Hopelijk had David Tepper zondag geen drankjes in de buurt. Of iets anders wat de eigenaar van het Carolina Panthers-team in woede kon gooien.

De Panthers hebben dit tussenseizoen flink doorgewerkt om te verbeteren na 2-15 vorig seizoen. Ze hebben een nieuwe hoofdcoach aangenomen, Dave Canales. Ze hebben het team verbeterd rond quarterback Bryce Young. En zondag was er niets anders.

Het hernieuwde optimisme van de Panthers werd voor de rust van de seizoensopener al de grond in geboord. Ze stonden met 30-0 achter op de New Orleans Saints, nog voordat hun seizoen twee kwarten oud was. Young, die het als rookie erg moeilijk had nadat hij de eerste draft pick was na de monsterlijke ruil van de Panthers om hem te halen, gooide een slechte onderschepping bij zijn eerste pass van het seizoen. Hij gooide een nog slechtere onderschepping aan het begin van de tweede helft, waarbij hij ruim voorbij een open Adam Thielen gooide. De Saints veranderden die onderschepping in een touchdown en een 37-3 voorsprong. Op dat moment was Youngs line verschrikkelijk: 6 van de 14, 50 yards, geen touchdowns, twee onderscheppingen en een bijna onmogelijke 13.1 passer rating.

Young verbeterde zijn statistieken een beetje nadat de wedstrijd volledig uit de hand liep, en de Saints rolden naar een 47-10 overwinning. Young eindigde 13 van de 30 voor 161 yards.

Als Young niet de eerste keuze was van de draft van vorig jaar, zou er waarschijnlijk over gesproken worden om hem op de bank te zetten. Canales is nog maar één wedstrijd bezig met zijn NFL-hoofdcoachcarrière en omdat zijn teameigenaar zo ongeduldig is, moet hij zich een beetje zorgen maken over hoe lang hij nog zal krijgen als het resultaat van zondag is wat we de rest van dit seizoen kunnen verwachten.

Eén wedstrijd is niet genoeg om conclusies te trekken. Maar de prestatie van de Panthers was zo slecht, dat het moeilijk is om niet het ergste te denken. Zeker omdat Carolina vorig seizoen het slechtste team in de NFL was en Young verschrikkelijk was. De Panthers gaven meer dan $ 150 miljoen uit aan twee guards in free agency, draftten een receiver in de eerste ronde en een running back en tight end in de vroege rondes, ruilden receiver Diontae Johnson en deden andere toevoegingen. Toch lijkt het allemaal verspilling.

Tepper is in geen enkele situatie geduldig en je kunt je voorstellen dat hij na al die investeringen in week 1 nog gespannener is dan normaal.

Youngs worstelingen zondag zijn de grootste zorg. De Panthers zijn er vermoedelijk al achter dat ze een fout hebben gemaakt door Young te kiezen boven CJ Stroud. Maar één seizoen was niet genoeg om Young de handdoek in de ring te gooien. Toch kan er na zondag niet veel optimisme zijn. Als Young net zo slecht is als hij eruit zag in één wedstrijd van zijn tweede seizoen, zal dat de Panthers jaren terugwerpen, vooral gezien wat ze hebben opgegeven om hem te ruilen.

Er is nog een lange weg te gaan dit seizoen, en misschien zijn de Panthers niet zo slecht als ze er in de opener uitzagen. Als ze echter zo slecht zijn, zullen er grote veranderingen komen. En het kan zijn dat Tepper pas aan het einde van het seizoen klaar is om ze te maken.

Hier zijn de overige winnaars en verliezers van week 1 van het NFL-seizoen:

WINNAARS

Jim Harbaugh: Het is lang geleden dat Harbaugh een voetbalwedstrijd verloor.

Na een 15-0 seizoen met de University of Michigan won Harbaugh zijn eerste wedstrijd terug in de NFL. De Los Angeles Chargers versloegen de Las Vegas Raiders met 22-10.

Harbaugh wil de bal rennen en de Chargers deden dat zondag dankzij JK Dobbins. De vaak geblesseerde voormalige Baltimore Ravens back had 135 yards en een touchdown op 10 carries. De verdediging van de Chargers speelde goed en hield de Raiders op één touchdown.

Er zullen grotere uitdagingen op het programma staan. Waarschijnlijk zal Harbaugh geen ongeslagen seizoen meer hebben. Maar het was een productieve terugkeer naar de NFL.

Dallas Cowboys: Er zal genoeg tijd zijn om te praten over de Cleveland Browns en de verschrikkelijke prestatie van Deshaun Watson. Maar vergeet niet om onderweg de Cowboys te crediteren.

Opnieuw hadden de Cowboys een offseason met alleen maar negatieve krantenkoppen en speelden daarna goed toen het reguliere seizoen begon, en versloegen de Browns met 33-17 op zondag. Ze waren uitstekend in de aanval, verdediging en special teams door de Browns te verslaan. Watson had het moeilijk, maar de verdediging van de Cowboys had daar veel mee te maken. Dak Prescott speelde een schone, efficiënte wedstrijd. En een punt return voor een touchdown door KaVontae Turpin besliste de wedstrijd praktisch.

