UFC bantamgewichtkampioen Sean O’Malley zet zijn titel op het spel tegen Merab Dvalishvili tijdens het hoofdevenement van UFC 306 op zaterdagavond (22:00 uur ET op ESPN+ PPV, met voorrondes om 19:30 uur op ESPNews/ESPN+).

O’Malley, nr. 4 in ESPN’s pond-voor-pond ranglijst, gaat de strijd aan na zijn eerste titelverdediging tegen Marlon Vera bij UFC 299. O’Malley versloeg Vera door unanieme beslissing. Dvalishvili, nr. 2 in ESPN’s bantamgewicht ranglijst, heeft een winnende reeks van 10 gevechten. Dvalishvili heeft sinds april 2018 geen gevecht meer verloren.

In het co-main event botst de vrouwelijke vlieggewichtkampioen Alexa Grasso met voormalig kampioen Valentina Shevchenko in een trilogiegevecht om Grasso’s titel. Grasso, nr. 2 in ESPN’s vrouwen MMA P4P-ranglijst, versloeg Shevchenko door een submission in de vierde ronde om de titel te claimen bij UFC 285 in maart 2023. In de rematch behield Grasso de titel via split draw in september 2023.

Ook op zaterdag organiseert Bellator zijn tweede van back-to-back evenementen, aangezien de promotie de Bellator Champions Series naar Londen brengt. In het hoofdevenement neemt vrouwelijke vedergewicht-kandidaat Leah McCourt het op tegen de ongeslagen Sara Collins.

Andreas Hale sprak met UFC-strogewicht Angela Hill om haar perspectief op de UFC 306 main en co-main events te horen. ESPN-weddenschapsexperts Reed Kuhn en Ian Parker delen hun inzichten en analyses over het UFC-main event en andere interessante weddenschappen die ze leuk vinden van beide promoties op zaterdag.

Opmerking van de redactie: Reacties zijn bewerkt om ze korter en duidelijker te maken.

Titelgevecht bantamgewicht mannen: Sean O’Malley (c) vs. Merab Dvalishvili

Angela Hill, UFC-strogewicht

Hoe O’Malley wint: O’Malley wint met geduld en afstandscontrole. Hij moet de afstand vinden waar Dvalishvili geneigd is aan te vallen en hem voor zijn.

Hoe Dvalishvili wint: Druk. Dvalishvili moet O’Malley aanvallen met zijn combo’s en meedogenloos zijn met zijn takedowns. Vaak feint om O’Malley naar zich toe te trekken voordat hij zich toelegt op zijn grappling of strikes. Dvalishvili moet echt gedisciplineerd zijn. Hij mag niet voorspelbaar zijn of in een ritme komen dat O’Malley kan pakken, zodat O’Malley blijft gissen.

X-factor: Knockout power. O’Malley kan het gevecht op elk moment beëindigen, en dat is niet wat Dvalishvili heeft laten zien. Ook al kan hij O’Malley uitputten, Dvalishvili kan hem misschien niet genoeg uitputten om zijn knockout power weg te nemen.

Voorspelling: Dvalishvili wint op punten.

Weddenschapsanalyse

Odds accuraat op het moment van publicatie. Voor de meest actuele odds, bezoek ESPN BET.

Kuhn: Dvalishvili wint (+110). Dit is een extreme striker vs. grappler matchup. We zullen O’Malley ofwel een andere verwoestende knock-out zien scoren of veel tijd met zijn rug op de mat zien doorbrengen.

Zolang het gevecht op afstand is, kan O’Malley’s beste nauwkeurigheid Dvalishvili’s kin op de proef stellen. O’Malley’s knockdown rate ligt echter rond het gemiddelde, wat verrassend is gezien zijn indrukwekkende hoogtepunten. Dvalishvili gebruikt doorgaans een verhoogd tempo om de afstand te verkleinen, dus verwacht dat de achtervolging vroeg begint. Die sequenties zullen cruciaal zijn om te bepalen wie elke ronde dicteert.

O’Malley’s takedown defense is gewoon gemiddeld. En hoewel Dvalishvili’s takedown succespercentage ook gemiddeld is, probeert hij takedowns met een recordbrekend percentage. Hij zal meerdere pogingen aaneenrijgen, waarbij hij clinch control gebruikt voor de meeste van zijn pogingen.

Verwarrend voor deze strategische strijd is het extreme verschil in grootte. Dvalishvili zal aanzienlijk kleiner zijn, wat hem zou kunnen helpen om onder O’Malley’s takedown defense te komen, of hem op weg naar binnen direct in een knie te laten belanden. Ik neem de plus money value op Dvalishvili, maar ik zal elke ronde moeten zweten om de pick.

