CNN
—

Volgens de tante en grootvader van de verdachte heeft de moeder van de tiener die ervan wordt verdacht vier mensen te hebben gedood tijdens een schietpartij op een middelbare school in Winder, Georgia, vóór de aanval een decaan op school gewaarschuwd.

Colt Gray, 14, bood zijn excuses aan aan zijn moeder, Marcee Gray, op de ochtend van de massaschietpartij op de Apalachee High School. Hij stuurde woensdag een alarmerende, cryptische tekst die de moeder ertoe aanzette de school te waarschuwen dat er iets mis kon zijn, vertelde zijn grootvader aan CNN. Daarmee bevestigde hij de informatie die hij eerder aan de New York Post had verstrekt.

“Het spijt me, mam”, stond er in de tekst, aldus Marcee Gray’s vader, Charles Polhamus, die zei dat hij bij zijn dochter stond in zijn huis in Fitzgerald, Georgia, toen zij het bericht ontving.

De moeder belde de school over een niet nader omschreven “extreme noodsituatie” met betrekking tot Colt Gray, kort voordat de schietpartij begon, vertelde Marcee Gray’s zus Annie Brown aan de Washington Post en bevestigde dit later aan CNN.

Om 9:50 uur werd er vanaf Marcee Gray’s telefoon een telefoontje van 10 minuten naar de school gepleegd, zo meldde de Washington Post – ongeveer 30 minuten voordat de politie op de hoogte werd gebracht van de schietpartij.

Volgens de Post had Brown een telefoonabonnement dat ze met haar gezin deelde, waardoor ze een logboek kon inzien van de gesprekken die haar zus voerde.

Na een telefoongesprek van 10 minuten, vertelde Polhamus, begonnen zijn dochter en haar moeder aan de 320 kilometer lange rit van Fitzgerald naar Winder.

Marcee Gray bevestigde het telefoontje later aan de Washington Post, die meldde dat ze “weigerde uit te leggen wat haar ertoe had aangezet de waarschuwing aan de school door te geven, maar zei dat ze die informatie wel met de wetshandhaving had gedeeld.”

“Het spijt me zo ontzettend en ik kan me de pijn en het lijden dat ze nu doormaken niet voorstellen”, vertelde ze in een sms aan de Washington Post.

Colt Gray is aangeklaagd voor vier moorden na het plegen van de massaschietpartij, zeiden aanklagers. Hij zal als volwassene worden berecht en zal naar verwachting worden geconfronteerd met aanvullende aanklachten in verband met de gewonde en gewonde slachtoffers.

Marcee Gray verbrak zaterdag haar stilzwijgen en bood haar excuses aan de getroffenen aan voor de “absoluut afschuwelijke” schietpartij.

Het Barrow County School District heeft niet gereageerd op het verzoek van CNN om commentaar. Het Georgia Bureau of Investigation verwees het verzoek van CNN om commentaar door naar het Piedmont Judicial Circuit District Attorney’s Office.

CNN heeft zaterdagavond contact opgenomen met het Piedmont Judicial Circuit District Attorney’s Office. CNN heeft ook contact opgenomen met Barrow County Sheriff Jud Smith, die eerder zei dat hij geen weet had van een telefoontje naar de school vóór de schietpartij.

Dit is wat we weten over de schietpartij: de 45e schietpartij op een school in 2024 en de dodelijkste schietpartij op een Amerikaanse school sinds het bloedbad in maart 2023 op The Covenant School in Nashville:

• De vier doden: De schietpartij op Apalachee High School kostte het leven aan twee 14-jarige studenten – Christian Angulo en Mason Schermerhorn, en twee leraren – de 53-jarige wiskundelerares Cristina Irimie en de 39-jarige assistent-footballcoach Richard Aspinwall, die ook wiskunde gaf. Volgens een vriend van de familie vierde Irimie haar verjaardag met haar studenten op de dag dat ze werd doodgeschoten.

• Er wordt verwacht dat negen gewonden volledig zullen herstellen: Van de negen andere gewonden werden er zeven – zes studenten en een leraar – neergeschoten, aldus het GBI donderdag. De andere twee – beide studenten – liepen andere verwondingen op, aldus het GBI.

• Verdachte werd verhoord over online bedreigingen: In mei 2023 ondervroegen wetshandhavers Colt Gray en zijn vader, Colin Gray, over “online dreigementen om een ​​schietpartij op school te plegen”, waaronder foto’s van wapens, volgens een gezamenlijke verklaring van FBI Atlanta en het Jackson County Sheriff’s Office. Colt Gray, die destijds 13 was, vertelde onderzoekers tijdens dat interview dat “iemand hem ervan beschuldigt te hebben gedreigd een school te beschieten, en dat hij zoiets nooit zou zeggen, zelfs niet op een grappige manier”, aldus de autoriteiten. Volgens het sheriff’s office konden de autoriteiten de dreigementen niet staven en werd het onderzoek gesloten.

