In augustus 1994 creëerde Mariah Carey bij haar allereerste poging een kerstmuziekklassieker.

De zangeres en songwriter met de stem van Olympisch atletenniveau was al een Grammy-winnende superster toen ze met tegenzin de suggestie van haar platenlabel om een ​​vakantiealbum te maken opvolgde. Maar ze had nog nooit een kerstlied geschreven totdat zij en haar medewerker Walter Afanasieff er in de loop van een zomermiddag één uitbrachten: een vrolijk, uptempo nummer aangedreven door rinkelende sleebellen, weelderige vocale harmonieën van meidengroepen en een onmenselijk snelle keyboardlick. .

Dertig Kerstmis later is het bijna onmogelijk om je het kerstseizoen voor te stellen zonder ‘All I Want for Christmas Is You’ te horen, dat meer dan 1,8 miljard streams heeft op Spotify en een tweede carrière heeft voortgebracht voor Carey, 55, als de zelfbenoemde koningin. van Kerstmis. Ze heeft een kinderboek en een animatiefilm uitgebracht, gebaseerd op het lied; ze heeft kerstboomversieringen, mutsen en pyjamasets verkocht. En de afgelopen tien jaar heeft ze jaarlijks een live vakantiespektakel georganiseerd, onderweg of in haar geboortestad New York City.

De tour van dit jaar, die op 6 november begint in het Yaamava Theatre in Highland en op 8 november stopt in de Hollywood Bowl, gaat gepaard met een luxe heruitgave ter ere van het 30-jarig jubileum van Carey’s ‘Merry Christmas’-LP en arriveert op het moment dat ze aan haar jaarlijkse push begint. om ‘All I Want for Christmas Is You’ bovenaan de Billboard’s Hot 100 te krijgen. In 2020 publiceerde de zangeres – die een 13-jarige tweeling deelt met haar ex-man, tv-presentator Nick Cannon – een veelgeprezen memoires: “ The Meaning of Mariah Carey”, waarin ze openhartig schreef over haar tumultueuze huwelijk met voormalig Sony Music-baas Tommy Mottola en onthulde dat ze in 1995 in het geheim een ​​alternatief-rockalbum had uitgebracht onder de naam Chick.

Voorafgaand aan de verschijning van haar jaarlijkse post-Halloween ‘It’s time’-video – haar signaal aan fans dat het oké is om de kerstmuziek te laten horen – ging Carey zitten voor een interview in een gehuurd Bel-Air-herenhuis dat volledig was ingericht voor een BBC-vakantie speciaal. Eigenlijk leunde ze achterover voor het interview, liet haar hakken uittrekken en strekte zich uit op een leren chaise longue onder een wafelgeweven deken die ze uiteindelijk met een grimas opzij schoof.

‘Dit is een beetje vochtig,’ zei ze.

Ik heb de kersttour van vorig jaar in de Hollywood Bowl gezien. Op een gegeven moment ontdekte je wat vocht op het podium en vroeg je een bemanningslid om een ​​dweil tevoorschijn te halen. Toen pakte je de dweil en improviseerde een liedje erover.
De dweil was even. Ik wist niet wat er ging gebeuren – wat het ook was, het was een stroom van bewustzijn. Het was echt nat op het podium en ik was bang, en dus verzon ik dat liedje. Nu zit ik hier van: Oh, wat ga ik dit jaar doen…? Maar dat kun je niet plannen. Die dweilmomenten zijn zeldzaam.

Je zei vorig jaar ook dat je agent je had overtuigd om een ​​aantal niet-vakantieliedjes in de show op te nemen.
Ik blijf daarbij omdat ik denk dat iedereen het nu verwacht. Ik zou het niet erg vinden om gewoon kerstliedjes te maken.

Er zit een zuiverheid in die aanpak.
Voor mij is dat zo. Maar ik heb gisteren naar de set geluisterd en het klonk goed.

Wat is na ‘All I Want for Christmas Is You’ het op een na beste nummer op het album ‘Merry Christmas’?
Er is een nummer genaamd “Miss You Most (At Christmas Time).” Het is een moeilijke. Iemand vertelde me ooit – eigenlijk was het mijn overleden moeder – dat dit het droevigste kerstlied ooit was.

Volgens jou is het oké dat kerstmuziek droevig is.
Denk eens aan ‘Blauwe Kerst’. Sommige mensen zijn rond de feestdagen altijd in de war – niet iedereen is helemaal feestelijk en rent rond in de sneeuw zoals andere mensen die we kennen (lacht). Weet je welk liedje ik behoorlijk droevig vind? “Gelukkig Kerstmis (de oorlog is voorbij).”

Het ‘als’ doet veel emotioneel werk in die tekst: ‘Oorlog is voorbij als jij wilt het.”
Daarom word ik verdrietig als ik het hoor.

