Spoilers volgen voor het tweede seizoen van De diplomaatwaarvan alle zes afleveringen op 31 oktober op Netflix debuteerden.

Nog een seizoen van De diplomaat is hier, wat een nieuwe kans betekent voor deze show om ons ervan te overtuigen dat een vrouw van in de veertig nog nooit van bobby pins heeft gehoord en dat deze volledige onwetendheid over het praktische leven een Goed ding. Ze heeft het te druk met het nemen van moeilijke beslissingen, het afluisteren van de mobiele telefoons van internationale leiders en het nadenken over hoe triest het zou zijn als Europa in een chaos zoals het Midden-Oosten terecht zou komen om te begrijpen hoe ze haar haar in een knotje moet doen. Meisjes willen gewoon het internationale recht overtreden terwijl ze falen in de fundamentele menselijke hygiëne, weet je?

Dit is het probleem met De diplomaatnogmaals: het is afhankelijk van girlbossing en neoliberale stijlfiguren om een ​​generieke soapserie over politiek gekibbel spannend en urgent te laten lijken. Het is tenminste consistent! Ondanks minder afleveringen breidt Kate’s focus zich verder uit dan de Britse positie op het wereldtoneel naarmate ze dichter bij het vice-presidentschap komt, en het Amerikaanse imperialisme en Allison Janney op de meest uitputtende manieren een rol gaan spelen. Hier nog vier dingen De diplomaat doet dat ik nooit meer op tv wil zien.

Foto: Netflix

De diplomaat gaat altijd voor de helft over de internationale politiek, de andere helft over het mislukte huwelijk tussen Kate Wyler (Keri Russell), de Amerikaanse ambassadeur in Groot-Brittannië, en haar echtgenoot Hal Wyler (Rufus Sewell), de voormalige Amerikaanse ambassadeur in Libanon. De verandering in hun dynamiek, met Kate in een officiële machtspositie en Hal als haar plus-één, veroorzaakt een groot deel van de spanning van het eerste seizoen. Hal is niet de titulaire diplomaat, maar hij denkt dat hij zich nog steeds zo kan gedragen, en nadat de Wylers hun scheiding hebben uitgesteld om een ​​stabiel front voor Kate’s baan te vormen, daagt hij Kate uit met ongewenst advies en gaat achter haar rug om situaties te bedenken die zogenaamd voor haar zijn. voordeel. Hal is veel, maar hij houdt van Kate, en de show blijft ons vragen om te beoordelen of al zijn streken het waard zijn. Ja, hij tart de ethiek van Kate door donoren het hof te maken zonder dat zij het weet, maar hij heeft in het spel ook genoeg meegemaakt dat rivaliserende politici hem hun geheimen toevertrouwen, wat ze bij Kate nog niet doen. Het huwelijk is moeilijk, De diplomaat vertelt ons, omdat het zo is Ook diplomatie, en het wordt nog moeilijker om te navigeren als één lid van het huwelijk een wild card is, zoals een politicus met een directe lijn naar de president. Dit is een vergelijking die de serie vervolgens over de hoofden van kijkers slaat totdat deze zijn kracht verliest.

Ondanks dat Kate daar in seizoen één keer op keer op aandrong zij is de ambassadeur, niet Hal, de twee opereren als een pakketdeal in seizoen twee. Ze moeten zichzelf verdedigen tegenover haar medewerkers van de Amerikaanse ambassade, die hen de schuld geven van de explosie waarbij een lid van hun team omkwam, en Kate beschrijft hun stafleden als ‘onze kinderen’. Ondanks de bijna-scheiding wordt Hal jaloers als hij erachter komt dat Kate bijna met de Britse minister van Buitenlandse Zaken, Austin Dennison (David Gyasi), heeft geslapen, omdat hij het als persoonlijk verraad ziet. En een teken dat Kate misschien meer toegewijd is aan een Britse agenda dan aan een Amerikaanse. Wanneer Kate erover twijfelt om zichzelf kandidaat te stellen voor het vice-presidentschap, beschuldigt Hal haar ervan haar eigen ambities terzijde te schuiven, omdat ze zich zorgen maakt over wat te veel macht met haar zal doen. zijn ego. De diplomaat scripts van de ruzies van het paar waarbij Hal zijn schouders ophaalt over Kate’s ethische zorgen over haar baan en Kate ziedend naar Hal omdat hij zich gedraagt ​​als ‘een man zonder moreel kompas’, vage confrontaties die waarschijnlijk bedoeld zijn als grotere ondervragingen van de Amerikaanse invloed – hoe mensen zoals Hal en Kate krijgen vaker dingen gedaan met geheime bijeenkomsten, achterkamertjesovereenkomsten en tegenprestatie-regelingen in plaats van openbare onderhandelingen – maar voelen zich zelden zo doelgericht als zou moeten. (Het meeste dat we krijgen is dat Kate haar groeiende alliantie met de conservatieve Britse premier Nicol Trowbridge observeert: ‘Ik denk dat we het idee hebben dat we vriendschap gaan sluiten met slechteriken en ze naar onze hand gaan zetten, en, echt waar, we zijn gewoon vrienden met slechteriken.”)

