Deze schermafbeelding van AFPTV van maandag toont Ryan Wesley Routh die spreekt op een bijeenkomst om buitenlandse leiders en internationale organisaties aan te sporen humanitaire corridors te creëren voor de evacuatie van Oekraïners uit Marioepol in april 2022.

AFPTV/AFP via Getty Images

verberg onderschrift

onderschrift omschakelen

AFPTV/AFP via Getty Images

De man die is gearresteerd in verband met wat de FBI een schijnbare poging tot moord op voormalig president Donald Trump heeft een lang strafblad en een recente obsessie met de wereldpolitiek, met name de Russische oorlog in Oekraïne.

De verdachte, die door lokale autoriteiten werd geïdentificeerd als Ryan Wesley Routh, werd zondagmiddag opgepakt op Interstate 95 nabij West Palm Beach, Florida, na wat volgens de autoriteiten mogelijk een poging tot moord op Trump was in zijn golfclub – de ten tweede dat Trump heeft overleefd in de laatste negen weken.

Volgens de lokale autoriteiten zag een agent van de Amerikaanse Secret Service die één hole voor Trump op de Trump International Golf Club West Palm Beach was gestationeerd, een AK-achtig geweer uit een hek steken. De verdachte die het geweer vasthield, verstopte zich in het struikgewas op zo’n 300 tot 500 meter afstand van de Republikeinse presidentskandidaat.

Het is niet duidelijk of Routh geschoten heeft, maar de agent opende het vuur op hem. Hij ging ervandoor in een zwarte Nissan, die de autoriteiten even later op de snelweg vonden, dankzij een tip van een ooggetuige.

Routh is aangeklaagd voor het bezit van een vuurwapen als veroordeelde crimineel en het bezit van een vuurwapen met een onleesbaar gemaakt serienummer.

Bij zijn eerste verschijning in een federale rechtszaal in West Palm Beach maandagochtend, leek Routh — gekleed in een marineblauwe gevangenisoverall en boeien — ingetogen, respectvol en in een goed humeur. Soms werd hij lachend gezien met zijn federale openbare verdediger.

De rechter vertelde Routh dat hij in aanmerking kwam voor een federale openbare verdediger omdat “hij weinig of geen bezittingen heeft.” Routh zei dat hij geen fondsen en geen spaargeld heeft en meldde dat hij een inkomen van $ 3.000 per week verdiende, maar hij specificeerde de bron niet. Hij zei dat hij twee vrachtwagens bezit op Hawaï en dat hij zijn 25-jarige zoon helpt onderhouden.

Routh blijft vastzitten tot zijn dagvaarding op 30 september.

Openbare documenten, berichten op sociale media en eerdere interviews schetsen het beeld van de 58-jarige als een uitgesproken voorstander van Trump, die nu criticus is. Hij was gepassioneerd over het verdedigen van Oekraïne in de oorlog met Rusland en reisde zelfs naar de frontlinies in de hoop daar te mogen vechten.

Dit is wat we tot nu toe over hem weten.

Hij heeft een strafblad dat tientallen jaren teruggaat

Routh bracht het grootste deel van zijn volwassen leven door in North Carolina, voordat hij de laatste jaren naar Hawaï verhuisde.

Hij studeerde in 1998 af aan de North Carolina Agricultural and Technical State University met een graad in werktuigbouwkunde, volgens zijn LinkedIn-pagina.

Records uit Noord-Carolina Afdeling voor volwassenencorrectie onthullen Routh’s lange geschiedenis van problemen met de wetwaaronder een veroordeling in 2002 voor het bezit van een massavernietigingswapen.

Een verhaal uit december 2002 in de Greensboro Nieuws en Record vertelt over een incident waarin Routh werd aangehouden tijdens een verkeerscontrole op een zondagavond. Hij “legde zijn hand op een vuurwapen” en reed naar zijn dakdekkersbedrijf, waar hij zichzelf drie uur lang barricadeerde. De aanklacht van massavernietigingswapens had betrekking op een “volledig automatisch machinegeweer”, zo meldde het.

Routh werd tussen 2001 en 2010 aangeklaagd voor diverse andere overtredingen en misdaden, waaronder het plegen van een aanrijding waarbij iemand doorreed, het dragen van een verborgen wapen en het in bezit hebben van gestolen goederen.