Heb je het gevoel dat je in je show de ruimte hebt om een ​​treurig kerstoptreden te geven?
Ik niet. Mensen zijn er voor het grootste deel om verheven te worden, en het is mijn taak om mijn uiterste best te doen om verheffend te zijn. Als ik verdrietig wil zijn, ga ik naar huis en kijk naar de show die me verdrietig maakt.

“All I Want” staat sinds 2019 elk jaar op nummer 1. Heb je nu het gevoel dat dit iets is dat moet gebeuren?
Zo denk ik niet over de dingen. Ik kan daar niet zitten en gaan, dit heeft gebeuren.

Uit al mijn lezingen over het lied –
Mag ik dat opnieuw beantwoorden?

Alsjeblieft.
Het is al zo vaak gebeurd dat ik er blij mee ben. En mocht het nog eens gebeuren, dan zou ik nog blijer zijn (lacht).

Mariah Carey treedt op in de Hollywood Bowl in 2023.

(Randall Michelson/Hewitt Silva-Live Nation)

Ik begrijp de geschiedenis van het nummer dat je met opzet voor iets tijdloos ging.
Met de productie, ja. Ik denk dat ik tijdens het schrijven dacht dat het ook tijdloos zou zijn. Ik wilde dat het aanvoelde als een moderne klassieker.

Vind je het nog steeds leuk?
Ik doe. Dat is de reden waarom het hele ‘Nog niet’- en ‘Het is tijd’-gedoe gebeurde, omdat ik pas naar kerstmuziek luister als het daadwerkelijk het seizoen is om dat te doen.

Het lijkt de moeite waard om erop te wijzen dat de tour van dit jaar drie volle weken vóór Thanksgiving begint.
Wat doen ze mij aan?

Zoals je weet, sta je erom bekend dat je het verstrijken van de tijd niet erkent.
Mm-hmm.

Toch vestigt deze nieuwe heruitgave van “Merry Christmas” de aandacht op het feit dat het 30 jaar geleden is dat de uitgave uitkwam.
Nou, de mijlpalen van nummers en albums met verjaardagen en dat soort dingen – dat is allemaal goed. Ik heb ze zelf alleen niet.

Mogen de mensen in je leven je een gelukkige verjaardag wensen?
O, zij weten beter dan dat. Ze hebben geleerd mij een gelukkige verjaardag te wensen. Het is een verjaardag.

Onlangs markeerde je nog een jubileum – 20 jaar ‘The Emancipation of Mimi’ uit 2005 – tijdens de Billboard Music Awards.
Je bedoelt de American Music Awards.

Mijn fout. Zoveel prijsuitreikingen –
Zo weinig tijd. Wat wij niet erkennen.

Wat maakt een moment van een prijsuitreiking leuk?
Als ik de outfit die ik droeg leuk vind. Ik vond dat tenue leuk.

Een andere onderscheiding was je nominatie dit jaar voor de Rock & Roll Hall of Fame. Ik vroeg me af of u daar ideeën over had.
Mijn gedachten zijn: ik ben niet binnengekomen.

Ik probeerde delicaat te zijn.
Iedereen belde me en zei: “Ik denk dat je instapt!” en dus was ik er enthousiast over. Maar toen gebeurde het niet. Mijn advocaat (Allen Grubman) kwam vóór mij in de Rock & Roll Hall of Fame.

Hoe zit het met de Grammy’s?
(zuchten)

O, de zucht.
Omdat ik niet weet hoe ik deze vraag moet beantwoorden. Ze gaven me twee Grammy’s toen ik net begon. Toen had ik een jaar – een enorm jaar voor mij qua carrière – zes nominaties met het album ‘Daydream’ en ‘One Sweet Day’ en ‘Always Be My Baby’ en ‘Fantasy’. Al die nummers op rij waren zo groot dat je dacht: oké, ‘One Sweet Day’ gaat in ieder geval het beste duet winnen of zoiets. Toen zat ik daar de hele tijd en kreeg ik niets. Ik dacht: dit is niet leuk. Maar wat kan ik doen? Wees een slechte verliezer en zeg: “F the Grammy’s?” Wat dan ook. Als ze me meer Grammy’s geven, zal ik ze leuker vinden.

Ik ging terug en keek opnieuw naar je aflevering van “MTV Unplugged” uit 1992. Het samenspel tussen jou en je achtergrondzangers —
De Price-zussen en Melonie Daniels.

Het is verbazingwekkend.
We werkten veel samen – we hadden gerepeteerd en waren naar het buitenland gegaan tegen de tijd van die ‘Unplugged’-show. Ik bedoel, technisch gezien was dat mijn derde album, hoewel ze het niet als een album beschouwden. We houden van Sony, maar toen…

Je zegt dat de platenmaatschappij de plaat ‘Unplugged’ niet in je contract heeft opgenomen.
Kun je dat geloven? En “I’ll Be There” was een nummer 1-nummer.

De muziekbusiness, mensen.
Welkom erbij. Hoe dan ook, ja, er is een connectie die we hadden. Sinds ik begon en zelf back-upzangeres was, heb ik bewondering voor die meiden die zo geweldig zijn, maar nog steeds geen platencontract of zoiets hebben.

