En toen waren het er nog 2.

Texas en Texas A&M zijn de laatste twee SEC-teams met slechts één conferentieverlies nadat Tennessee viel in Georgia. Uiteraard zullen de twee scholen in Texas over twee weken tegenover elkaar staan ​​om het reguliere seizoen af ​​te sluiten. Dat betekent dat we hoogstens één SEC-team hebben dat meerdere conferentieverliezen vermijdt.

Pariteit? Ja en nee.

Pariteit zou hebben betekend dat zaterdag meerdere verstoringen opleverde in een verder vertroebelde SEC. Florida was het enige SEC-team dat dat voor elkaar kreeg. Georgia verzamelde zich tegen Tennessee, terwijl Texas het verstoorde bod van Arkansas afweerde.

Het is geen volledig free-for-all-principe in de SEC. Er zal mogelijk een cluster van 10-2 teams zijn die de Playoff-selectiecommissie moet doorzoeken.

Ik weet zeker dat iedereen het erover eens zal zijn hoe dat eruit moet zien. Blijkbaar.

Hier zijn de grootste afhaalrestaurants van zaterdag in de SEC:

Georgia heeft nog steeds dat lef in zich

Sorry. Moest.

Georgia had geen mulligans meer en stond met 10-0 achter tegen het nummer 7-team van Amerika. Een verlies tegen Tennessee zou een einde hebben gemaakt aan de hoop op het SEC Championship van UGA en waarschijnlijk ook aan de hoop op de Playoffs. Het zou een seizoensafsluiting zijn geweest voor het nummer 1-team van het voorseizoen in Amerika.

Maar uiteindelijk reageerde Georgië met de rug tegen de muur.

Carson Beck leek aan het rollen te gaan nadat hij drie tackles had gebroken tijdens een strijd om een ​​eerste down te pakken, de aanvalslinie van UGA beschermde Beck aanzienlijk beter dan vorige week bij Ole Miss en de verdediging van Georgië zette Dylan Sampson in de tweede helft onder druk. .

Het herinnerde eraan dat UGA nog steeds sterk is, zelfs nu de blessures toenemen. Dillon Bell verliet de wedstrijd en Trevor Etienne werd uitgesloten vanwege een blessure van week tot week, maar toch stapten de passcatchers van Georgia op en leverden hun beste prestatie van het jaar. Zes Georgia-spelers hadden een vangst van minstens 20 yards, waarvan 3 tight-ends.

Dat was de aanval in Georgia waarvan velen verwachtten dat deze in 2024 te zien zou zijn. Misschien was het nodig om die “rug tegen de muur”-plek te bereiken, maar drie trappen om het spel te starten suggereerden niet dat UGA met het gevoel van urgentie kwam opdagen. nodig tegen een keiharde verdediging uit Tennessee, die al bijna een jaar geen twintig punten in een wedstrijd had toegestaan.

UGA sloot het SEC-spel af met 6-2, en als het binnen een paar weken een nederlaag tegen een vervelend Georgia Tech-team kan voorkomen, sluit het het reguliere seizoen af ​​met 10-2. Zou dat ook een Playoff-ligplaats omvatten? Dat voelt waarschijnlijk. Zou dat ook een SEC Championship-ligplaats omvatten? Dat is iets ingewikkelder.

Maar zaterdag was Georgië’s meest complete wedstrijd van het seizoen. Het had niet op een beter moment kunnen komen.

Het is nu uit de handen van Tennessee

Alles was Tennessee’s handen die de nacht binnengingen. Een SEC-kampioenschapspad, een automatisch bod op de Playoff en een bye in de eerste ronde … het was er allemaal. Schiet op, het was daar na een 10-0-start waarin Tennessee eruitzag als de betere ploeg uit de poort. Zeven opeenvolgende nederlagen tegen Georgië hadden tot het verleden kunnen behoren.