• De vader van de verdachte beschuldigde: Twee bronnen bij de politie met directe kennis van het onderzoek zeiden dat Colin Gray, 54, de autoriteiten vertelde dat hij het AR-stijl geweer dat werd gebruikt bij de schietpartij op school, had gekocht als een vakantiecadeau voor zijn zoon in december 2023 – slechts enkele maanden nadat de autoriteiten de vader aanvankelijk hadden gecontacteerd over de online bedreigingen. Colin Gray wordt geconfronteerd met vier aanklachten van onvrijwillige doodslag, twee aanklachten van moord in de tweede graad en acht aanklachten van wreedheid jegens kinderen.

• Verdachte had aantekeningen over eerdere schietpartijen op scholen: Tijdens het verhoor vertelde Colt Gray aan de onderzoekers: “Ik heb het gedaan”, aldus de sheriff van Barrow County. Toen de autoriteiten zijn huis doorzochten, vonden ze documenten waarvan ze denken dat hij ze heeft geschreven waarin hij verwijst naar eerdere schietpartijen op scholen, waaronder verwijzingen naar het bloedbad in 2018 op de Marjory Stoneman Douglas High School in Florida, vertelde een bron bij de politie aan CNN.

• Steunbetuigingen: Voorafgaand aan de aftrap van de Georgia Bulldogs tegen de Tennessee Tech Golden Eagles op zaterdag, werd een moment van stilte in acht genomen om de slachtoffers van de schietpartij te eren. Ook op zaterdag, voor de middelbare school, hielden meer dan 100 motorrijders van verschillende motorclubs een rally om hun steun te betuigen. De Atlanta Falcons droegen op zondag Apalachee Wildcats T-shirts tijdens de warming-up voor hun NFL-wedstrijd tegen de Pittsburgh Steelers.

• Studenten vertellen over een angstaanjagende schietpartij: In een klaslokaal zei een 14-jarige dat ze de verdachte tegenhield toen ze hem een ​​pistool zag vasthouden. En nadat een leraar in een ander klaslokaal was neergeschoten, zeiden leerlingen dat ze hem weer naar binnen trokken en hun shirts gebruikten om zijn bloeding te stoppen, terwijl ze de deur barricadeerden met bureaus en stoelen. Een tienerjongen zei dat hij snel zijn klaslokaaldeur dicht wilde doen om te voorkomen dat de schutter binnenkwam, maar dat hij erachter kwam dat hij was neergeschoten.

Gemeenschap rouwt om slachtoffers schietpartij op school en eert hen

De families van de slachtoffers zaten vrijdag in de rechtszaal van Barrow County, waar Colt Gray werd voorgeleid, met tranen in hun ogen of knuffels vast. Gray weigerde een pleidooi te houden voor de aanklachten tegen hem.

Vanwege zijn jonge leeftijd is de maximale straf die Gray kan krijgen levenslang met of zonder voorwaardelijke invrijheidstelling, vertelde rechter Currie Mingledorff de tiener in de rechtbank. In 2005 oordeelde het Amerikaanse Hooggerechtshof dat niemand ter dood kan worden veroordeeld voor misdaden die zijn gepleegd vóór de leeftijd van 18 jaar.

De volgende stap in de zaak tegen Gray is een grand jury-vergadering op 17 oktober. Dit wordt gevolgd door een geplande dagvaarding voordat het proces begint, zei Barrow County District Attorney Brad Smith. Zijn voorlopige hoorzitting staat gepland voor 4 december, zei Mingledorff.

Afzonderlijk daarvan staat Colin Gray een maximale gevangenisstraf van 180 jaar te wachten voor de aanklachten die tegen hem zijn ingediend. Een arrestatiebevel voor Colin Gray beweert dat hij zijn zoon een vuurwapen gaf “met de wetenschap dat hij een bedreiging vormde voor zichzelf en anderen.”

“Ik probeer gewoon de middelen die ik tot mijn beschikking heb te gebruiken om mensen te vervolgen voor de misdaden die ze begaan”, aldus officier van justitie Smith.

Colin Gray weigerde vrijdag bij zijn eerste verschijning voor de rechtbank ook een verzoek in te dienen en noch hij noch zijn zoon verzochten tijdens de hoorzittingen om een ​​borgtocht.

CNN heeft om commentaar gevraagd van de openbare verdedigers die Colt Gray en zijn vader vertegenwoordigen.

Voor overlevenden en anderen wordt er maandag in Barrow County een gemeenschapsherstelcentrum geopend dat financiële hulp, juridische diensten en geestelijke en spirituele gezondheidszorg biedt, zo maakte de Georgia Emergency Management and Homeland Security Agency vrijdag bekend.