Parker: O’Malley wint (-130). Van Dvalishvili weten we wat we kunnen verwachten. Hij zal veel takedowns proberen en een dreigend tempo aanhouden. Hij zal echter een perfecte prestatie moeten leveren gedurende de volledige 25 minuten om zijn hand omhoog te krijgen. Dvalishvili is in ronde 1 in bijna elk gevecht geschokt en moet dan een comeback maken. Ik geloof dat O’Malley de tegenstander is die Dvalishvili een vroege storm zal bezorgen die hij niet kan overleven. O’Malley heeft een hoog gevechts-IQ en een onderschat jiu-jitsu-spel om zijn elite-aanvallen te ondersteunen. Ik neem hier de kampioen om het gedaan te krijgen. Zijn lengte zal een probleem zijn voor Dvalishvili en hem de ruimte geven die hij nodig heeft om toe te slaan en uiteindelijk de knock-out te landen.

Vrouwen vlieggewicht titelgevecht: Alexa Grasso (c) vs. Valentina Shevchenko

toneelstuk

DC en Chael breken Grasso-Shevchenko trilogie gevecht af

Daniel Cormier en Chael Sonnen blikken vooruit op het aankomende trilogiegevecht tussen Alexa Grasso en Valentina Shevchenko tijdens UFC 306.

Angela Hill, UFC-strogewicht

Hoe Grasso wint: Wees agressief met haar stoten. Ze moet haar jab veel gebruiken. Alles wat rechttoe rechtaan is, zal Shevchenko ervan weerhouden om in haar ritme te komen. Grasso moet ook vloeiend zijn met haar grappling en niet bevriezen. Ze leek soms vast te zitten in het laatste gevecht en het duurde langer dan verwacht voordat ze loskwam uit de posities waarin ze werd gecontroleerd door Shevchenko. Dus Grasso moet sneller reageren in de clinchposities en de takedown scrambles om het gevecht staande te houden.

Hoe Shevchenko wint: Shevchenko moet minder rondstuiteren en meer stoten uitdelen. Ze moet de stoten, trappen en takedowns afwisselen, zoals ze bekend is. Ze moet meedogenloos zijn totdat ze een goede positie op de grond heeft om Grasso de ronde lang te controleren. En dan moet ze het allemaal nog een keer doen.

X-factor: Zelfvertrouwen. Grasso heeft de enige echte overwinning tussen hen. Het tweede gevecht was een toss-up. Shevchenko gelooft alsof ze een morele overwinning heeft, maar Grasso is degene die haar heeft overgegeven. Grasso heeft legitiem zelfvertrouwen terwijl Shevchenko nep-vertrouwen gebruikt. Shevchenko praat zichzelf op, maar gelooft ze het echt? Grasso lijkt hier meer van te genieten, terwijl Shevchenko in een nachtmerrie lijkt te leven.

Voorspelling: Grasso wint op punten.

Weddenschapsanalyse

Kuhn: Grasso wint (-140). Het is de derde opeenvolgende matchup voor deze twee, maar dit is de eerste keer dat Grasso als favoriet kan afsluiten. Ze heeft het al twee keer eerder goed gedaan als underdog, en nu zien de gegevens waarde in haar als milde favoriet.

Als we ze op prestatie-indicatoren zetten, toont Shevchenko meer technische range striking, zij het in een veel langzamer tempo. Ze is ook een competente grappler, met uitzondering van Grasso die submissions probeert met het dubbele tempo.

Shevchenko’s toenemende leeftijd trekt mijn voorkeur voor Grasso verder naar zich toe. Shevchenko was net geen 35 in hun eerste matchup. Nu ze 36 is, zal Shevchenko onvermijdelijk een stap terugdoen, terwijl Grasso haar piekprestatiebereik heeft bereikt. Dezelfde wiskunde die Grasso in hun laatste gevecht leuk vond, vindt haar nu leuk, ondanks een beetje sap.

Parker: Meer dan 4,5 rondes (-200). In het eerste gevecht stond Shevchenko bovenaan totdat ze die spinning back kick gooide die resulteerde in Grasso die haar terugpakte en een choke inzette voor de overwinning. In het tweede gevecht stond Shevchenko weer bovenaan totdat ze werd betrapt en Grasso een 10-8 ronde kreeg wat resulteerde in een split draw. Ik kan me niet voorstellen dat Shevchenko nog een fout van die aard maakt, ze is te slim en efficiënt. We zullen ook een meer afgemeten aanpak van Shevchenko zien. Ze weet dat Grasso kracht heeft, dus kijk uit naar de vroege takedown-poging van haar. Ik denk dat dit gevecht vaker op de grond zal worden gespeeld, waardoor de klok in ons voordeel zal blijven tikken. Ik neem in dit geval de over.

Beste weddenschappen op UFC 306 en Bellator Champions Series

UFC vedergewicht: Brian Ortega vs. Diego Lopes

Kuhn: Ortega wint (+150). Nadat dit gevecht in juni opnieuw moest worden gepland, begint Ortega aan de wedstrijd met dezelfde prestatiegegevens, maar de statistieken van Lopes zijn waarschijnlijk minder indrukwekkend na een overwinning op korte termijn op Dan Ige bij UFC 303.

