Wie is het beste team in de SEC?

Dat is een vraag zonder een duidelijk antwoord na week 8. Nummer 1 Texas werd thuis gemakkelijk verslagen door nummer 5 Georgia, terwijl nummer 11 Tennessee een sterke tweede helft gebruikte om nummer 7 Alabama in Knoxville te verslaan. Het is de tweede nederlaag van het seizoen voor de Crimson Tide, nadat ze twee weken geleden verloren van Vanderbilt.

Alabama zal voor niemand het antwoord op die vraag zijn. Maar de Tide versloeg de Bulldogs, die in de eerste helft van hun overwinning op de voorheen ongeslagen Longhorns een defensieve clinic gaven.

Het verlies van Texas betekent dat elk team in de SEC minstens één nederlaag heeft, hoewel LSU en Texas A&M nog steeds ongeslagen zijn op de conferentie. Gedurende de eerste acht weken van het seizoen hebben zes teams één nederlaag en nog eens drie hebben er twee. Alle negen van deze teams zijn nog steeds in de strijd om een ​​plek in de uitgebreide College Football Playoff en er zijn er nog meer die nog steeds de hoop kunnen koesteren om voor de SEC-titel en een plaats in de top vier in de play-offs te spelen.

Hier is een blik op hoe de hele conferentie zich opstapelt voorafgaand aan wat een hectische laatste zes weken van het reguliere seizoen gaat worden.

Volgend jaar meer geluk

• Staat Mississippi (1-6 algemeen, 0-4 in SEC)

• Kastanjebruin (2-5, 0-4)

• Kentucky (3-4, 1-4)

• Oklahoma (4-3, 1-3)

• Zuid-Carolina (4-3, 2-3)

Het verrassingsteam in deze groep zijn de Sooners, die zaterdag werden vernederd door de Gamecocks. Oklahoma draaide de bal om bij elk van de eerste drie balbezit en South Carolina scoorde defensieve touchdowns op twee daarvan op weg naar een 21-0 voorsprong. De aanval van Oklahoma is gedecimeerd door blessures en ronduit ineffectief gedurende de eerste seizoenshelft. En een zwaar schema betekent dat simpelweg naar een bowl-wedstrijd gaan geen uitgemaakte zaak is.

Heeft veel hulp nodig

• Florida (4-3, 2-2)

• Arkansas (4-3, 2-2)

We sluiten geen van beide teams officieel uit, hoewel het moeilijk is om een ​​pad voor te stellen voor de Razorbacks en Gators om het SEC-titelspel te bereiken. Arkansas boekt een ruime overwinning op Tennessee, maar verloor zaterdagavond thuis met 34-10 van LSU. De Hogs hebben nog wedstrijden tegen Ole Miss, Texas en Missouri.

Florida behaalde zijn tweede SEC-overwinning van het seizoen met een pak slaag op Kentucky, een week nadat de Gators Tennessee tot verlenging brachten. Maar Florida’s laatste vier SEC-wedstrijden van het seizoen zijn tegen Georgia, Texas, LSU en Ole Miss. Een 4-0-reeks brengt de Gators naar Atlanta. De kans dat dat gebeurt, is misschien groter dan dat u de loterij wint.

Ik kan me geen nieuw verlies veroorloven

• Alabama (5-2, 2-2)

• Ole Miss (5-2, 1-2)

Beide teams moeten waarschijnlijk de rest van de weg winnen om Atlanta te bereiken. Alabama is het hele seizoen een Jekyll en Hyde-team geweest, en de Crimson Tide was opnieuw ongelijk in hun verlies tegen de Volunteers. Good Alabama is misschien wel het beste team van de conferentie, maar Good Alabama is nog geen volle 60 minuten verschenen in het SEC-spel.

Ole Miss was vrij in week 8 voorafgaand aan een thuiswedstrijd tegen Oklahoma in week 9. Het bezoek van Georgia op 9 november doemt op in de SEC-race.

Mededinger of pretendent?

• Vanderbilt (5-2, 2-1)

• Missouri (6-1, 2-1)

Missouri’s comeback-overwinning op Auburn had het seizoen misschien kunnen redden. QB Brady Cook keerde laat in het derde kwartaal terug van een vroege enkelblessure toen de Tigers 18 opeenvolgende punten scoorden en een 21-17 overwinning behaalden.

