Een opmerking van Tom:

Toen we op het punt stonden deze nieuwsbrief te publiceren, kondigde Donald Trump aan dat hij de Fox News-persoonlijkheid Pete Hegseth, een militaire veteraan die geen ervaring heeft met het leiden van grote organisaties en geen serieuze achtergrond als senior leider in nationale veiligheidszaken, heeft gevraagd om zijn minister van Defensie. Dit is precies het soort ongekwalificeerde nominatie waarvan ik waarschuwde dat het zou kunnen opdoemen nadat deze eerste groep genomineerden was aangekondigd – en het verklaart waarom Trump vastbesloten is de Amerikaanse Senaat te omzeilen om een ​​aantal van zijn genomineerden bevestigd te krijgen. Ik zal binnenkort meer over Hegseth te zeggen hebben.

Tot nu toe heeft de nieuwe regering-Trump een stafchef, een ‘grens-tsaar’ en een nationale veiligheidsadviseur; alle drie zijn posities in het Witte Huis die worden gecontroleerd door de president. Donald Trump heeft naar verluidt ook zes mensen benoemd op hogere posities die bevestiging door de Senaat vereisen: minister van Buitenlandse Zaken, ambassadeur van de Verenigde Naties, minister van Binnenlandse Veiligheid, minister van Defensie, CIA-directeur en administrateur van de Environmental Protection Agency. (Hij heeft ook een ambassadeur voor Israël gekozen.) Zijn eerste keuzes zijn niet erg verrassend en ook niet erg indrukwekkend, maar dit is nog maar het begin.

Zijn medecampagneleider Susie Wiles zal geschiedenis van het Witte Huis schrijven door de eerste vrouwelijke stafchef te worden. Mensen rondom Trump lijken opgelucht bij deze benoeming, maar ze zal waarschijnlijk worden opgezadeld met Stephen Miller als plaatsvervanger, wat interessant zou kunnen worden omdat Miller blijkbaar de neiging heeft om buiten zijn baan te treden. (Volgens een boek van de New York Times verslaggever Michael Bender woonde Miller een gespannen bijeenkomst bij met onder meer Trump, procureur-generaal Bill Barr en generaal Mark Milley, de voorzitter van de Joint Chiefs of Staff, tijdens de Black Lives Matter-protesten in 2020. Terwijl de leiders van het land debatteerden over wat ze moesten doen, Miller kwam tussenbeide en zei dat de grote steden van Amerika in oorlogsgebieden waren veranderd. Generaal Milley, zo schrijft Bender, wendde zich tot Miller, wees naar hem en zei: ‘Houd je mond, Stephen.’)

De overige benoemingen zijn niet verrassend, gezien de beperkte groep Republikeinen die bereid zijn om in een andere Trump-regering te dienen. (Sommige Trump-loyalisten, zoals senator Tom Cotton, hebben naar verluidt een rol in de regering afgewezen, waardoor ze waarschijnlijk hun toekomst hebben beschermd voor de Republikeinse race van 2028 om Trump op te volgen.) Marco Rubio, die lid is van de commissie voor buitenlandse betrekkingen en inlichtingen in de Senaat, was een redelijke keuze onder de Trump-coterie om Amerika’s topdiplomaat te worden als minister van Buitenlandse Zaken.

Op dezelfde manier is vertegenwoordiger Mike Waltz van Florida een redelijke keuze als nationaal veiligheidsadviseur – maar nogmaals, dat is in de context van het nu kleinere universum van conservatieven op het gebied van de nationale veiligheid in de politiek of de academische wereld die op dit moment voor Trump willen werken. Hij is een veteraan en net als Rubio heeft hij zitting gehad in relevante commissies in het Congres, waaronder de strijdkrachten, buitenlandse zaken en de permanente selectiecommissie voor inlichtingen van het Huis van Afgevaardigden. Waltz is misschien een geloofwaardige stem op het gebied van de nationale veiligheid, maar hij was in 2020 ook een verkiezingsontkenner. Hij beloofde zich te verzetten tegen het certificeren van de overwinning van Joe Biden in 2020 en ondertekende een amicusbrief ter ondersteuning van een rechtszaak in Texas om de verkiezingen ongedaan te maken. Hij veranderde van gedachten, maar pas na de gebeurtenissen van 6 januari.

