DENVER — Nadat een eerdere overeenkomst mislukte, heeft Colorado een bronlocatie veiliggesteld voor de tweede ronde van herintroducties van de grijze wolf, die deze winter zal beginnen.

Colorado Parks and Wildlife (CPW) kondigde vrijdag aan dat het een overeenkomst had bereikt met het British Columbia Ministry of Water, Lands and Resource Stewardship in Canada. Tussen december 2024 en maart 2025 worden maximaal 15 wolven uit de Canadese provincie gevangen en overgebracht naar Colorado.

“We zijn dankbaar aan het BC Ministry of Water, Lands and Resource Stewardship voor de samenwerking met ons agentschap aan deze cruciale volgende stap in het herintroduceren van grijze wolven in de staat,” zei CPW-directeur Jeff Davis in een persbericht. “Hun bereidheid en vermogen om samen te werken met een andere jurisdictie om onze beschermingsprioriteiten te ondersteunen, zoals ze dat in eerdere translocatie-inspanningen hebben gedaan, toont hun lang gedeelde toewijding om deze soort te zien slagen.”

Davis tekende de overeenkomst vorige week, vertelde hij Denver7 in een exclusief interview op vrijdagmorgen.

Colorado verzekert zich van een nieuwe bronlocatie voor de tweede wolvenuitzetting van deze winter

Hoewel Canada niet werd genoemd als mogelijke bronlocatie in het Colorado Wolf Restoration and Management Plan, zei Davis dat het niet per se een onverwachte optie was.

“Deze brongebieden waar we naartoe gaan, zijn de brongebieden die werden gebruikt voor de restauratie van Yellowstone en de restauratie van Idaho. En eerlijk gezegd zijn ze dezelfde genetische afstammingslijn van alle wolven in de westelijke staten,” zei Davis in ons interview. “En dus, gezien de omvang van de populatie in Oregon, waar we vorig jaar naar zochten, gezien de status van de populatie van Washington op de staatslijst en ons onvermogen om naar Idaho, Montana of Wyoming te gaan voor bronnen, leidde het ons echt naar de oorsprong van de wolvenpopulaties in de westelijke staten in British Columbia.”

Volgens de website van British Columbia leven er in de provincie ongeveer 8.500 wolven, maar dat aantal schommelt van jaar tot jaar.

Volgens Davis leven er in British Columbia roedels wolven die gedijen in gebieden waar weinig tot geen vee aanwezig is. Dit past bij de inspanningen van Colorado om ervoor te zorgen dat de wolven die het land verplaatst geen zorgwekkende geschiedenis van roofdieren hebben.

De vorige bronlocatieregeling werd aangekondigd in januari 2024, toen CPW zei dat de Confederated Tribes of the Colville Reservation hadden ingestemd om Colorado 15 wolven te geven van de tribale gebieden in het noordoosten van Washington. Maar het aanbod werd ingetrokken, zo maakte CPW begin augustus bekend, omdat de stam “enige zorgen uitte over de tribale relaties.” Davis zei destijds dat het besluit teleurstellend was, maar merkte op dat het agentschap een sterke relatie had met de stammen en hoopte de gesprekken in de toekomst voort te zetten.

Na de intrekking voegde hij eraan toe dat CPW zou blijven samenwerken met andere potentiële bronnen voor wolven.

Die inspanning werd in september beloond, toen CPW een overeenkomst sloot met het Ministerie van Water, Land en Beheer van Hulpbronnen van British Columbia.

Davis zei dat hij, ondanks het mislukken van de vorige overeenkomst met Washington, “redelijk sterk” staat in deze nieuwe overeenkomst met British Columbia.

“Ik kan zeggen, althans op basis van mijn deelname aan die gesprekken, dat ze behoorlijk enthousiast waren,” vertelde Davis aan Denver7. “Weet je, ze proberen een gezonde wolvenpopulatie in hun provincie in evenwicht te brengen met inspanningen voor het herstel van de kariboes daar, en werken heel nauw samen met hun First Nations en proberen respectvol te zijn voor hun First Nations.”

Hij zei dat de First Nations ceremonies houden om de Canadese kariboes te vieren, en dat het beschermen van hun afnemende populatie extreem belangrijk is. Door Colorado toe te staan ​​een aantal wolven op te nemen voor hun herstelpogingen, zullen ze het aantal aanvallen op de kleine kariboekuddes die de First Nations proberen te herstellen, verminderen, zei Davis. De provincie meldde dat 37% van alle sterfgevallen onder volwassen kariboes te wijten is aan wolven.

British Columbia heeft ook een overvloedige elandenpopulatie, die de natuurlijke prooi van wolven zijn, dus de wolven die hier vandaan komen, zullen elanden en herten al herkennen als prooi zodra ze in Colorado aankomen, zei Davis. Colorado heeft een gezonde elandenpopulatie — 303.000 in 2023 — en CPW verwacht geen soortgelijk herstelplan voor die dieren in Colorado, voegde hij toe.

