Orkaan Milton, vers op de hielen van de orkaan Helene, raast richting het schiereiland van Florida en zal waarschijnlijk ergens eind woensdag of begin donderdag aan land komen in de buurt van het grootstedelijk gebied van Tampa Bay, waar meer dan 3,1 miljoen mensen wonen. Burgemeester van Tampa, Jane Castor, waarschuwde de inwoners van de stad scherp: ‘Er is nog nooit zoiets geweest. Helene was een wake-up call. Dit is letterlijk catastrofaal. Ik kan zonder enige dramatisering zeggen: als je ervoor kiest om in een van die evacuatiegebieden te blijven, ga je dood.

Toen de in Miami gevestigde meteoroloog John Morales in de Bulletin vorige week dat orkaan Helene een ‘voorbode’ was van de toekomst, wie had gedacht dat de toekomst zo snel zou komen?

Ik sprak Morales tussen zijn frequente optredens op NBC6 door om te bespreken wat de orkaan Milton zo opmerkelijk en zo opmerkelijk gevaarlijk maakt, vooral als deze Tampa Bay frontaal treft. We bespraken ook wat er door zijn hoofd ging tijdens een emotioneel moment in de uitzending, toen hij zich realiseerde dat de orkaan Milton in minder dan een dag een categorie 5-storm was geworden.

Dit interview is voor de duidelijkheid licht bewerkt.

Jessica McKenzie: Ik vroeg me af of je me kunt vertellen wat je ziet met orkaan Milton, en wat het onderscheidt van andere orkanen?

Johannes Morales: Welnu, het is weer een orkaan met een snelle intensiveringscyclus. Dat zien we veel, maar wat Milton echt onderscheidt was de hyper, extreme intensivering die we zagen, waarbij in een tijdsbestek van tien uur de barometrische druk in het centrum van de orkaan met 50 millibar daalde. Ik weet dat dit een technische term is, maar voor een meteoroloog is dat een verbazingwekkende daling van de barometrische druk. En als de druk daalt, volgen de windsnelheden. De windsnelheden nemen toe, omdat de lucht naar binnen probeert te stromen om het relatieve vacuüm van de lagere druk in het centrum van de orkaan te vervangen.

De windsnelheden namen toe met 80 knopen, wat neerkomt op 92 mijl per uur, in een tijdsbestek van 24 uur. In 18 uur tijd ging het van categorie 1 naar categorie 5.

Dus op zondagochtend werden we wakker met een alledaagse tropische storm van 80 kilometer per uur, maar vlak voordat we gisteren de ether in gingen, op Channel 6 hier in Miami, kwam het nieuws dat het om een ​​Categorie 5 ging. een storm van 50 mijl per uur op de ene ochtend tot een orkaan van categorie 5 met een snelheid van 260 mijl per uur de volgende dag om 12.00 uur. Het is dus juist de zeer extreme, snelle intensivering die deze situatie onderscheidt.

McKenzie: En hoe ongebruikelijk is dat?

Moraal: Dus de normale snelheid van snelle intensivering is een toename van de windsnelheid met 35 mijl per uur in een tijdsbestek van 24 uur. Hier was dat meer dan verdubbeld. Extreem snelle intensivering begint elke 24 uur bij 93 kilometer per uur. Maar hier zagen we in 24 uur 150 kilometer per uur.

Dus je hebt normale intensivering, dan heb je snelle intensivering, dan heb je extreem snelle intensivering, en dan heb je Milton. Dat maakt het systeem echt zo verbazingwekkend.

McKenzie: Je hebt geschreven voor de Bulletin eerder over snelle orkaanintensivering. Waarom maakt dat tropische stormsystemen gevaarlijker?

Moraal: In de eerste plaats zorgt het voor een grotere schadelijke windsnelheid. Met andere woorden: naarmate je een snelle intensivering doormaakt, wordt het een potentieel destructievere orkaan, alleen maar gebaseerd op wind. Maar dan zal een sterkere windsnelheid meer water richting de kust drijven. Dus langs kusten die gevoelig zijn voor stormvloeden zal een sterkere orkaan over het algemeen resulteren in een diepere, bredere stormvloed, vooral als het windveld zich uitbreidt, zoals verwacht wordt met Milton.

De andere factor bij snelle intensivering is dat bevolkingsgroepen hierdoor kunnen worden overrompeld, wat betekent dat mensen naar een orkaan kijken of misschien alleen maar naar een tropische storm, en terwijl voorspellers, vooral achter de schermen, de mogelijkheid van snelle intensivering kunnen bespreken, zijn mensen waarbij ze daar niet noodzakelijkerwijs rekening mee houden in hun voorbereiding, dat het niet zomaar een orkaan in het lage segment of een tropische storm zal worden, en dat het uiteindelijk een orkaan van categorie 4 zal worden. En het perfecte voorbeeld is wat er gebeurde met de orkaan Otis, waar het helemaal niet was voorspeld en de mensen totaal overrompeld werden. En de gevolgen waren erger voor de bevolking in Acapulco, Mexico.