Gezien de spannende overwinning van Lopes op een tegenstander die nauwelijks van de wedstrijd op de hoogte was, verbaast het me dat de kansen voor Lopes en Ortega niet kleiner zijn geworden dan de vorige keer.

Dezelfde factoren spelen nog steeds. Lopes is jonger en groter met een hogere knockdown rate, en hij heeft een indrukwekkende nauwkeurigheid op afstand. Maar Lopes heeft ook een zwakte in zijn aanvalsverdediging, die tot de slechtste van alle gerangschikte vechters behoort. Hoewel Ortega’s aanvalsverdediging slechts marginaal beter is, is hij niet slecht op de voeten.

De echte schaakpartij zal op de mat te zien zijn, waar beide mannen agressieve submissions effectief gebruiken. Beide hebben meer gevechten gewonnen door submission dan door welke andere methode dan ook. Ortega zal eerder contact initiëren en heeft een iets betere grondcontrole. Maar de joker is hun gelijke bereidheid om van achteren te vechten, wat kan resulteren in lange patstellingen. Mijn plus money value play is Ortega vanwege de veel sterkere planning en het potentiële pad naar de overwinning via worstelen.

Parker: Lopes wint (-180). Lopes zal het in Ortega opnemen tegen zijn zwaarste tegenstander tot nu toe, maar hij kan hem uitstekend aan. Waar Ortega goed is, is Lopes wat mij betreft beter. Ortega is zo taai als ze maar kunnen zijn en heeft een elite jiu-jitsu die de meeste van zijn tegenstanders heeft verslagen. Maar Lopes is een internationale jiu-jitsukampioen. Op de voeten is Ortega de schonere aanvaller, maar de kracht en snelheid zijn van Lopes en daar zal het verschil zitten. Ortega is de laatste paar gevechten behoorlijk op zijn grondvesten geklopt en als hij door Lopes wordt ingehaald, heb ik er niet al te veel vertrouwen in dat hij het tij kan keren.

UFC bantamgewicht voor heren: Raul Rosas Jr. vs. Aoriqileng

Kuhn: Rosas wint binnen de kortste keren. De steilste odds op de kaart zijn voor de jongste vechter van de UFC. Ondanks dat hij vecht voor zijn 20e verjaardag volgende maand, heeft Rosas al vier UFC-optredens op zijn naam staan, waaronder drie indrukwekkende overwinningen.

Zijn statistieken laten zien dat hij een superagressieve grappler is die geen tijd verspilt aan takedowns. Zijn tegenstander, Aoriqileng, zou de strijd misschien liever staand houden, gezien zijn middelmatige takedownverdediging en ongunstige grondcontrolebeoordeling. Maar Rosas is jong en veerkrachtig, met flitsen van kracht op zijn voeten. Hij zou dit kunnen beëindigen met slagen of door onderwerping, waardoor hij een veilige favoriet is om te steunen.

Parker: Rosas wint door onderwerping. Rojas is momenteel een grote favoriet, maar ik denk dat de kans te groot is, gezien zijn jeugd en beperkte ervaring. Rojas hier echter laten winnen door een sub lijkt de juiste keuze. Zijn tegenstander is voornamelijk een striker met drie submission-verliezen op zijn naam. Zolang Rojas niet te vroeg wordt getagd, verwacht ik dat hij die takedown kort na het belsignaal uitvoert en dit gevecht naar de mat brengt.

Bellator vrouwen vedergewicht: Leah McCourt vs. Sara Collins

McCourt wint. Collins zet haar onberispelijke record op het spel in haar tot nu toe zwaarste tegenstander tegen McCourt. Collins heeft een judo-achtergrond en heeft die vaardigheden in al haar gevechten goed gebruikt. Ik denk dat deze stap omhoog in de competitie iets te veel en te vroeg voor haar is. Zelfs als ze bovenop McCourt op de mat komt, heeft McCourt de Braziliaanse jiu-jitsu-vaardigheden om zichzelf te verdedigen terwijl ze naar haar submissions vist. Op de voeten zal McCourt het opvallende voordeel hebben. McCourt heeft ook gevochten tegen mensen als Sara McMann en Cat Zingano, beiden zijn bedreigender dan Collins. Ik ga voor McCourt om het gedaan te krijgen.

Bellator lichtgewicht: Tim Wilde vs. Marc Diakiese

Diakiese wint. Diakiese maakt zijn Bellator-debuut na een lange periode in de UFC en hij krijgt een goede stilistische matchup tegen Wilde. Wilde is een goede spits, maar hij werd in maart knock-out geslagen door Manoel Sousa. Diakiese kan hem evenaren op het gebied van de spitsen, maar zijn voordeel zal liggen in het worstelen en het grondspel. Diakiese heeft enorme verbeteringen laten zien op dat gebied en hij zal de volledige controle hebben als hij dat in dit gevecht implementeert. Tenzij Wilde een knock-out schot uitvoert, zou Diakiese de overwinning moeten behalen bij zijn debuut.