“Wij denken dat dit een goede bron van informatie zal zijn om zowel de wolven als de veehouders voor te bereiden op succes in de toekomst”, aldus Davis.

De vangst- en transportoperaties beginnen deze winter, met hulp van biologen in British Columbia. Ondanks de geografische scheiding vertonen grijze wolven uit de Canadese Rockies geen biologische verschillen met de wolven die vorig jaar in Colorado werden vrijgelaten tijdens de eerste ronde van herintroducties, aldus CPW.

Davis zei dat de logistiek van het verplaatsen van wolven over landsgrenzen heen “echt complex” is en dat ze samenwerken met het technische team van British Columbia om de potentiële roedels te identificeren waaruit ze wolven kunnen halen.

De afgelopen weken heeft CPW herhaaldelijk verwezen naar de lessen die zijn geleerd uit de eerste ronde van herintroductie-inspanningen.

“Een belangrijke les die we hebben geleerd, is dat we meer tijd moeten besteden aan de gekozenen van de county en de veehouders in de gebieden waar we die vrijlatingen verwachten,” vertelde Davis aan Denver7. “We hebben ons uiteraard niet echt gericht op ‘Dit zijn de specifieke vrijlatingslocaties.’ We hebben heel openlijk gezegd dat de dieren deze winter naar die noordelijke vrijlatingszone gaan, en nogmaals, we zullen contact houden, net zoals we dat zullen doen met de vrijlating van Copper Creek Pack, met de gekozenen van de county en de producenten in dat gebied.”

De noordelijke zone voor de tweede ronde van herintroducties is hieronder afgebeeld.

Parken en wilde dieren in Colorado

Davis legde uit dat CPW in de toekomst gebieden zal bezoeken waar momenteel wolven in het landschap rondzwerven en waar ze van plan zijn de wolven vrij te laten. Vervolgens zal CPW met veehouders samenwerken om ‘site vulnerability assessments’ op te stellen om zwakke plekken te identificeren en de meest effectieve coëxistentietechnieken voor dat specifieke gebied te bepalen.

“Bij de kwetsbaarheidsbeoordelingen van de locaties maken we gebruik van onze expertise om te bepalen welke niet-dodelijke of coëxistentietechnieken het meest toepasbaar en effectief zijn voor een bepaald gebied en een bepaalde veehouderij”, legt Davis uit.

Bovendien zullen er meer middelen beschikbaar komen voor CPW met de komende winterrelease, die meer range riders, waakhonden en andere niet-dodelijke methoden kan omvatten die meer gebied kunnen bestrijken. De Western Landowners Association kondigde in december aan dat vijf staten, waaronder Colorado, meer dan $ 22 miljoen zouden ontvangen dankzij twee subsidies van het Regional Conservation Partnership Program om veehouders te helpen “economisch levensvatbaar te blijven en hun leefgebied in roofdierrijke omgevingen te beheren.” Colorado zal naar verwachting toegang hebben tot ongeveer $ 2 miljoen van dat totaal.

Davis zei dat deze fondsen de komende vijf jaar niet-dodelijke apparatuur en inzet zullen ondersteunen. Het geld voor deze kostendelende tools zal in november beschikbaar worden voor de staat en CPW zal een aanvraag indienen om het te gebruiken.

“Dus ik heb een heel goed gevoel over al het werk dat erin gaat zitten om die programma’s echt te versterken,” zei hij. “Er is ook een onderdeel van gemeenschapsonderwijs — hoe maken we het makkelijk voor de ranchgemeenschap om samen te leven met deze dieren, om conflicten met hun vee en hun levensonderhoud te vermijden en minimaliseren, eerlijk gezegd? Dus ik heb het gevoel dat we er vandaag de dag veel beter voorstaan ​​dan in de vorige release.”

Coördinator van wolvenconflicten in Colorado en veehouders werken aan gemeenschappelijke basis

CPW heeft samengewerkt met het Colorado Department of Agriculture, de US Fish and Wildlife Service, de wildlife services van de Natural Resources Conservation Service en ervaren niet-gouvernementele organisaties (NGO’s) “om onze coëxistentieprogramma’s echt te versterken, een deel van het vergunningsproces groen licht te geven en de verschillende geldpotten gemakkelijker toegankelijk te maken voor de veehouderijgemeenschap”, aldus Davis.