Deze cyclus raakt ingebakken in seizoen twee: Hal doet iets wat buiten de grenzen valt, Kate ergert zich eraan, maar ruimt hem op, hij praat met haar over de realiteit van hun beroep, en zij knarsetandt en besluit dingen te doen. zijn manier. Als De diplomaat‘s grotere punt bij het centraal stellen van dit huwelijk is dat het dienen van de Amerikaanse belangen hetzelfde is als het hebben van de slechtste partner ter wereld, dat zou amusant zijn! Maar dat is waarschijnlijk niet zo, aangezien Hal vaker wel dan niet gelijk heeft over hoe de wereld werkt, zelfs als hij het enorm verkloot. De laatste onthulling van het seizoen dat zijn nieuwste geheime plan om de VP-plek voor Kate veilig te stellen eindigt met de dood van de president, zal waarschijnlijk op de een of andere manier in seizoen drie worden verzilverd, omdat deze show niet dapper genoeg is om Hal in een echte slechterik te veranderen.

Dit is een vervolg op een van mijn grootste klachten De diplomaat‘s eerste seizoen: hoe de serie de pijn van bruine mensen gebruikt voor de karakterontwikkeling van de blanke hoofdrolspelers. Kate sprak over de mensen die zij en Hal in Afghanistan achterlieten als een manier om aan te geven hoe spijtig ze was van het Amerikaanse beleid. Maar de serie wilde die mensen niet eens laten zien; we kenden hun pijn onder de Taliban of andere autoritaire leiders alleen als invloed op Kate. In seizoen twee, De diplomaat gaat nog een stap verder met dit nonchalante racisme, waarbij Kate voortdurend verwijst naar het Midden-Oosten in vergelijking met de ‘normaliteit’ van de westerse wereld. Het leven in Libanon en Afghanistan zou Hal en Kate empathischer en vindingrijker hebben gemaakt, maar hun beschrijvingen van die regio zijn getraumatiseerd of betuttelend.

Wanneer Kate hoort van de explosie in Londen, identificeert ze ten onrechte waar ze is als ‘Beiroet’, en wanneer ze een Britse regeringsfunctionaris ontmoet die zegt dat er met duistere bedoelingen marinebombardementen hebben plaatsgevonden ‘hoe vaak in de Golf … meer dan eens’, zegt ze. maakt geen bezwaar. Beide scènes impliceren dat het Midden-Oosten een plek is waar geweld te verwachten is, maar dat Europa vreedzaam en puur moet zijn. Als Kate en Hal ruzie maken over de vraag of Amerikanen moeten helpen de Britse premier omver te werpen, zegt Hal: ‘Dit is Kabul niet’, alsof er in het Midden-Oosten een staatsgreep te verwachten is, maar elders onaanvaardbaar. In een zeldzaam licht moment maakt het stel grapjes over het omkopen van overheidsfunctionarissen en het organiseren van illegale plannen en hoeveel goedkoper beide zouden zijn in Afghanistan, omdat het zo grappig is dat Afghaans geld zo goedkoop is (waarschijnlijk gedeeltelijk te wijten aan het feit dat de Amerikaanse overheid miljarden dollars heeft bevroren). bedoeld voor de bevolking van het land). Hilarisch! Op een gegeven moment klaagt Kate’s collega Stuart (Ato Essandoh) over haar en Hal: ‘De Wylers zijn zo verdomd cool. Ze praten met terroristen, omhelzen krijgsheren en drinken lamabloed.” Het is sarcastisch bedoeld, maar het vat wel samen hoe De diplomaat behandelt dat deel van de wereld en zijn bevolking: als exotische rekwisieten.

Recente politieke shows zijn in een modus terechtgekomen die suggereert dat het proletariaat dom is – bedenk eens hoe Het regime toont de bevolking van het naamloze land dat de mosterdfetisjerende autocraat van Kate Winslet toejuicht. Ten minste Het regime suggereerde dat mensen zo worden na jaren van autoritair bewind! De diplomaatdaarentegen, houdt van het concept van democratie, maar sprint dit seizoen dezelfde ‘Ugh, mensen’-weg in. Kate vertelt keer op keer dat haar nieuwe verliefdheid, de vice-president, zoveel slimmer is dan alle anderen en hoe triest het is dat de wereld nooit haar genialiteit en opoffering zal kennen. Het is een goedkope manier om een ​​personage speciaal te laten lijken en tegelijkertijd alle moreel twijfelachtige acties die ze ondernemen te excuseren, omdat ons al is verteld dat ze het beter weten.