Of Dallas iets kan betekenen in de play-offs is een verhaallijn voor een lange tijd. Zondag zag Dallas er net zo goed uit als in elk van de afgelopen drie seizoenen.

Buccaneers-ontvangers: Een van de redenen waarom Baker Mayfield zijn carrière vorig seizoen bij de Tampa Bay Buccaneers omgooide, was dat hij een goede groep receivers had om naar te gooien.

Dat ging over in de seizoensopener. Chris Godwin en rookie Jalen McMillan scoorden elk een touchdown en Mike Evans had er twee. Mayfields seizoen begon geweldig met 289 yards en vier touchdowns in de 37-20 overwinning van de Buccaneers op de Washington Commanders.

De Buccaneers wonnen vorig seizoen de NFC South. Dit seizoen waren de Falcons de populaire keuze om de divisie te winnen. Gebaseerd op hoe middelmatig de Falcons er in week 1 uitzagen, zou Tampa Bay moeilijk in te halen kunnen zijn in de divisie.

Joe Mixon en Stefon Diggs: De Houston Texans wisten dat ze een window hadden om te winnen voordat CJ Stroud uiteindelijk een contract tekende dat Dak Prescott als een koopje deed lijken. De twee grote zetten van de Texans waren ruilen voor Mixon om te upgraden op running back en Diggs om een ​​toch al goede receiver room te verbeteren. Beide zetten leverden veel op in de opener.

Diggs ving twee touchdowns, waarvan de tweede een enorme was op fourth-and-goal in het vierde kwart, waarmee de voorsprong van de Texans op de Colts werd vergroot naar 29-20. Mixon leek een enorme upgrade op running back, met 159 yards. Op third-and-3, waarbij de Colts in de laatste twee minuten de bal terug wilden krijgen, rende Mixon voor een enorme first down om de 29-27 overwinning veilig te stellen.

De Texans hadden een sterke afsluiting van vorig seizoen en maakten een aantal agressieve zetten in het tussenseizoen. Na één week lijken die zetten slim.

Dolfijnen pass spel: De Miami Dolphins kunnen de bal weer eens heel goed passen.

Tua Tagovailoa gooide voor 336 yards, Tyreek Hill had 130 ontvangende yards, waaronder een touchdown van 80 yards, en Jaylen Waddle voegde 108 yards toe toen de Dolphins terugkwamen en de Jacksonville Jaguars met 20-17 versloegen. Jason Sanders scoorde een fieldgoal van 52 yards toen de tijd voor de overwinning verstreken was.

De Dolphins gaan weer goed zijn in de aanval. Tagovailoa zal geweldige cijfers neerzetten en waarschijnlijk nog steeds niet het respect krijgen dat hij verdient. Maar zolang Miami blijft winnen, is het oké.

Steelers pass rush: Pittsburgh heeft dit seizoen misschien wat problemen met de aanval, maar ze kunnen nog steeds achter de quarterback aan.

Onder leiding van TJ Watt leidde de verdediging van de Steelers Pittsburgh naar een grote seizoensopener met 18-10 overwinning bij de Atlanta Falcons. De nieuwe quarterback van de Falcons, Kirk Cousins, had het moeilijk, vaak onder druk. Met nog minder dan drie minuten te gaan en de Falcons met 15-10 achter, gooide hij onder druk en werd de bal gemakkelijk onderschept. Daarmee was de hoop van de Falcons in feite ten einde.

De Steelers moesten Justin Fields laten starten met Russell Wilson geblesseerd, en hij was solide. De Steelers moeten voor week 2 een quarterbackbeslissing nemen. Maar wat er ook gebeurt, ze weten dat de verdediging elke week op de been zal zijn.

Buffalo Bills, nauwelijks: De Bills wonnen, en op een dag waarop veel teams teleurgesteld waren, is dat het allerbelangrijkste.

Maar het was een stuk spannender dan verwacht. De Bills stonden in de eerste helft met 17-3 achter op de Arizona Cardinals. Ze kwamen terug, met Josh Allen die alles deed zoals gewoonlijk, en hielden stand toen de Cardinals de bal in de laatste twee minuten hadden voor een 34-28 overwinning. Allen had twee touchdown runs en twee touchdown passes in de comeback.

De Cardinals zouden dit seizoen een lastige tegenstander kunnen zijn vanwege hun aanval. Maar als de Bills weer een kanshebber voor de Super Bowl willen zijn, is het geen goed teken dat ze in week 1 bijna thuis van Arizona verloren. Ze staan ​​in ieder geval op 1-0, wat beter is dan sommige andere topteams in de NFL na één week kunnen zeggen.

VERLIEZERS

Bo Nix: Het is begrijpelijk waarom fans van Denver Broncos zo enthousiast waren over Nix. Het is lang geleden dat ze fatsoenlijk quarterback-spel hadden. Maar Nix was niet zeker, want hij deed het goed in een paar pre-season games tegen reserveverdedigers.