Sommige aspecten van deze aanstaande herintroductie blijven hetzelfde als vorig jaar, toen CPW wolven uit Oregon ving om naar Colorado te transporteren:

• De wolven worden op de bronlocatie getest en behandeld voor eventuele ziektes (wolven met ernstige verwondingen voldoen niet aan de vereisten voor herintroductie)
• De wolven krijgen GPS-halsbanden om
• De wolven worden in stevige kratten per vliegtuig en/of vrachtwagen naar Colorado vervoerd
• De wolven zullen zo snel mogelijk in Colorado worden vrijgelaten om stress te minimaliseren

Volgens CPW zal Colorado net als vorig jaar geen wolven verplaatsen in roedels waarvan bekend is dat ze herhaaldelijk vee aanvallen.
Hieronder kunt u Denver7’s verslag van de eerste vrijlating van de wolf bekijken.

Colorado laat eerste 5 grijze wolven vrij als onderdeel van herintroductieplan

CPW is verantwoordelijk voor alle kosten die gepaard gaan met het opvangen en transporteren.

Afhankelijk van hoe deze tweede herintroductie in British Columbia verloopt, zei Davis: “er is enige ontvankelijkheid dat dit voor ons een kans zou kunnen zijn die verdergaat dan deze winter.”

Al deze beweging rondom wolven in Colorado is het resultaat van de door kiezers opgelegde herintroductiepogingen van de staat.

Bij de verkiezingen van 2020 kregen de kiezers in Colorado de kans om te stemmen over Proposition 114, waarin werd bepaald dat CPW een plan moest ontwikkelen om grijze wolven in het westen van Colorado te herintroduceren en te beheren en stappen moest ondernemen om die herintroducties vóór 31 december 2023 te beginnen. Het werd aangenomen met 50,91% van de stemmen, maar met een groot deel van de ‘Ja’-stemmen rond de Front Range en de meeste ‘Nee’-stemmen buiten dat gebied, met een paar uitzonderingen.

Parken en wilde dieren in Colorado

Na tweeënhalf jaar van discussies in de Technische Werkgroep en een Stakeholder Advisory Group publiceerde CPW in mei 2023 het definitieve Colorado Wolf Restoration and Management Plan, waarmee de weg werd vrijgemaakt voor herintroducties van wolven aan het einde van het jaar.

Volgens dat plan liet CPW op 18 december 2023 de eerste vijf grijze wolven vrij op een onbekende plek in Grand County. Een paar dagen later werden er nog eens vijf vrijgelaten in Grand en Summit County.

Het 261 pagina’s tellende beheersplan vermeldt het doel om 10 tot 15 grijze wolven per jaar te verplaatsen, voor een totaal van 30 tot 50 wolven over drie tot vijf jaar. Davis zei dat Colorado waarschijnlijk nog twee of drie jaar van vrijlatingen voor de boeg heeft, aangezien CPW probeert de basispopulatie op te krikken om roedels te vormen. Na dat punt zullen de actieve herintroductiepogingen stoppen en zal CPW zich uitsluitend richten op het monitoren om te zien of de populatie zichzelf in stand houdt.

De herintroductie wordt als succesvol beschouwd als de overlevingskans hoog is, de wolven in Colorado blijven, er roedels worden gevormd en zich voortplanten, en als de in Colorado geboren wolven overleven en zich voortplanten, conform het plan.

Lees hieronder het volledige plan voor het herstel en beheer van de wolvenpopulatie of hier.

Momenteel zijn er in Colorado negen bekende volwassen wolven te vinden — twee die op natuurlijke wijze naar Colorado zijn verhuisd en zeven van de oorspronkelijke tien die in december zijn geïntroduceerd — en vier welpen. De welpen zijn dit jaar geboren en maakten deel uit van de Copper Creek Pack-vangst, die werd aangewakkerd door meerdere aanvallen op vee. CPW zei dat ze hopen de welpen samen vrij te laten als ze volwassen zijn, zodat ze als groep kunnen jagen.

Drie volwassen wolven die opnieuw werden geïntroduceerd, zijn gestorven. Eén werd blijkbaar aangevallen door een poema, één werd in slechte conditie aangetroffen voordat hij werd gevangen om de Copper Creek Pack te verplaatsen en een derde werd op 10 september dood aangetroffen in Grand County, zonder dat de oorzaak bekend was.

“De overlevingskansen van wolven variëren sterk per regio, maar drie van de twaalf wolven in Colorado (tien getransloceerde wolven en twee die in Colorado bleven) die in negen maanden tijd stierven, zijn geen reden tot ongerustheid en komen overeen met de gemiddelde overlevingskans van wolven”, vertelde Travis Duncan, voorlichtingsfunctionaris bij CPW, donderdag aan Denver7.

Volgens het Colorado Wolf Restoration and Management Plan noemde CPW de voornaamste oorzaken van sterfte onder wolven: infectieziekten, hongersnood en onderlinge conflicten tussen soorten, waarbij dezelfde soorten concurreren om beperkte hulpbronnen en elkaar kunnen aanvallen.