Als Kate beseft dat het Britse volk een buitengerechtelijke moord op een Russische huursoldaat op hun grondgebied steunt, is ze geschokt en zegt dat ze dacht dat de zaken hier “anders” waren vergeleken met haar bloeddorstige thuisland. Als ze hoort dat de Britse premier van plan is die moord te verdoezelen – evenals het feit dat een marine-explosie waarbij tientallen matrozen omkwamen werd bevolen door leden van zijn eigen regering – is ze verbijsterd en belooft ze de hele kliek neer te halen. Maar zodra de Amerikaanse vice-president Grace Penn Kate ervan overtuigt dat de waarheid voor de overlevenden van de doden minder belangrijk is dan wraak, verlaat Kate haar vroegere positie om de ‘mondiale stabiliteit’ te handhaven.

Eén gesprek en de hele moraliteit van Kate verdwijnt uit het raam – ze vindt het prima om een ​​reeks leugens te ondersteunen die ze, nauwelijks een dag of zo geleden in de tijd van het verhaal, op het punt stond bloot te leggen. Wanneer Kate Grace uiteindelijk confronteert met haar rol als brein achter de zee-aanval in de seizoensfinale, haalt Grace een wereldkaart tevoorschijn, markeert deze met locaties voor kernwapens en routes waarlangs Rusland de VS zou kunnen aanvallen, en brengt Kate (die dat is) in verlegenheid. zou ervaring hebben met nucleaire non-proliferatie) met de briljantheid van haar strategie. Opnieuw wordt Kate’s gevoel voor goed en kwaad gemakkelijk beïnvloed door één persoon die een ingewikkelde, onwaarschijnlijke reeks gebeurtenissen uiteenzet waar Kate niet over had nagedacht.

In de kern is dit een voortzetting van de valse-vlag-trope, waarbij soldaten en overheidsagenten naar oorlogsgebieden worden gestuurd of door corrupte politici worden vermoord voor persoonlijk gewin of agendagewin, zoals blijkt uit De terminallijst, Leeuwin, De NachtagentEn Zonder spijt in de afgelopen jaren. Echter, De diplomaat breekt met die series door te zeggen dat liegen tegen mensen eigenlijk goed is, omdat het hen ingetogen en/of veilig houdt. Het verduisteren en redigeren door de overheid als waardevol beleid is een wilde opvatting De diplomaateen show met schijnbaar liberale politiek, maar het presenteert Kate’s zelfcensuur als een van de meest logische dingen die ze ooit heeft gedaan.

Foto: Alex Bailey/Netflix

In het eerste seizoen van de serie sloot Rory Kinnear’s casting als Britse premier ons onmiddellijk op in een bepaalde boog: deze man zou, zoals zoveel recente personages van Kinnear, een klootzak worden. Hoewel het tweede seizoen het niveau van zijn schurkenstreken heeft teruggeschroefd door de valse vlag-operatie op een malafide ondergeschikte te richten, is Trowbridge nog steeds een racistische en seksistische klootzak met wie Kate moeite heeft om mee samen te werken – en dus moeten we applaudisseren als Janney’s Grace Penn schildert zijn verlangen om schoon te worden af ​​als naïef en gebruikt nationalistische retoriek om uit te leggen dat het beter is voor ieders carrière om het verhaal verborgen te houden. Kate lijkt vaak een draai aan CJ Cregg, het personage van Janney De Westvleugel – assertief, geestig, ongeïnteresseerd in mode – en dus voelde de serie waarin Janney een rol speelde voor Kate onvermijdelijk. Dat geldt ook voor het feit dat Janney hier haar typische Janney-ding doet: de take-no-shit-persona die je ook ziet in Ik, Tonya; Spion; De Schepper; En Palm Royale.

Als Amerikaanse vice-president draagt ​​Janney een machtspak, kijkt haar boos aan en vertelt Kate feitelijk dat ze slecht is in haar werk als Kate probeert te praten over een ontmoeting die ze net hebben gehad. Toegegeven, die laatste is best leuk om te zien als je, net als ik, een hekel hebt aan het kijken naar deze show. Maar door Janney in dit soort rollen te plaatsen, wordt precies duidelijk waar dit verhaal naartoe gaat, waardoor een verrassingselement wordt weggenomen uit wat een urgente en spannende serie zou moeten zijn. Zelfs de cliffhanger van het seizoen voelt niet zo verrassend, omdat Natuurlijk Janney zou hier blijven, net zoals hoe Natuurlijk Hal raakte slechts licht geblesseerd na de bombardementen-cliffhanger van vorig seizoen. Als er één ding is De diplomaat in de twee seizoenen heeft gesuggereerd, is het dat we misschien, zoals CJ ooit zo beroemd zei, dom zijn – omdat we iets anders verwachten.