Afzonderlijk daarvan is de rechterlijke macht van North Carolina verslagen noemt Routh als gedaagde in meer dan een half dozijn rechtszaken tussen 1991 en 2016, waaronder zaken over belastingachterstanden en valse cheques.

Routh schreef op zijn LinkedIn-pagina dat hij “alle schamele restanten van mezelf in North Carolina had doorgegeven en naar Oahu was verhuisd.” Volgens de Honolulu Star-adverteerder.

Bronnen bij de politie vertelden de krant dat de politie van Honolulu vier interacties met Routh heeft geregistreerd: twee in 2019, waaronder een incident waarbij hij en twee anderen naar verluidt een stuk grond kraakten, en nog eens twee in 2021, toen Routh aangaf te zijn aangevallen door een bewoner aan wiens huis hij werkte als klusjesman.

Routh beschrijft zichzelf als de eigenaar van Kampeerbox Honolulueen bedrijf dat mobiele opslagunits en kleine huizen bouwt.

“We kunnen niet stilzitten, terwijl sommige van onze vrienden en buren om ons heen worstelen, terwijl we zelf slim genoeg zijn om onze eigen oplossingen voor onze eigen problemen te creëren,” staat er op de website. “Met behulp van gezond verstand en Amerikaanse vindingrijkheid en de middelen die we hebben, kunnen we samen onze eigen gelukkige plekken creëren.”

Hij steunde Trump ooit, maar doneerde onlangs aan de Democraten

North Carolina stemgegevens Routh wordt niet vermeld als partijonafhankelijk, hoewel ze ook aantonen dat hij persoonlijk heeft gestemd tijdens de Democratische voorverkiezingen in maart 2024.

Hij heeft ook gestemd bij de algemene verkiezingen van 2008 en 2012, en bij de gemeenteraadsverkiezingen van 2009.

Routh heeft een geschiedenis van donaties aan politieke doelen, zoals Federale Kiescommissie gegevens tonen aan. Hij doneerde bijna 20 keer aan het Democratische fondsenwervingsplatform ActBlue — in bedragen variërend van $ 1 tot $ 25 — tussen september 2019 en maart 2020.

Routh lijkt in 2016 op Trump te hebben gestemd, maar uit berichten op zijn sociale media-accounts blijkt dat hij de voormalige president de laatste jaren luid bekritiseerde. Deze berichten zijn inmiddels verwijderd.

CNN meldt dat hij twitterde in 2020: “Ik en de wereld hoopten dat president Trump anders en beter zou zijn dan de kandidaat, maar we waren allemaal erg teleurgesteld en het lijkt erop dat je slechter wordt en achteruitgaat. Ik zal blij zijn als je weg bent.”

Routh mengde zich ook in de discussie nadat Trump in juli een moordpoging had overleefd tijdens een bijeenkomst in Pennsylvania. Hij drong er bij president Biden en vicepresident Harris op aan om de gewonden te bezoeken, omdat “Trump nooit iets voor hen zal doen.”

Routh verwees ook naar zijn vroegere steun voor Trump in zijn 2023 zelf uitgegeven boekwaarin hij de opstand in het Capitool op 6 januari omschreef als een “catastrofe … veroorzaakt door Donald Trump en zijn ondemocratische bende.”

Volgens naar CNNRouth schreef dat hij een deel van de schuld op zich moet nemen voor het kiezen van Trump als president, “maar ik ben man genoeg om te zeggen dat ik een verkeerde inschatting heb gemaakt en een vreselijke fout heb gemaakt.”

Routh’s 291 pagina’s tellende boek, De onwinbare oorlog van Oekraïne: de fatale fout van de democratie, de verlating van de wereld en de wereldburger – Taiwan, Afghanistan, Noord-Korea en het einde van de mensheidbehandelt een onderwerp dat Routh de laatste jaren bezig lijkt te houden.

Routh is een fervent voorstander van de verdediging van Oekraïne

Routh heeft zijn sterke steun voor Oekraïne uitgesproken na de volledige Russische invasie begin 2022 en leek erop uit te zijn om buitenlanders – waaronder hijzelf – naar de frontlinies te krijgen.