Vertegenwoordiger Elise Stefanik uit New York zou ondertussen beloond worden voor haar loyaliteit. Hoewel nieuwgekozen vice-president JD Vance het goud pakte in de race om de verstoten Mike Pence te vervangen, was Stefanik zelfs volgens de maatstaven van de sycofantische kring rond Trump een nieuwkomer, en dus zal ze naar de Verenigde Naties gaan, een land met lage prioriteit. post voor Trump en een GOP die weinig nut heeft voor de instelling. Een voormalig lid van het Congres uit New York, Lee Zeldin (die werd verslagen in de gouverneursrace van New York in 2022) zal leiding geven aan de EPA, een andere instelling die wordt gehaat door MAGA-Republikeinen, waardoor Zeldins zwak – of sterk, afhankelijk van jouw mening – wetgevend wordt. staat van dienst op het gebied van milieukwesties past goed bij deze regering.

Vanmiddag maakte Trump bekend dat John Ratcliffe als CIA-directeur zal dienen. Ratcliffe was voorheen directeur van de nationale inlichtingendienst en zal nu een functie bekleden die functioneel ondergeschikt is aan zijn oude baan. Ratcliffe is een betrouwbare partijdige, maar een onbetrouwbare inlichtingenchef. De meest verbijsterende stap die Trump tot nu toe heeft gezet, is de benoeming van de gouverneur van South Dakota, Kristi Noem, tot hoofd van het ministerie van Binnenlandse Veiligheid. Noem diende vier termijnen in het Congres en is bezig aan haar tweede als gouverneur. Ze heeft zeer weinig relevante ervaring, vooral als overheidsfunctionaris. (South Dakota is misschien een grote plaats, maar het is een kleine staat; het DHS heeft meer dan 260.000 werknemers, wat het iets meer dan een kwart van de totale bevolking van Noems thuisstaat maakt.) DHS is een gigantische klodder van een afdeling – een functie waarvan ik lang heb betoogd dat die in de eerste plaats nooit had mogen bestaan ​​en afgeschaft zou moeten worden – die over de jurisdictiegrenzen van meerdere instellingen heen is gesijpeld en, in tegenstelling tot sommige andere kabinetsposten, iemand vereist met serieuze leiderschapskwaliteiten.

Het DHS zal ook centraal staan ​​in een aantal van Trumps meest afschuwelijke plannen met betrekking tot immigranten zonder papieren – en mogelijk ook tegenover andere die de verkozen president beschouwt als ‘vijanden van binnenuit’. (De ‘grens-tsaar’ die Trump Tom Homan heeft genoemd, suggereerde ooit ten onrechte dat sommige bosbranden in Californië werden verergerd door een immigrant zonder papieren.) In dat licht is Noem perfect: ze is onervaren maar loyaal, een politiek lichtgewicht zonder onafhankelijke basis. steun of bijzonder lange ervaring in Washington, en er kan op haar worden gerekend dat ze doet wat haar wordt opgedragen. Ze zal geen John Kelly of Kirstjen Nielsen zijn, haar bevestigde voorgangers bij het DHS, die beiden af ​​en toe bereid waren iets te zeggen, zelfs als dat niet effectief was.

Deze eerste reeks genomineerden zou gemakkelijk de bevestiging van de Senaat moeten krijgen, vooral Rubio. (Zittende leden van de Kamer hebben het meestal gemakkelijker, net als mensen die nauwe banden hebben met de Senaat.) En gezien de geschiedenis van Trump en zijn neiging tot grillige en vernederende ontslagen, zullen weinigen van hen waarschijnlijk erg lang op hun post blijven, en zijn waarschijnlijk beter dan de mensen die ze later zullen vervangen.

Maar dat roept op zichzelf al een verontrustende vraag op. Als Trump van plan is dit soort mede-Republikeinen te nomineren, waarom staat hij er dan op dat de nieuwe Senaat hem toestaat recesbenoemingen te doen?

Voor degenen onder u die de geheimen van de Amerikaanse regering niet volgen: artikel II van de Grondwet bevat een bepaling op grond waarvan de president zelf benoemingen kan doen als de Senaat met reces is en daarom niet bijeen kan komen. De stichters vonden dit geen controversiële bepaling; soms moeten presidenten de regering draaiende houden (door bijvoorbeeld een ambassadeur te kiezen), zelfs als de Senaat er misschien niet is – een reëel probleem in de tijd dat het bijeenroepen van de Senaat weken reizen vergde. Dergelijke benoemingen duren tot het einde van de volgende zittingsperiode.

Om voor de hand liggende redenen was de Senaat zelf nooit een grote fan van een apparaat – een apparaat dat presidenten routinematig gebruikten – dat de grondwettelijke autoriteit omzeilt om benoemingen van bestuurders te bevestigen, vooral toen de praktijk uit de hand liep. (Bill Clinton maakte 139 recesbenoemingen, George W. Bush maakte er 171 en Barack Obama maakte er 32.) De reactie van de Senaat was feitelijk om sluwer te zijn door zichzelf niet tijdens de reces uit te spreken, zelfs als er niemand in de buurt was, en toen president Obama probeerde druk uit te oefenen Door een aantal van deze benoemingen in 2012 koos het Hooggerechtshof de kant van de Senaat.