McKenzie: Ik heb begrepen dat Tampa Bay, waar de orkaan Milton aan land zou kunnen komen, uiterst kwetsbaar is voor stormvloeden. Kunt u uitleggen waarom dat zo is?

Moraal: Het exacte spoor van de orkaan aan de Golfkust van Florida gaat het verschil maken voor Tampa. Als het in Tampa Bay of net ten noorden van Tampa Bay toeslaat, is het een worst case scenario voor Tampa Bay. Als het hen mist, net in het zuiden, zullen ze opnieuw geluk hebben en aan dit worstcasescenario kunnen ontsnappen.

Waarom is dat zo? Waarom zijn ze hier zo kwetsbaar voor? In de eerste plaats is er in Tampa een hoge, hoge concentratie van zaken die gevaar lopen. Dat gebied is de afgelopen decennia enorm bebouwd, AEn je hebt gewoon zoveel eigendommen en zoveel bevolking die geconcentreerd is rond de gemeenschappen rond Tampa Bay, wat een vrij grote baai is. Er zijn gewoon meer dingen die kunnen worden beschadigd en er kunnen meer levens worden geëist. De andere factoren hebben te maken met geografie en hebben te maken met unieke aspecten van Milton.

Dus eerst: geografie en bathymetrie, de vorm van de bodem van de oceaan. Florida ligt op een continentaal plat. Dus voor de Golfkust van Florida zijn de wateren ondiep. Ze zijn vele kilometers ondiep, en als je een grote hoeveelheid water naar de kustlijn duwt, heb je, omdat het daar niet diep is, feitelijk geen ruimte om dat water op te slaan. Het water zal hoger stijgen naarmate de golf de kust nadert, simpelweg omdat het gewoon niet diep genoeg is om al het water dat naar de kust stroomt te kunnen opvangen.

Dus dat heb je, je hebt de vorm van de baai, die zal helpen al dat water op te vangen, als je wilt. En dan heb je nog de invalshoek, waarbij een orkaan zich van west-zuidwest naar oost-noordoost beweegt, op een manier waarbij hij de Golfkust van Florida onder een loodrechte hoek zou kunnen treffen. Dat maakt de golf nog veel erger, omdat deze zich over een groter deel van de westelijke staat Florida verspreidt, en vanwege de tegen de klok in draaiende stroming rond een zeer krachtige orkaan naderen de golven en het water de kustlijn, feitelijk loodrecht. dus het zal de golf dieper maken. Dit is sinds de 19e eeuw niet meer gebeurd. Je moet teruggaan naar de 19e eeuw om een ​​orkaan te vinden die de westkust van Florida nadert onder een loodrechte hoek, wat niet de hoek was die Ian had, of Helene, of Debbie of Idalia, of een van deze orkanen onlangs. Geen van hen heeft de westkust van het schiereiland Florida zo benaderd als deze, en dat maakt dit gevaar zo groot.

McKenzie: En hoe verergert deze storm die zo dichtbij de orkaan Helene komt, de risico’s?

Moraal: Ten eerste is er heel veel puin. En met puin bedoel ik niet kapotte mangroven, oké? Ik bedoel spullen van mensen die zijn achtergelaten in de nasleep van de orkaan Helene, langs de hele kust van Florida, vooral in de regio van Tampa Bay, waar ze een twee meter hoge stormvloed zagen, en langs de kust richting Cedar Key. En Cedar Key heeft ook de mogelijkheid om in deze specifieke orkaan nog een diepe stormvloed te zien. Houd er rekening mee dat elke kubieke meter water 1.700 pond weegt. Dus als al dat spul wordt opgepikt, begint rond te drijven en wordt voortgedreven door golven en water, zal het onderweg alleen maar meer eigendommen beschadigen. Dus ik denk dat dat een factor is.

Ik denk dat de verzadiging van de grond een andere factor is als we het hebben over het risico op overstromingen in het binnenland, wat hier het geval is, omdat we het hebben over 45 centimeter regen voor sommige locaties in Centraal-Florida, dus rivier- en plotselinge overstromingen zijn waarschijnlijk. resultaat.

