanwege al het werk dat we erin hebben gestoken. En ik denk dat dat te zien was.”

Om spelers dat soort zomerwerk te laten doen, moet er draagvlak zijn voor de coach die de koers uitzet. Mayo had dat duidelijk, en de beloning was duidelijk in Cincinnati.

“Het is de manier waarop we trainen,” zei Peppers. “Ik ben maar op twee andere plekken geweest. Niemand traint zoals wij trainen wat betreft onze conditie, de vasthoudendheid tijdens de training. Als we volledige pads dragen, is het bijna een wedstrijd, behalve dat we niet op de grond gaan. Fysiek is iets waar we zeker onze hoed aan ophangen.”

Rhamondre Stevenson is een handvol

Toen Rhamondre Stevenson Alex Van Pelt voor het eerst ontmoette, vond hij wat hij hoorde leuk. De nieuwe Patriots offensive coordinator zou een aanvalsstijl meebrengen die het voor Stevenson makkelijk maakte om zich wedstrijden voor te stellen zoals die hij in Cincinnati had.

“Hij vertelde me dat hij graag met de bal rent en dat hij een coach is die de scrimmage-line controleert,” zei Stevenson. “Ik hoorde dat, ik wist dat ik en alle andere running backs kansen zouden krijgen.”

Stevenson liet in week 1 zien wat een productief huwelijk dit in 2024 zou kunnen zijn, door 120 yards te rennen en een touchdown te scoren met een snelheid van 4,8 yards per poging.

https://www.instagram.com/p/C_rCbC_JFTM

Zijn winst kwam van de outside-zone hoofdbestanddeel van Van Pelts aanval, maar er waren ook downhill runs die Van Pelt mengde in zijn werkpaard back. Met dubbele teams op de scrimmage line en Stevenson die zijn instincten gebruikte om open renbanen te vinden, melkte hij de klok om de wedstrijd te winnen in de laatste momenten.

“Dat is een enorme uitdaging voor ons,” zei Stevenson. “Vier minuten (aanval), ze weten dat we de bal gaan rennen. Het is wij tegen jou. En wij waren de hamer, niet de spijker.”

“Rhamondre zei zoiets als: ‘Geef me gewoon de bal en laat me bergafwaarts rennen.’ En (Van Pelt) deed het goed,” zei Brissett. “Ik denk dat hij ons daar echt goed vertrouwt. En Rhamondre zegt: ‘Ik wil niet meer buiten de zone rennen. Ik wil bergafwaarts rennen.’ En dat is wat we deden.”

Stevenson rende de hele middag door arm tackles op of achter de line of scrimmage, en strafte tacklers aan het einde van runs ook. Hij creëerde uiteindelijk 22 yards meer dan verwacht, volgens Next Gen Stats, grotendeels dankzij zijn visie en een hard-chargende stijl die zijn blockers energie gaf.

“Ik vind het geweldig om voor Mondre te blokkeren,” zei Lowe. “Hij heeft zo’n geweldig inzicht. Ik denk dat dat een van zijn beste eigenschappen is, zijn inzicht, dat hij de gaten kan zien. Dan slaat hij ze voluit. Hij maakt een kleine shimmy cut, hij kan een speler laten missen, en dan boem, zes meter daar. Ik denk dat dat hem zo geweldig maakt. Ik vind het geweldig om voor hem te blokkeren en ik ben benieuwd wat hij de rest van het seizoen doet.”

“Aan het einde van de wedstrijd wisten ze wat we gingen doen en konden ze het niet stoppen,” zei Caedan Wallace. “Het zijn momenten als deze waar je van houdt… Iedereen in het stadion wist wat we gingen doen en we deden het toch. Een speler van punt A naar punt B verplaatsen is iets wat o-linemen graag doen en we zijn er meerdere keren succesvol in geweest.”

PAtriots verdediging zal grote plays beperken

Er zijn niet veel teams in de NFL die zijn gebouwd om wedstrijden te winnen door 24 passes voor 121 yards te gooien. Maar met de Patriots-verdediging die speelt zoals ze zondag speelden, kan dat nog steeds een winnende prestatie opleveren.

Hoe je de eenheid van defensive coordinator DeMarcus Covington op zondag zou kunnen beschrijven? Verstikkend. Vooral in de secondary.

Joe Burrow voltooide een hoog percentage van zijn pogingen (21 van de 29), maar voor slechts 164 yards. Zijn gemiddelde diepte van target — ondanks dat hij de explosieve wideout Ja’Marr Chase beschikbaar had — was slechts 5,6 yards (zesde laagste in de NFL in week 1), wat betekent dat hij de Patriots zelden op het veld testte.

Het veranderen van dekkingen, het gebruiken van twee hoge safety shells en het dwingen van de Bengals om de bal te controleren tot short-range opties beperkten wat Cincinnati wilde doen. Er waren creatieve rimpels, zoals Christian Gonzalez die terugviel om safety te spelen toen het leek alsof hij in man coverage op Chase zou staan. Maar het plan om dink-and-dunk pogingen te forceren terwijl hij zich verzamelde naar de football en tackelde met kracht … werkte.

Christian Gonzalez was de spil, hij schaduwde Chase voor 20 van Chase’s 28 routes, volgens ESPN Stats and Info. Chase haalde slechts drie passes binnen voor 14 yards op die snaps. De Patriots stonden slechts één play van meer dan 20 yards toe aan de Bengals, een 28-yard grab op een seam route tegen zone. Niet slecht tegen wat een van de engste big-play offenses in het voetbal is geweest in de afgelopen seizoenen.

Dat Keion White een three-sack game heeft ingediend (één dankzij een assist van Joshua Uche, die de druk genereerde die Burrow in Whites schoot dwong) hielp zeker. Maar het vaardigheidsniveau en de veelzijdigheid die de Patriots in de secondary lieten zien, is iets dat van week tot week zou moeten worden vertaald.

Zolang tegenstanders niet laten zien dat ze tegen New England kunnen rennen en hun verdedigers in het strafschopgebied kunnen dwingen, lijkt het erop dat Mayo’s groep verdedigers heel moeilijk te doorboren zal zijn.

Nieuwe sponsoring in de toekomst van Jabrill Peppers?

Jabrill Peppers is geen dokter, maar hij heeft zaterdagavond wel gezwommen in een Holiday Inn Express. En zondagochtend.

De Patriots safety liep een heupblessure op nadat hij tijdens de training van vrijdag een onhandige landing maakte. Hij voelde zich zo ongemakkelijk dat hij het gevoel had dat hij die nacht maar een paar uur had geslapen. Daarna had hij zaterdagmorgen moeite met gewoon lopen en werd hij officieel als twijfelachtig aangemerkt.

Hoe kwam hij zondag op het veld? Het zwembad van Holiday Inn Express.

Terwijl de Patriots verbleven in The Summit Hotel in Cincinnati, liepen Peppers en fysiotherapeut Chris Dolan naar het nabijgelegen Holiday Inn Express om Peppers het water in te helpen en “zijn benen te laten werken”, zoals Dolan het zelf omschreef.

Dat gebeurde op zaterdagavond en zondagochtend en hij kon zondagmiddag, na een training voorafgaand aan de wedstrijd, worden vrijgesproken.

“Er was geen manier waarop ik de eerste wedstrijd van het seizoen zou missen,” zei hij. “Mijn been zou eraf moeten vallen.”