In plaats daarvan ging UGA op een run van 31-7 en bracht Tennessee terug naar een maar al te bekend terrein. Dat wil zeggen, zonder een waarschijnlijk pad naar Atlanta en je afvragend wat de toekomst biedt.

Het goede nieuws voor de Vols is dat als ze 10-2 kunnen bereiken, ze het tegen Alabama zullen opnemen. Het slechte nieuws is dat zelfs als ze 10-2 bereiken, ze waarschijnlijk maar één overwinning zullen behalen tegen een CFP Top 25-team. Hun cv zal niet goed presteren naast dat van Georgië en zonder meer dan een handvol gemeenschappelijke tegenstanders tegen Ole Miss is het moeilijk te zeggen dat de selectiecommissie definitief de voorkeur zal geven aan de Vols.

Dat zijn 4 SEC-teams voordat we Texas en Texas A&M erbij betrekken, die daar allebei zitten met slechts één verlies op de conferentie en een pad om zelf tien overwinningen te behalen, hoewel die onderlinge wedstrijd om het reguliere seizoen af ​​te sluiten een van de volgende zal opleveren: die teams opnieuw een nederlaag.

Dat is het lastige deel.

Tennessee moet nu hopen dat de selectiecommissie haar cv op waarde zal schatten. Kirby Smart gaf achteraf toe dat hij niet meer weet wat de selectiecommissie waardeert, wat zou kunnen zijn geweest dat zijn team negen plaatsen was gedaald na het verlies van de Ole Miss.

Hoe het ook zij, er staan ​​een paar lange weken op het programma voor de trouwe Tennessee-fans.

Billy Napier heeft zojuist de beste overwinning uit zijn ambtstermijn behaald

Ja, het was groter dan een niet-conferentiespel in september. En ja, het was groter dan een wedstrijd in september tegen Tennessee. Over het verslaan van Tennessee in september gesproken: zaterdag was het de eerste overwinning van Florida tegen een AP Top 25-team sinds … september 2023 tegen nr. 11 Tennessee.

Nog belangrijker dan dat, of het beëindigen van de verliezende streak van de LSU, was dat Billy Napier zijn team een ​​aanzienlijk betere kans gaf om in het ‘postseason’ te spelen. Nu hoeft Florida alleen maar voorbij Ole Miss of 1-win Florida State te komen om dat mogelijk te maken. Dat is belangrijk voor een groep die vol zit met onderklassemensen, met name een zekere DJ Lagway, die er goed uitzag bij zijn terugkeer na een hamstringblessure.

Heel eenvoudig: zaterdag was het proof of concept voor het Napier-tijdperk. Dat was zijn ontwikkelde quarterback die zijn aanval uitvoerde en een van de meest gerespecteerde coaches in de sport versloeg. Bovendien betaalde Napier’s kant-en-klare huur van Ron Roberts als verdedigende play-caller bij Austin Armstrong zijn vruchten af ​​en ontsloeg hij Garrett Nussmeier zeven keer nadat LSU het hele jaar slechts zes zakken had toegestaan.

Florida speelde, zelfs met een uitgeputte selectie, het soort spel dat Napier beloofde toen hij de baan kreeg. Zal dat de bouwsteenoverwinning zijn voorafgaand aan een cruciaal laagseizoen? Dat valt nog te bezien.

Dat voelde minstens een dag mogelijk.

Brian Kelly heeft zojuist het ergste verlies uit zijn ambtstermijn geleden

Voordat ik begin, laten we dit zeggen. LSU heeft meer dan 60 miljoen redenen om een ​​coach niet te ontslaan die het programma in zijn eerste twee jaar als coach naar opeenvolgende seizoenen met tien overwinningen leidde. Zoals een baan waarbij 39 beursspelers in een bowl-game zaten toen hij opdook.

Maar ja hoor. Dat was zwaar.