En dan heeft dit niets te maken met de vorige orkaan, maar ik kan je vertellen dat deze zijn intensiteit langer landinwaarts zal behouden, en plaatsen als Orlando kijken naar potentiële windstoten van 160 kilometer per uur, en ze hebben dat nog niet gezien. iets dergelijks sinds de orkaan Charlie in 2004. De wind in het binnenland zal dus ook behoorlijk hevig zijn.

McKenzie: Er is een stroom van desinformatie over het klimaat en rampen geweest na de orkaan Helene, en ik denk dat je kunt verwachten dat deze ook de orkaan Milton zal volgen. Welke invloed heeft dat op uw werk als meteoroloog en klimaatcommunicator?

Moraal: Laat mij u verwijzen naar mijn geschriften over precies hetzelfde onderwerp, over de Bulletin van de Atoomwetenschappers. We zien dat dit zich afspeelt in dit post-waarheidstijdperk, op een manier die de samenleving echt schaadt. En ik heb het niet meer over de psychologische, esoterische manieren, of misschien over de verkiezingsresultaten. Dit staat de instanties voor noodbeheer in de weg bij het uitvoeren van hun werk en het redden van levens en het uit de gevarenzone halen van mensen. Het staat de herstelinspanningen in de weg. Het staat de voorbereiding op de huidige orkaandreiging en alle toekomstige orkaandreigingen in de weg, omdat de desinformatie die daar wordt verspreid er eenvoudigweg voor zorgt dat sommigen in onze samenleving deze bedreigingen negeren en hun leven in gevaar brengen. De kosten voor de samenleving zijn dus enorm. En ja, het is absoluut een belemmering voor mijn missie als persoon wiens levensmissie het redden van levens en eigendommen is.

McKenzie: Kun je me iets meer vertellen over wat er door je hoofd ging toen je gisteren dat emotionele moment in de uitzending had, dat duidelijk weerklank vond bij zoveel mensen, en hen misschien ook een beetje bang maakte? Niet zonder goede reden is Milton eng!

Moraal: Dus als je de volledige clip bekijkt, laten ze het gedeelte zien waarin ze naar mij gooien. Je weet wat een gooi is op tv, toch? Dus ze hebben de drie dozen en het anker zegt: ‘en we hebben teamdekking’, wat dan ook, en ik kijk niet eens naar de camera. Waarom kijk ik niet naar de camera? Omdat ik naar dat dringende bulletin van het National Hurricane Center kijk dat net op dat moment uitkwam, waarin werd aangegeven dat de orkaan een categorie 5 was geworden. Dus daar kijk ik naar. Ik denk aan hoe explosief het toeneemt. Het is grappig omdat ik, weet je, zo’n nerd ben, maar door te zeggen ‘het is in 10 uur tijd met 50 millibar gedaald’, raakte ik het op dat moment kwijt. Waarom? Want dat betekent iets voor mij. Daar gaan we met nog een explosieve orkaan!

En dan meng je de angst van de toename in frequentie en ernst van extreme weersomstandigheden, waarvan ik denk dat iedereen die voelt, met empathie voor de toekomstige slachtoffers van de orkaan, wat, laat ik je zeggen, zo’n grote factor is geworden in mijn leven. in mijn leven in de afgelopen 5-10 jaar, alleen al het zien van al deze weersystemen zo extreem geworden en zoveel mensen pijn gedaan.

En dan is het andere woord frustratie. Ik praat hier al meer dan twintig jaar over, in een poging mensen te waarschuwen voor wat er gaat komen, in een poging te pleiten voor klimaatactie. Er is niets – of heel weinig – gedaan. Laten we zeggen heel weinig. Er is heel weinig gedaan om de oorzaak van de opwarming van de aarde te verzachten, en daarom zijn we hier. Het is dus frustrerend en beangstigend om te bedenken dat dit slechts één van de vele, vele nog te verwachten gebeurtenissen is. En ik denk dat die combinatie van empathie, frustratie en angst tot dat moment heeft geleid.

McKenzie: Vooral toen de gevolgen van de orkaan Helene nog zo vers in je geheugen en die van alle anderen lagen. Ik bedoel, jij denkt duidelijk meer aan orkanen dan de meeste anderen, maar het is heel nieuw voor mensen die op dit moment niet altijd aan orkanen denken.

Moraal: Precies. Ik bedoel, in het geval van Florida, drie orkanen dit jaar, toch? Debbie, Helene, deze. En luister, het is niet de eerste keer dat Florida in één jaar tijd door meerdere orkanen wordt getroffen. Dit is al eerder gebeurd, ook in de jaren twintig en in de jaren twintig. Maar ik denk zeker dat iedereen vermoeid is, dat iedereen angstig is, en dat alleen al de intensiteit van deze systemen, die adembenemend zijn, de angst alleen maar erger maakt.