Ondertussen is het onduidelijk wanneer de lessen op Apalachee High School worden hervat. Ambtenaren zijn nog bezig met het bepalen van de volgende stappen, hoewel er plannen worden afgerond om mensen hun spullen op maandag van school te laten ophalen, zei directrice Jessica Rehberg in een brief aan de ouders van de leerlingen, waarvan CNN een kopie heeft verkregen.

“We bepalen de juiste manier om verder te gaan en we plannen met mededogen de details van onze toekomst”, schreef Rehberg zondag in de brief.

Naar verwachting gaan de overige leerlingen van het Barrow County-schoolsysteem dinsdag weer naar school.

Bri Jones, 14, zat woensdag in de tweede periode toen Colt Gray het klaslokaal verliet, zei Jones. “We merkten niet dat hij wegging,” zei Jones, eraan toevoegend dat hij “altijd stil” was.

Maar Gray kwam terug en klopte op de deur, zei Jones.

Bri zei dat ze eerst even naar buiten keek voordat ze de deur opendeed, omdat haar moeder haar dat had geleerd.

“Terwijl ik naar de deur keek, trok hij zijn pistool, en toen verstijfde ik, net zoals ik verstijfde en ‘nee’ tegen mezelf zei,” zei ze.

De lerares vroeg of de deur geopend kon worden, zei Bri, “omdat ze niet wist dat hij een pistool had omdat ze aan haar bureau zat.” Toen ze de deur wilde openen, “dacht ik: ‘Nee, hij heeft een pistool'”, zei Jones.

Vervolgens keek de schutter naar hen op, draaide zich om en vuurde schoten af, aldus Jones.

“Hij keek naar mij, mijn leraar, en toen stond er iemand in de hal,” zei ze. “Hij draaide zijn hoofd en begon gewoon te schieten.”

De leerlingen renden vervolgens naar de achterkant van de klas en de leraar deed het licht uit, zei Bri.

“Toen hij eenmaal begon te schieten, leek het alsof hij doorging, het waren zoveel geweerschoten na geweerschoten,” zei ze. “Het voelde alsof hij eindeloos bleef schieten.”

Als ze de klasdeur had geopend, zei Bri dat ze denkt dat de verdachte “iedereen van ons in die klas had gepakt.”

Een andere student, de 14-jarige Ronaldo Vega, zocht meteen dekking onder zijn bureau toen de schietpartij begon in zijn tweede periode wiskundeles, zei hij, denkend dat hij vier tot zes schoten hoorde. Daarna stond hij op en deed snel de klasdeur dicht, zodat de schutter “niet terug kon komen”, zei hij.

Pas toen hij een van de kogels achter het bureau van de leraar zag, besefte hij dat hij was neergeschoten en dat hij bloedde, aldus Ronaldo.

Richard Aspinwall, een wiskundeleraar, hoorde commotie buiten zijn klaslokaal en liep de gang in om te kijken wat er aan de hand was. Toen hij dat deed, werd hij in de borst geschoten door de 14-jarige verdachte, aldus familievriendin Julie Woodson, die verhalen van Aspinwalls studenten citeerde.

“We moesten toekijken hoe onze leraar terugkwam in de klas, zichzelf vasthoudend alsof hij was neergeschoten, en op de grond viel,” zei de 17-jarige Malasia Mitchell. “En terwijl hij doorging, werd mijn leraar opnieuw neergeschoten.”

Volgens Woodson vertellen leerlingen in de klas dat ze Aspinwall terug het klaslokaal in trokken en de shirts die ze aanhadden, gebruikten om het bloeden bij hun leraar te stoppen.

Ondertussen sloten de studenten de deur en beschermden zichzelf met bureaus en stoelen, aldus Mitchell.

Woodson zei dat Aspinwall “stierf als een held toen hij probeerde het leven van zijn studenten te redden.”

“Als hij niet was weggelopen en de kogel had opgevangen… wie weet wat er dan was gebeurd,” zei Woodson.

Malasia herinnerde zich haar leraar als een “geweldige kerel” met “zo’n vrolijke geest” – iemand die nooit wilde dat ze ooit zou opgeven.

“Hij zou niet willen dat ik zomaar stop met naar school komen,” zei ze. “Hij zou willen dat ik doorga.”

Scott Glover, Keith Allen, Ashley R. Williams, Rebekah Riess, Holly Yan, Mark Morales, Ryan Young, Isabel Rosales, Chelsea Bailey, Sara Smart, Jaide Timm-Garcia, Raja Razek, Jade Gordon en Steve Sorg van CNN hebben bijgedragen aan dit rapport.