De wedstrijd tussen Mizzou en Alabama van volgende week zou kunnen dienen als een soort eliminatiewedstrijd voor zowel de College Football Playoff als de SEC-titel. Alabama is ook het laatst gerangschikte team dat nog op het schema van Mizzou staat, dus Missouri zal niet de kans hebben om beslissende overwinningen te behalen op andere SEC-tegenstanders als het verliest in Tuscaloosa en het conferentieseizoen toch op 6-2 afsluit.

De Commodores versloegen Ball State zaterdagavond met 24-14 om het niet-conferentiespel af te ronden. Elk van de drie conferentiewedstrijden van Vanderbilt werd beslist door één balbezit en Texas komt aan de beurt in week 9. Het is misschien geen eenvoudige rebound voor de Longhorns.

Het ligt allemaal voor hen

• Georgië (6-1, 4-1)

• Texas (6-1, 2-1)

• Tennessee (6-1, 3-1)

De Bulldogs staan ​​nu 2-1 in hun SEC-handschoen met de reis naar Ole Miss in het verschiet. Tennessee bezoekt ook de Bulldogs op 16 november. Door overwinningen in beide wedstrijden gaan de Bulldogs waarschijnlijk naar het SEC-titelspel. Als Georgië deze wedstrijden opsplitst, kan de manier waarop het ze opsplitst heel erg belangrijk zijn voor het breken van de gelijke kansen.

Texas heeft een kans om 6-1 te worden in de conferentie die de laatste week van het seizoen ingaat bij Texas A&M. De Longhorns hebben na Vanderbilt Florida, Arkansas en Kentucky. Het schema van Tennessee omvat ook de Wildcats, Commodores en de staat Mississippi. De kansen van de Vols om tijdens de conferentie 6-2 of beter te worden, zijn zeer goed.

Ongeslagen op de conferentie. Voor nu.

• Texas A&M (6-1, 4-0)

• LSU (6-1, 3-0)

Slechts één van deze teams zal een smetteloos conferentierecord hebben na week 9, wanneer de Tigers College Station bezoeken in de belangrijkste wedstrijd van het weekend. RB Caden Durham scoorde drie touchdowns in de overwinning van de Tigers op Arkansas en de LSU-verdediging had zijn beste wedstrijd van het seizoen, dwong drie omzet af en hield Arkansas op 277 yards.

A&M kreeg een late vierde-down stop in Starkville om zaterdag een 34-24 overwinning op de Bulldogs te bezegelen. Conner Weigman was lang niet zo scherp als twee weken geleden tegen Missouri, maar de Aggies hielden MSU in de tweede helft op slechts zeven punten. LSU en A&M zijn veel beter dan wat hun verliezen in week 1 lieten zien.

Hier zijn de overige winnaars en verliezers van deze week.

Winnaars

Nr. 13 BYU: De Cougars zijn mogelijk op weg naar een bijzonder seizoen. BYU behaalde vrijdagavond een 38-35 overwinning op Oklahoma State nadat Darius Lassiter met nog 10 seconden te gaan een TD-pass van 35 meter van Jake Retzlaff had gepakt.

De Cougars zijn 7-0 en 4-0 in de Big 12. Bovendien staan ​​er geen gerangschikte teams meer op hun schema. De zwaarste wedstrijd die nog rest, lijkt een reis naar Utah op 9 november te zijn. Het pad naar het Big 12-titelspel en een mogelijke afscheid in de College Football Playoff ziet er heel duidelijk uit.

Hertog: Uren voordat BYU Oklahoma State versloeg, behaalde Duke zijn eerste overwinning ooit op Florida State. De Blue Devils schoven op naar 6-1 met een 23-16 overwinning op de Seminoles. Florida State, nu 1-6, had 22 wedstrijden op rij gewonnen van Duke sinds hij bij de ACC kwam.

Duke ging als favoriet de wedstrijd van vrijdagavond in en kwam vroeg in het tweede kwart naar een 17-3 voorsprong. De enige TD van Florida State kwam na een aftrapreturn van 95 meter door Samuel Singleton Jr. QB Brock Glenn was 9 van 19 en passeerde 110 yards en twee onderscheppingen en hij stond zelfs enige tijd af aan echte eerstejaars Luke Kromenhoek.

South Carolina: De Gamecocks hebben zichzelf gevestigd als het chaosteam van de SEC.

South Carolina sprong zaterdag na de 35-9 overwinning in Oklahoma op zaterdag naar een 21-0 voorsprong, dankzij een TD van Rocket Sanders, een onhandige return TD van Tonka Hemingway en een pick 6 van Nick Emmanwori.