Het was niet alleen dat LSU voor het eerst sinds 2018 verloor van Florida. Het was ook zo dat de kracht van Kelly – de aanvalslinie – volledig werd overtroffen tegen een verdediging die niet bepaald een wereldklopper was geweest. LSU stond 7 zakken toe nadat het er 6 had toegestaan ​​in de eerste 9 wedstrijden van het seizoen.

Dat is de tweede wedstrijd op rij waarin LSU slechts één keer de eindzone bereikte. Dat is niet iets wat je aan de verdediging kunt opleggen.

Brian Kelly is de vierde LSU-hoofdcoach die sinds 1999 minstens drie wedstrijden op rij binnen een seizoen verliest.

De vorige 3 werden allemaal binnen 12 maanden na de streak losgelaten:

2021 Ed Orgeron (ontslagen in het seizoen)
2015 Les Miles (ontslagen begin 2016)
1999 Gerry DiNardo (ontslagen in het seizoen)

— Jason Starrett (@starrettjason) 17 november 2024

Dit is trouwens de eerste keer sinds 2016 dat Kelly geen tien overwinningen in een seizoen boekt. Dat betekent dat er een einde komt aan de langste actieve reeks van seizoenen met tien overwinningen.

Dat is niet ideaal. Ook niet ideaal is het feit dat Garrett Nussmeier eruit ziet alsof hij achteruitgaat in plaats van in vorm te komen in zijn eerste seizoen als starter. Dat is een verontrustende gedachte, wetende dat LSU nog steeds over capabele veteranenverdedigingen beschikt in Vandy en Oklahoma.

Het dieptepunt voor het Kelly-tijdperk was zaterdag. Zo voelde het tenminste. Ik durf te zeggen dat LSU misschien nog verder te gaan heeft.

Laten we de Playoff-discussie vergeten en gewoon waarderen wat het beste team van Shane Beamer doet

Ik weet het, ik weet het. De aanval werd gedurende het overgrote deel van de tweede helft onder controle gehouden en de Gamecocks kwamen uiteindelijk in een haastige aanval terecht die die elite-verdedigingslinie kon neutraliseren. Mizzou bijna die comeback laten maken – via een hoogtepunt-rolgrijper op de 4e plaats door Luther Burden III – zou een verwoestende manier zijn geweest om een ​​6e opeenvolgende wedstrijd van de Tigers te verliezen.

En toen was het niet zo.

South Carolina zou Burden hebben zien scoren en die wedstrijd hebben verloren in de voorgaande drie jaar van het Beamer-tijdperk. Niet dit elftal. Niet deze ontwikkelde versie van LaNorris Sellers en deze gezonde versie van Rocket Sanders, die zich niet zou laten tegenhouden door de ’85 Bears als het ging om het startsein.

De manier waarop South Carolina reageerde op het verlies van Ole Miss was veruit het beste voetbal dat het speelde in het post-Steve Spurrier-tijdperk (AP-ranglijst):

• L, 27-25 op nummer 7 Alabama
• W, 35-9 in Oklahoma
• W, 44-20 versus nr. 10 Texas A&M
• W, 28-7 op nr. 24 Vanderbilt
• W, 34-30 versus nr. 24 Mizzou

Dat zijn 3 opeenvolgende wedstrijden tegen gerangschikte teams en 3 opeenvolgende overwinningen. Dat is de eerste keer in de programmageschiedenis dat South Carolina dat deed. Zaterdag was de eerste keer sinds 13 september 2014 dat South Carolina een wedstrijd van AP Top 25-teams won. Ja. Een decennium. Het beëindigen van die droogte terwijl ik Mizzou voor het eerst sinds 2018 versloeg, was belangrijk.

South Carolina is eng. Het is beangstigend dat de Gamecocks wonnen zonder dat de verdedigingslinie het overnam. Die groep was in ieder geval een behoorlijk deel van de dag een achilleshiel met vier tackles wegens verlies met slechts twee zakken, hoewel de toekomstige All-American Kyle Kennard de dolkzak laat afleverde.

