Door Richard Pagliaro | @TennisNu | Dinsdag 30 juli 2024

Coco Gauff bepleit haar zaak bij de supervisor tijdens de tweede set op Court Philippe Chatrier. Donna Vekic won de laatste vijf games op rij door Gauff met 7-6(7), 6-2 te verslaan en bereikte zo haar eerste Olympische kwartfinale.

Fotocredits: Clive Brunskill/Getty

De dromen van Oude Glorie en Medailles naar Parijs brengend, Coco Gauff werd vandaag door controverse en teleurstelling uitgeschakeld tijdens de Olympische Spelen.

Een vastberaden Donna Vekic vocht terug van een 1-4 achterstand in de openingswedstrijd, redde twee setpunten in de tiebreak en won de laatste vijf games op rij door een gefrustreerde Gauff met 7-6(7), 6-2 te verslaan en zich zo brullend te plaatsen voor de kwartfinales van de Olympische Spelen in Parijs.

Meer: Djokovic en Roddick roepen Olympische Spelen uit

Gesterkt door haar run naar de halve finales van Wimbledon, sluit Vekic zich aan bij de Amerikaanse Daniëlle Collins in de laatste acht.

De als achtste geplaatste Collins veroverde de Colombiaanse Camila Osorio Met 6-0, 4-6, 6-3 bereikte ze de kwartfinales, waar ze het opnam tegen de nummer één van de wereld en viervoudig Frans Open kampioen Iga Swiatek.

Gauff, de Amerikaanse vrouwelijke vlaggendraagster samen met NBA-legende LeBron James, arriveerde in de Lichtstad met het vaste voornemen om een ​​medaille te winnen op haar eerste Spelen.

US Open-kampioen Gauff raakte in de war nadat hij zijn service verloor op een controversiële call in de zesde game van de tweede set. Gauff verloor het debat en verloor daarna elke game.

Insluiten van Getty Images

Een Vekic-return die duidelijk binnen de baseline landde, werd ten onrechte afgefloten door de grensrechter. De call leek te komen toen Gauff een forehand sloeg die ze net binnenhaalde.

De grensrechter schreeuwde onmiddellijk “correctie” en corrigeerde zichzelf daarmee zijn eerste uitroep.

De stoelscheidsrechter oordeelde dat de beslissing de forehand van Gauff niet belemmerde, waardoor het punt naar Vekic ging, die de bal uitbrak en een 4-2 voorsprong nam in de tweede set.

Gauff is nooit meer hersteld.

Een geïrriteerde en emotionele Gauff bepleitte haar zaak onmiddellijk bij de stoelscheidsrechter en riep uiteindelijk de supervisor erbij, die de beslissing van de stoelscheidsrechter steunde.

Er zal over de controversiële oproep worden gedebatteerd, maar de prestatie van Vekic mag hier niet overschaduwd worden.

De als 13e geplaatste Kroaat heeft in drie toernooizeges geen set verloren. Vekic speelt tegen de als 7e geplaatste Griek Maria Sakkari of nummer 12 geplaatste Oekraïner Marta Kostyuk voor een plek in de halve finale.

Vekic kwam net uit een geïnspireerde race naar de halve finale van Wimbledon, waar ze slechts een paar punten verwijderd was van de overwinning. Ze moest het echter afleggen tegen Jasmine Paolini: 6-2, 4-6, 6-7(8) in de langste halve finale voor vrouwen op Wimbledon. Vandaag vocht Vekic dapper en speelde ze slim.

Vekic beukte op Gauffs zwakkere forehandwing tot er fouten in zaten en testte op brute wijze de benen van een van de snelste vrouwen in het spel met slimme dropshots. Hierdoor dwong ze de Amerikaanse soms om lage ballen uit de grond te halen met haar forehand met westerse grip.

De nummer 21 van de wereld, Vekic, verdrievoudigde Gauffs winnende score met 37 tegen 10. Ze versloeg de Amerikaanse in forehand-crosscourt-gevechten, benutte vier van de zes breakpoints en stopte zeven van de negen breakpoints waarmee ze werd geconfronteerd.

Gesaboteerd door haar tweede service, kwamen Gauffs dubbele fouten op het verkeerde moment. De in Delray Beach geboren baseliner maakte zeven dubbele fouten, waaronder een dubbele fout die voorafging aan die controversiële call om de zesde game te beëindigen en een dubbele fout toen ze serveerde bij 2-5 om te proberen de wedstrijd te verlengen.

Je kunt een wereldklasse speler van Vekic’s kaliber niet bijna twee games aan doubles geven en terugvallen en verdedigen zoals Gauff deed als je je eerste service niet met gezag kraakt en veel gratis punten wint op je service. Vekic sloeg vijf aces, terwijl Gauff de hele dag geen enkele ace sloeg.

Toch wist Gauff de setpoint bij 6-5 vast te houden in de tiebreak toen Vekic ingreep en een forehandwinner langs de lijn sloeg, waardoor de setpoint verloren ging.