Nu wil Trump de praktijk terugbrengen. De voor de hand liggende conclusie die hier getrokken kan worden is dat hij, na een aantal vrij oncontroversiële nominaties, van plan is mensen te nomineren die zelfs in een liggende en gehoorzame Republikeinse Senaat niet bevestigd konden worden. Misschien is dit te slim, maar ik ben bang dat deze eerste poging een ‘head fake’ is, waarbij Trump mensen nomineert waarvan hij weet dat ze controversieel zijn (zoals Zeldin) maar die nog steeds kunnen worden bevestigd, en vervolgens veel slechtere kandidaten naar voren stuurt voor nog belangrijkere kandidaten. berichten. Kash Patel – een man die juist gevaarlijk is omdat zijn enige interesse het dienen van Trump is, zoals mijn collega Elaina Plott Calabro heeft gemeld – blijft opduiken voor verschillende inlichtingenposten.

“Ambassadeur Elise Stefanik” en “EPA-beheerder Lee Zeldin” zijn misschien geen geweldige ideeën, maar ze vormen geen directe bedreiging voor de Amerikaanse nationale veiligheid of de Amerikaanse democratie. “CIA-directeur John Ratcliffe” is daarentegen reden tot ernstige bezorgdheid. Als Trump zijn autoritaire plannen serieus neemt – de plannen die hij bij elke campagnestop aankondigde – dan zal hij de rest van de inlichtingengemeenschap, het ministerie van Justitie en het ministerie van Defensie allemaal onder stevige controle moeten hebben.

Dat zijn de volgende nominaties om naar te kijken.

Verwant:

---

Hier zijn drie nieuwe verhalen van De Atlantische Oceaan:

---

Het nieuws van vandaag

1. De rechter in de zwijggeld-strafzaak van Trump heeft zijn beslissing uitgesteld over de vraag of de veroordeling van Trump wegens 34 misdrijven na zijn herverkiezing moet worden vernietigd.
2. Een federale rechter blokkeerde tijdelijk een nieuwe wet uit Louisiana die de vertoning van de Tien Geboden in alle openbare klaslokalen zou vereisen, en noemde de wetgeving ‘op het eerste gezicht ongrondwettelijk’. De procureur-generaal van Louisiana zei dat ze tegen de uitspraak in beroep zal gaan.
3. De aartsbisschop van Canterbury kondigde zijn aftreden aan. Uit een onafhankelijk onderzoek bleek dat hij er niet in was geslaagd voldoende verslag uit te brengen over wijlen advocaat John Smyth, die christelijke zomerkampen leidde en volgens het onderzoek meer dan honderd jongens en jonge mannen misbruikte.

---

Avond lezen

AI kan de mensheid redden – of er een einde aan maken

Door Henry A. Kissinger, Eric Schmidt en Craig Mundie

Het sterkste land ter wereld is misschien niet langer het land met de meeste Albert Einsteins en J. Robert Oppenheimers. In plaats daarvan zullen de sterkste landen ter wereld de landen zijn die AI tot zijn volle potentieel kunnen brengen.

Maar met dat potentieel gaat een enorm gevaar gepaard. Geen enkele bestaande innovatie kan in de buurt komen van wat AI binnenkort zou kunnen bereiken: intelligentie die groter is dan die van enig mens op deze planeet. Zou de laatste polymathische uitvinding – namelijk computers, die de kracht van de menselijke geest versterkte op een manier die fundamenteel anders was dan welke voorgaande machine dan ook – herinnerd kunnen worden als vervanging van zijn eigen uitvinders?

Lees het volledige artikel.

Meer van De Atlantische Oceaan

---

Cultuur pauze

Horloge. Deze 13 feelgood tv-programma’s zijn perfect om naar te kijken als het weer kouder wordt.

Lezen. “Het eerste dat je moet weten over de schrijfster Dorothy Allison, die vorige week op 75-jarige leeftijd stierf, is dat ze je tot een verdoving kon flirten”, schrijft Lily Burana.

Speel ons dagelijkse kruiswoordraadsel.

---

Stephanie Bai heeft bijgedragen aan deze nieuwsbrief.

Ontdek hier al onze nieuwsbrieven.

Wanneer u via een link in deze nieuwsbrief een boek koopt, ontvangen wij een commissie. Bedankt voor uw steun De Atlantische Oceaan.