Nou, er zijn zangers en dan zijn er sterren, toch?
Dat is iets heel platenmaatschappijachtigs om te zeggen. Ik weet het niet. Hoe heet die film? “500 mijl van het sterrendom”?

Iets dichterbij: “6 voet van het sterrendom.”
Ik denk dat dat ongeveer is waar we het over hebben.

Verras jij jezelf wel eens met je eigen stem?
Dat gebeurde op mijn eerste album, op dit nummer genaamd ‘All In Your Mind’. Ik doe een hoge noot aan het eind, en toen kwamen er twee noten tegelijk uit. Ik heb het op de plaat gelaten.

Wat is een album van je waarop je zou zeggen dat je goed hebt gedaan wat je probeerde te doen?
Ofwel ‘Vlinder’ of ‘De emancipatie van Mimi’. Ik heb ze allebei op een goede plek gezet, wat vooral komt door waar ik toen in mijn leven was. Het zijn vrolijke platen, hoewel de teksten misschien een beetje aan de droevige kant zijn – een beetje aan de schreeuw-uit-je-hart-kant.

Op ‘Butterfly’ staat ‘Honey’, dat je samen met Sean ‘Diddy’ Combs hebt gemaakt. Doe de recente beschuldigingen tegen hem uw ervaring met dat nummer bederven?
Dat is moeilijk om niet te gebeuren als er dingen gebeuren en je iemands stem op een plaat hoort. Je hebt zoiets van: Hmmm. Het is raar, weet je? Maar eerlijk gezegd was ‘Honey’ meer een representatie van mij dan van wie dan ook, en dat weet ik. De andere mensen die erbij betrokken waren – of misschien de andere persoon waar we het over hebben – waren niet echt zo betrokken.

Oké, de laatste paar dingen. Het gerucht gaat dat je aan nieuwe muziek werkt. Nauwkeurig?
Nauwkeurig. Ik heb negen of tien nummers, dus het is genoeg om een ​​album te hebben. Ik heb gewoon niet bij elk nummer de zang weggezet.

Wanneer u een nieuwe plaat maakt, wilt u dan worden gepusht of uitgedaagd door uw medewerkers?
Soms. Maar ik moet meteen een connectie met het nummer hebben.

Willekeurig punt, maar ik heb altijd genoten van je nummer “#Beautiful” met Miguel.
Dat was veel Miguel (lacht).

Mariah Carey noemt “Butterfly” en “The Emancipation of Mimi” tot haar beste albums.

(Jason Armond/Los Angeles Times)

Wat is de status van het Chick-album? De mensen schreeuwen dat je het op streamingdiensten moet zetten.
Ik wil het vrijgeven, ik moet alleen nog uitzoeken hoe.

Dit voelt als een oplosbaar probleem.
Dat weet ik, maar ik wil dat het klopt. Voor mij is het een van de beste dingen die ik heb gedaan.

En hoe zit het met de tv-biopic die Lee Daniels over jou maakt?
De status daarvan is dat ik nog steeds wacht tot hij mij het eerste script stuurt. Hopelijk kan hij opschieten en het voor elkaar krijgen. Hij blijft maar zeggen dat hij dat gaat doen.

Vindt u het moeilijk om iemand anders uw verhaal te laten vertellen?
Nou, het is gebaseerd op mijn boek, dus ik ben er niet zenuwachtig over. En de hoeveelheid controle die ik ermee heb is sterk.

Het boek voelde heel eerlijk aan. Als je erop terugkijkt, zijn er dan dingen die je hebt weggelaten en die je liever niet had willen hebben?
Sommige dingen zijn gewoon te veel. Maar er zijn een aantal dingen in het boek waarvan ik zou willen dat ze niet in het boek stonden. Niet dat ze ongelijk hadden of dat ze onnauwkeurig waren. Maar je leert later: Oh, dat had ik niet moeten doen.

Omdat het mensen in je leven pijn heeft gedaan?
Omdat het mogelijk mensen in mijn leven pijn heeft gedaan. Ik weet het niet, omdat ik niet met bepaalde mensen in mijn leven praat.

Dit is een interessant jaar geweest voor jonge vrouwelijke muzikanten die openlijk spraken over de harde realiteit van het popsterrendom. De indruk die je boek achterlaat, is dat je je er in het begin niet vrij over voelde om erover te praten.
Ik voelde me helemaal niet zo vrij omdat ik toen ook getrouwd was en het een moeilijke situatie was. Dus ik moest wachten op mijn vrijheid om te kunnen zeggen: “Dit is een beetje f-ed.”

Hoe was het om naar Chappell Roan te kijken? zichzelf uitdrukken zoals zij heeft?
Voor mij is het alsof die tijd tot het verleden behoort en dat iemand anders met zijn tijd kan doen wat hij wil.

Je wordt niet verteerd door wrok dat het voor jou anders was.
Er was toen veel verontwaardiging. Maar niet meer.