Vekic viel aan met een forehand swingvolley en dwong Gauff opnieuw om te verdedigen, wat een setpunt opleverde bij 7-6. Vekic probeerde de forehandwing van de Amerikaanse te raken en sloeg haar tweede dubbele fout voor een 7-7.

Gauff had de leiding bij het volgende punt, maar schoot een forehand drop shot in het net, waardoor Vekic een tweede setpunt pakte bij 8-7. Toen Gauff een backhand miste, greep Vekic een voorsprong van één set met een gebalde vuist.

De fans van Court Philippe Chatrier schreeuwden om steun. Gauff reageerde met een backhand vlak van de baseline om de tweede set gelijk te trekken na twee games.

Gauff stuurde schoten van links naar rechts en gebruikte haar beweging om punten te verlengen, waardoor Vekic gedwongen werd de extra bal te slaan. Bij breakpoint maakte Vekic een dubbele fout in het net, waardoor Gauff opnieuw vroeg in de eerste break bloed verdiende voor een 2-1 voorsprong in de tweede set.

Gauff gaf het cadeau terug: ze maakte een dubbele fout op breakpoint, waardoor Vekic na vier games gelijkspeelde.

In de vijfde game werd opnieuw een dubbele fout gemaakt, wat leidde tot een breakpoint. Er ontstond controverse.

Een Vekic forehand return die binnen de baseline landde, werd ten onrechte afgefloten. De call leek te komen toen Gauff een forehand sloeg die ze net binnenhaalde.

De grensrechter schreeuwde onmiddellijk “Correctie” en corrigeerde zichzelf daarmee zijn eerste uitroep. In plaats van het punt opnieuw te spelen, oordeelde de stoelscheidsrechter dat de “uit”-roep van de grensrechter Gauff’s forehandswing niet verstoorde, en dat het daarom Vekic’s punt, game en een 4-2 voorsprong voor de Kroaat was.

“Hij riep het uit voordat ik de bal sloeg… Je moet `100 procent zeker zijn. Hij riep het uit voordat ik de bal sloeg,” zei Gauff.

“Dat maakt niet uit,” antwoordde de stoelscheidsrechter.

“Ja, dat doet het – hij riep het uit voordat ik het sloeg. Ik trok terug om de bal te slaan – hij riep het uit voordat ik het sloeg,” betoogde Gauff.

“Gezien je reactie kan het zijn dat ik het mis heb, maar ik moet deze beslissing nemen”, antwoordde de stoelscheidsrechter.

Tijdens een discussie die ongeveer vijf minuten duurde, riep Gauff de supervisor erbij, die de beslissing van de stoelscheidsrechter steunde.

Op dat moment leek Gauff bijna in tranen uit te barsten, omdat ze terugdacht aan eerdere beslissingen die niet goed voor haar waren, terwijl alles zich op haar afzette.

“Het overkomt mij altijd op French Open, het overkomt mij altijd,” zei Gauff. “Ik moet altijd voor mezelf opkomen…. Ik ga nooit in discussie over beslissingen en weet dit. Dit is niet eerlijk. Dit is niet eerlijk. Jullie bieden achteraf jullie excuses aan en jullie (weten) dat dit niet eerlijk is. Jullie zijn niet eerlijk tegenover mij. Ik hoop dat het spel ooit eerlijk zal worden, maar dat is het niet.”

Aanvankelijk zette Gauff zijn woede om in actie, wat hem drie keer zoveel breekpunten opleverde.

Vekic, die sportief was en aan het begin van de wedstrijd even pauzeerde uit respect voor haar tegenstander, ging de dreiging met volledige kalmte tegemoet. Vekic redde beide breakpoints en ging toen weer over op de dropshot. Deze keer zat de bal rechtop, Gauff dook erin, had een makkelijke putaway op haar forehand, maar speelde hem onverklaarbaar terug naar de Kroatische. Vekic sloeg een lobwinner en wiste daarmee het derde breakpoint uit.

Credits voor Vekic dat hij kalm bleef te midden van de emotionele turbulentie waarbij sommige fans Coco’s naam scandeerden. Vekic stopte het spel en cirkelde een balmerk op een Gauff-drive die ver afdwaalde. De stoelscheidsrechter inspecteerde het merkteken en oordeelde dat het niet geldig was toen Vekic een hard bevochten hold voor 5-2 afsloot.

Een geschrokken Gauff sloeg een smash naast en maakte een dubbele fout, wat resulteerde in love-30. Vekic sloeg een backhand en verdiende daarmee een triple match point.

Toen Gauffs laatste forehand naast de finish ging, maakte Vekic haar opwachting als tweede Kroatische speelster die de kwartfinales van het dames enkelspel bereikte op de Olympische Spelen – na Iva Majolidie de kwartfinales bereikte op de Olympische Spelen van 1996 in Atlanta.

Dat jaar wonnen Hall of Famers Lindsay Davenport en Andre Agassi de gouden medaille bij de dames en heren.