Nix was niet verschrikkelijk in zijn NFL-debuut, een 26-20 verlies tegen de Seattle Seahawks, maar hij is nog steeds een rookie die de zesde quarterback was die in zijn klasse werd geselecteerd. Hij zal niet CJ Stroud zijn vanaf zijn eerste wedstrijd. Nix kwam niet veel op gang, had geluk dat hij niet drie of vier keer werd onderschept in de eerste helft (hij werd één keer onderschept) en hij speelde veel te veilig om de Broncos hun beste kans op winst te geven. Zijn yards per poging waren minder dan 3 yards tot een late touchdown drive. Hij had slechts 138 yards op 42 pogingen. En terwijl de Broncos zich aan het einde van het vierde kwart nauwelijks nog aan hoop vastklampten, gooide Nix naar een menigte van drie Seahawks-verdedigers en werd hij onderschept door Riq Woolen. Dat is een leermoment.

Nix heeft een kans om goed te zijn, vooral met Sean Payton als coach. Het zal alleen niet meteen een succes worden.

Brian Daboll: Misschien blijken de Minnesota Vikings een van de verrassingsteams van de NFL te zijn. Maar het is waarschijnlijker dat we zondag zagen hoe slecht de New York Giants dit seizoen zullen zijn.

Daboll werd beschouwd als een van de hoofdcoaches die het heetst van de strijd waren toen het seizoen begon, en het gaat nog veel erger worden. De Giants werden thuis met 28-6 te kijk gezet door een Vikings-team dat vrijwel iedereen als laatste had gekozen in de NFC North. In de eerste helft hadden de Giants 87 yards en vijf first downs in 30 plays. De verdediging werd aan flarden geschoten door Sam Darnold. Toen Darnold zijn tweede touchdown van de wedstrijd gooide, stonden de Giants met 21-3 achter. Darnold was erg goed, hij voltooide 16 van de 21 passes voor 208 yards, maar dat zegt misschien iets over de secondary van de Giants.

Het is niet goed. Het is ook niet goed voor algemeen directeur Joe Schoen, die tegen de wensen van mede-eigenaar John Mara in Saquon Barkley naar de Philadelphia Eagles liet vertrekken. Barkley had drie touchdowns in de seizoensopener. Als de Giants net zo slecht zijn als ze er zondag uitzagen, kan Daboll in het bijzonder vroeg in het seizoen in de problemen komen.

Zal Levis: Levis is in staat om grote plays te maken voor de Tennessee Titans. De zorg was de plays die hij zou weggeven.

De Titans leidden de Chicago Bears het grootste deel van de wedstrijd van zondag, maar Levis maakte een onvergeeflijke fout. Met de Titans die met 17-16 leidden, stond Levis onder druk en ging hij ten onder toen hij een pass backhanded gooide. Het kwam niet in de buurt van de beoogde ontvanger, maar direct naar cornerback Tyrique Stevenson. Stevenson had een makkelijke pick en een 43-yard return voor een go-ahead touchdown.

Vervolgens gooide Levis in de laatste twee minuten een beslissende interceptie om de Chicago Bears’ 24-17 overwinning te bezegelen in Caleb Williams’ debuut. Williams was niet geweldig, met slechts 92 yards passing, maar hij gooide de wedstrijd tenminste niet weg met een backhanded flip.

Levis heeft een seizoen om te bewijzen dat hij de quarterback van de toekomst van de Titans kan zijn. Om zichzelf te verstevigen in de plannen van de Titans, kan hij niet meer fouten maken zoals de back-breaking pick-6 op zondag.

Zac Taylor: Het is nooit te vroeg voor een hoofdcoach om een ​​van de slechtste beslissingen van het NFL-seizoen te nemen.

De Cincinnati Bengals staan ​​op 0-1 met een verlies van 16-10 tegen de New England Patriots, wat survival pool picks verpletterde en waar de Bengals het hele seizoen spijt van zullen hebben. En Taylor’s beslissing in het vierde kwart was niet de enige reden dat de Bengals verloren, of zelfs de grootste reden, maar het was verschrikkelijk.

Met de Bengals die met 16-10 achterstonden, hadden ze een vierde-en-vijf met minder dan 2:30 te gaan. Het was op hun eigen 15, maar dat zou zo laat in de wedstrijd niet uit moeten maken. En Taylor ging punten. Het was niet moeilijk om te bedenken wat er daarna zou gebeuren. De Patriots kregen een first down, de Bengals kregen de bal niet meer terug en verloren met 16-10.

De Bengals speelden verschrikkelijk, met weinig aanval omdat ze Tee Higgins misten, die geblesseerd was aan zijn hamstring. Er zijn genoeg dingen die dit seizoen gecorrigeerd moeten worden. Maar de coach van de Bengals mag niet vergeten om zelf ook een deel van de schuld op zich te nemen.