“IK BEN BEREID OM NAAR KRAKAU TE VLIEGEN EN NAAR DE GRENS VAN OEKRAÏNE TE GAAN OM VRIJWILLIGERSWERK TE DOEN, TE VECHTEN EN TE STERVEN… Kan ik het voorbeeld zijn dat we moeten winnen,” schreef Routh in maart 2022 op X, volgens CNN.

Routh reisde dat jaar naar de hoofdstad Kiev, maar kreeg te horen dat hij – gezien zijn leeftijd en gebrek aan militaire ervaring – “geen ideale kandidaat” was, omdat hij verteld Newsweek Roemenië tot 2022.

“Dus plan B was om hier naar Kiev te komen en te promoten dat er meer mensen hierheen zouden komen,” zei hij.

Sindsdien heeft hij sociale media gebruikt om buitenlanders aan te moedigen en te rekruteren om in Oekraïne te vechten. Hij heeft over die inspanningen gesproken in verschillende interviews op sociale media.

Routh verteld De New York Times in maart 2023 dat hij op zoek was naar rekruten onder Afghaanse soldaten die waren gevlucht voor de Taliban, met als doel paspoorten te kopen via Pakistan (“omdat het zo’n corrupt land is”) en ze – in sommige gevallen illegaal – vanuit Pakistan en Iran naar Oekraïne te verplaatsen. Tijden beschreef Routh als een “voormalig bouwvakker uit Greensboro, NC … die vorig jaar enkele maanden in Oekraïne doorbracht.”

Diezelfde maand, hij geklaagd bij Zegen over het gebrek aan steun van de Oekraïense regering. Volgens hen was de regering te streng bij het toelaten van buitenlandse soldaten, vooral uit Afghanistan, vanwege zorgen dat het Russische spionnen zouden kunnen zijn.

“Ik heb partners gehad die elke week met (het Oekraïense Ministerie van Defensie) vergaderden en ik heb ze nog steeds niet kunnen overtuigen om ook maar één visum te verstrekken,” zei Routh, die werd geïdentificeerd als het hoofd van het International Volunteer Center in Oekraïne — “een particuliere organisatie die buitenlanders die de oorlogsinspanning willen ondersteunen helpt in contact te komen met militaire eenheden en hulporganisaties.”

Een vertegenwoordiger van het vreemdelingenlegioen van Oekraïne vertelde CNN dat Routh hen online meerdere malen had benaderd, maar “nooit deel uitmaakte van de Legion en op geen enkele manier met ons samenwerkte.”

“De beste manier om zijn boodschappen te beschrijven is — waanideeën,” zei Oleksandr Shaguri, een officier van de Foreigners Coordination Department van het Land Forces Command. “Hij bood ons grote aantallen rekruten uit verschillende landen aan, maar het was voor ons duidelijk dat zijn aanbiedingen niet realistisch waren. We hebben niet eens geantwoord, er was niets om op te antwoorden.”

De Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy heeft de schijnbare moordpoging in een tweet op maandagwaarin hij zei dat “politiek geweld nergens ter wereld thuishoort.”

Toen hem maandag naar het incident werd gevraagd, zei een woordvoerder van het Kremlin: Dmitri Peskov zei het laat zien dat ‘spelen met vuur’ gevolgen heeft – een duidelijke verwijzing naar de Amerikaanse steun aan Oekraïne.

Rouths familie heeft hem verdedigd

Een van Rouths zonen, Adam, vertelde Reuters meteen na het incident dat hij niet geloofde dat zijn vader dit zou doen.

Een andere, Oran, vertelde CNN dat het niet zijn vaders gewoonte is om “iets geks te doen, laat staan ​​gewelddadig.”

“Ik heb geen commentaar, behalve een karakterprofiel van hem als een liefdevolle en zorgzame vader, en een eerlijke, hardwerkende man”, aldus Oran Routh in een verklaring.

Hij ook vertelde de Dagelijkse Mail dat zijn vader Trump haat, maar benadrukte dat hij geen gewelddadig persoon is en zei dat hij hem nooit een wapen heeft zien bezitten. Dagelijkse Mail meldt dat Routh ophing om te vragen wat er was gebeurd, en later nog een sms’je stuurde.

“Ik haat dit spel elke vier jaar, en denk dat we dat allemaal doen, en als mijn vader een martelaar wil zijn voor hoe gebroken en losgekoppeld het proces is geworden van de echte problemen en praktische oplossingen, dan is dat zijn keuze”, schreef hij.