USC stond tijdens de rust met 32-3 voor en kon in de tweede helft verder gaan omdat Oklahoma hulpeloos was. De overwinning kwam nadat South Carolina met twee verloor in Alabama en twee weken nadat de Gamecocks thuis werden uitgeschakeld door Ole Miss. Met nog wedstrijden te gaan tegen Texas A&M, Missouri en Clemson, kun je wat meer gekheid van de Gamecocks verwachten.

UCLA: Tot zover het reizen door het hele land om een ​​spel te spelen dat om 9.00 uur Pacific begon. De Bruins versloegen Rutgers met 35-32 en behaalden zaterdag pas hun tweede overwinning van het seizoen. Ethan Garbers was 32 van de 38 en slaagde voor 383 yards en vier scores, terwijl hij zich ook negen keer haastte voor 48 yards en een touchdown. Het einde van het spel was lelijk; UCLA miste een velddoelpunt en rommelde met zijn twee drives voordat Rutgers de achterstand terugbracht naar drie met nog 1:23 te gaan. Maar het hele seizoen is lelijk geweest voor de Bruins.

Verliezers

Oklahoma: Momenteel bevinden de Sooners zich in een slechte positie. Na omzet op elk van de eerste drie aanvallende bezittingen van het team, werd eerstejaars QB Michael Hawkins vervangen door Jackson Arnold, de man die Hawkins verving in het verlies van OU tegen Tennessee. De nederlaag van zaterdag was Arnolds vijfde wedstrijd van het seizoen; hij kan in 2024 niet meer redshirten.

South Carolina ontsloeg Hawkins en Arnold in totaal negen keer omdat de Sooners in totaal minder dan 300 yards hadden. Nu Ole Miss volgend weekend op de loer ligt en een slotstuk met Missouri, Alabama en LSU, zou een bowl-game voor de Sooners in gevaar kunnen komen.

USC: Je kunt lachen om de gedachte dat USC zich bij de Big Ten zou aansluiten en een directe kanshebber zou worden. De Trojanen verloren zaterdag met 29-28 in Maryland voor hun derde opeenvolgende Big Ten-nederlaag. USC staat nu 3-4 na een voorsprong van 28-14 tijdens de rust naar de Terrapins. Maryland blokkeerde laat een USC-velddoelpunt dat de Trojanen twee scores zou hebben opgeleverd, en QB Billy Edwards passeerde 4 van 4 en rende de bal zelf naar de eindzone op de spelwinnende TD-drive.

Nebraska: De Cornhuskers gingen de wedstrijd van zaterdag op nummer 16 in Indiana in als een verdiende underdog. Maar het verlies in Bloomington liet zien hoeveel werk er nog te doen is in Lincoln om van Nebraska een echte kanshebber te maken. Indiana domineerde toen Nebraska de bal vijf keer omdraaide en gemiddeld slechts 5,1 meter per pass scoorde. Het schema ziet er geweldig uit voor Nebraska om dit seizoen met 8-4 te eindigen. En dat zou een enorme stap voorwaarts zijn. Maar het is duidelijk dat Nebraska nog geen kanshebber is.

Texas-technologie: Tot zover het feit dat ze bovenaan de Big 12 stonden. De Red Raiders werden thuis gerookt, 59-35, door een Baylor-team dat met 2-4 aan de wedstrijd deelnam. Tech begon de dag toen een van de drie teams met 3-0 gelijk aan de top van de Big 12 stond voordat Sawyer Robertson 21 van de 32 passeerde voor 274 yards en vijf touchdowns gooide in de eerste wedstrijd van de inwoner van Lubbock thuis.

Kastanjebruin: De Tigers hadden alle kansen om een ​​strompelend Missouri-team opzij te zetten, maar deden dat simpelweg niet. Auburn leidde met 17-3 in de tweede helft toen Payton Thorne Cam Coleman vond voor een lange touchdown-pass en ook een gedempte punter voor een touchdown terugkreeg. Missouri speelde een groot deel van de wedstrijd met back-up QB Drew Pyne in de plaats van Brady Cook, en startende RB Nate Noel liep in de eerste helft ook een blessure op.

Maar Cook keerde laat in het derde kwartaal terug om Missouri aan te wakkeren, en de aanval van Auburn bleef in neutraal steken. Auburn miste een kortvelddoelpunt in de tweede helft omdat het niet kon profiteren van meerdere korte velden in de nederlaag van 21–17. Auburn staat nu 0-4 in de SEC en twee verliezen verwijderd van de garantie dat er geen bowl-game is.