Laten we erkennen dat er twee dingen waar kunnen zijn met South Carolina. Het verliezen van 3 wedstrijden, waarvan 1 via een klapband, zal voorkomen dat de Gamecocks de Playoff van 12 teams halen, vooral omdat Mizzou waarschijnlijk uit de Top 25 valt (Clemson zou ook uit de Top 25 kunnen vallen als South Carolina hen zou verslaan). Maar er zijn misschien geen tien engere teams in Amerika dan die in Columbia.

Een seizoen met tien overwinningen voelt helemaal niet gek voor de selectie van Shane Beamer.

Het was een verlies, maar de taaiheid van Brady Cook kan niet onopgemerkt blijven

Toen Cook het startsein gaf voor Luther Burden III, dacht ik dat Cook op het punt stond de overwinning te behalen die hem het hele jaar was ontgaan. Toen koos de verdediging van Mizzou natuurlijk het slechtst mogelijke moment om te schildpadden, en South Carolina verpestte de beste worp en vangst van het rotsachtige seizoen van de Tigers in de schijnwerpers.

Maar man, Cook toonde onder die omstandigheden een hoop taaiheid. In een vijandige sfeer tegen een van de beste verdedigingslinies van Amerika liet een Cook van minder dan 100 procent alles achterwege. Hij leidde Mizzou terug van een 21-6 achterstand en pakte slechts twee zakken tegen een Gamecocks-verdediging die op die afdeling op de derde plaats stond in de FBS.

Met alle respect voor Drew Pyne, die Mizzou eind vorige week in een wilde wedstrijd tegen Oklahoma aanvoerde, maar hij zou niet in staat zijn geweest om de dingen te doen die een beperkte kok deed. Zelfs nu verlies nr. 3 toeslaat en zelfs Eli Drinkwitz’ wildste Playoff-hoop vrijwel ten einde komt, zou het feit dat Cook het seizoen niet opgeeft een ton moeten betekenen voor een programma dat de afgelopen twee jaar zijn plafond heeft verhoogd.

Texas is niet iemand voor stijlpunten, wat misschien prima is

Dit is wat ik daarmee bedoel.

Texas staat nummer 3 in de Playoff-poll, ook al heeft het geen overwinning behaald op de huidige Playoff Top 25. Dat zijn voor velen tegenstrijdige uitspraken. Het enige dat telt is wat de selectiecommissie over Texas zegt. Ergo, het vasthouden aan 20 punten tegen een poreuze Arkansas-pass-verdediging zal niet in strijd zijn met het CV van de Longhorns.

We kunnen ons afvragen wat dat betekent voor het voordeel van het nationale kampioenschap van Texas, maar welke ‘stijlpunten’ het ook mag missen met een aanval die dit jaar niet volledig klikte, het werd defensief goedgemaakt. Het was indrukwekkend om Arkansas op 231 meter overtreding te houden in Fayetteville. Jahdae Barron en Alfred Collins deden het zware werk voor een groep die nog steeds tot de meest consistente in de sport behoort. Beiden dwongen sleutelomzet af en hielpen Texas het verstoorde bod van Arkansas af te weren.

Dat was het enige wat er zaterdag toe deed. Gebaseerd op wat de selectiecommissie tot nu toe met Texas heeft gedaan, zou het winnen van nummer 10 voldoende kunnen zijn om een ​​plaats veilig te stellen. Natuurlijk zou het verslaan van Texas A&M in College Station en het verdienen van een reis naar het SEC-kampioenschap een veel bevredigender manier zijn voor Texas in zijn eerste seizoen in de SEC.

Te bepalen bij het controleren van die vakjes over een paar weken. Het controleren van de box van zaterdag – een team verslaan dat al een overwinning had geboekt tegen een team uit de top 4 – was prioriteit nummer 1.