Als je bij de koning komt, kun je hem het beste niet missen.

Sinds hun toetreding tot de ACC in 1992 regeerde de Florida State Seminoles jarenlang oppermachtig als het dominante voetbalteam van de conferentie. De Noles wonnen drie nationale titels als leden van de competitie en bestookten regelmatig potentiële nieuwkomers die de troon durfden uit te dagen.

Dat omvatte Mack Browns Tar Heels uit het midden tot eind jaren negentig. Brown, een alumnus van de staat Florida, had Carolina tot een kanshebber gemaakt, maar kon de Seminoles van zijn mentor Bobby Bowden nooit helemaal verslaan. Brown beëindigde zijn eerste ambtstermijn in Chapel Hill puntloos tegen zijn alma mater.

Bij het begin van het seizoen 2016 stond Carolina’s record tegen Florida State op 2-15-1. De enige overwinningen kwamen in Chapel Hill in 2001 en in Tallahassee in 2010.

“Iedereen zat op jacht naar de staat Florida”, herinnert Voice of the Tar Heels Jones Angell zich. “En dat bleef lang zo.”

De Tar Heels bezochten Tallahassee opnieuw in 2016 – hun eerste reis naar het zuiden sinds die overwinning van 2010 – met een 3-1 ‘record’. Quarterback Mitch Trubisky leidde een krachtige aanval, die het weekend ervoor voor een spannende comeback tegen Pittsburgh had gezorgd. Ondanks een nederlaag tegen Georgië in week 1 waren de interne verwachtingen in Chapel Hill nog steeds hooggespannen.

“Het was de bedoeling van Carolina om voort te bouwen op dat uitstekende seizoen van 2015”, zegt UNC-voetbalhistoricus Lee Pace. “Ze hadden twee geweldige running backs in TJ Logan en Elijah Hood. Ze hadden geweldige ontvangers: (Mack) Hollins, Bug Howard en Ryan Switzer. Ze hadden een ervaren aanvalslinie. Ze waren aan de defensieve kant gestabiliseerd in de twee jaar dat (coördinator) Gene Chizik actief was.”

Maar de nummer 12 Florida State was slechts drie jaar verwijderd van een nationale titel en had NFL-gebonden running back Dalvin Cook die de rots sjokte, om nog maar te zwijgen van een winning streak van 22 wedstrijden thuis. Conventionele wijsheid zei dat de Seminoles opnieuw zouden winnen.

Om zich voor te bereiden op de ruige omgeving in Tallahassee, stelde UNC-hoofdcoach Larry Fedora die week een nieuwe soundtrack in voor de trainingen van zijn team.

“We luisterden de hele week naar het strijdlied van Florida State via de luidspreker”, vertelde UNC-kicker Nick Weiler aan Chapelboro. “Als ik dat liedje keer op keer hoor. Gedurende het spel zullen er schommelingen zijn. Gewoon om voorbereid te zijn op die verschillende momentumverschuivingen.”

Maar toen de bal eenmaal bij Doak Campbell was afgetrapt, stierf het oorlogsgezang snel weg.

“Ons hele team had het gevoel dat we de hele wedstrijd controle over de wedstrijd hadden”, aldus Weiler. “We hadden het gevoel dat we de veel betere ploeg waren.”

Carolina kwam binnen de eerste 25 minuten van de wedstrijd tot een 21-0 voorsprong, geholpen door een paar Logan-touchdowns en drie gemiste Seminole-velddoelpunten. Maar de staat Florida sloeg terug en profiteerde van een onhandige poging van de UNC binnen de rode zone en een gemist velddoelpunt van Weiler, waardoor de voorsprong werd teruggebracht tot veertien punten tijdens de rust, zeven punten in het derde kwart en – uiteindelijk – de gelijkmaker in het vierde kwart.

Zelfs te midden van de chaos en kakofonie van een verjongde Doak Campbell raakte de UNC-zijlijn niet in paniek.

“Toen we zagen hoe het scorebord steeds strakker werd, hadden we het gevoel dat het niet weerspiegelde hoe we die dag speelden”, zei Weiler. “Ik denk niet dat we als groep ooit het gevoel hebben gehad dat we er niet meer waren.”

De Tar Heels antwoordden, waarbij Trubisky met minder dan drie minuten te gaan een groene touchdown pass naar de weinig gebruikte reserve Thomas Jackson gooide.

Maar het feest was van korte duur: Weilers poging tot extra punten werd geblokkeerd en Carolina’s voorsprong bedroeg slechts zes punten: 34-28. Alsof het scripted was, reden de Seminoles naar beneden om de touchdown op voorsprong te scoren met minder dan 30 seconden te gaan. Het was de staat 35-34 Florida.

Met nog twee time-outs te gaan had UNC een lichte hartslag, maar de kansen waren klein. Aan de zijlijn deed Weiler zijn best om weer grip te krijgen. Zijn team zou hem nodig hebben voordat de klok nul sloeg.

“Het geblokkeerde extra punt deed me echt pijn”, herinnert Weiler zich. “Ik heb een grote golf van emoties doorgemaakt, van die geblokkeerde kick als het dieptepunt tot: ‘Oké, ik heb een kans op verlossing.'”

Die kans kwam toen de Tar Heels profiteerden van een pass-interferentiestraf om de bal met nog vier seconden te gaan naar Seminole-gebied te verplaatsen. Het zou allemaal neerkomen op een velddoelpunt van 54 meter van Weiler.

Na een time-out, waarin hij bemoedigende woorden ontving van Fedora, Trubisky en anderen, stapte Weiler het veld op.

“Toen ik daar aankwam, had ik het gevoel dat ik buiten mijn lichaam zweefde en alles zag gebeuren”, zei hij. “En zodra je aan je routine begint, is het op dat moment allemaal spiergeheugen.”

Weiler deed een stap achteruit, haalde diep adem en liet de lucht los. Vanaf zijn uitkijkpunt in de persbox moest Angell een paar pijnlijke ogenblikken wachten om de uitkomst te bevestigen.

“Ik probeer altijd te wachten om er zeker van te zijn dat de armen van de officials omhoog gaan, of om de lichaamstaal van de menigte te lezen”, zei hij. “Omdat je, als het een close kick is, voor de gek kunt worden gehouden over de vraag of dat ding er wel of niet in gaat.”

Zelfs Weiler moest even pauzeren om er zeker van te zijn.

“Als het zo lang duurt, haalt je dieptewaarneming het beste uit je”, zei Weiler. ‘En je vraagt ​​je af:’ Zou dat twee meter te kort kunnen zijn? Zou het 10 meter lang kunnen zijn?’ Je weet het niet echt zeker. Ik wist, gebaseerd op de balvlucht, dat het tussen de staanders zou gaan. Had hij genoeg been?”

Het feest was begonnen. Zodra hij bevestigde dat de trap goed was, vertrok Weiler regelrecht richting de zijlijn van Seminole. Al snel besefte hij dat hij van koers moest veranderen.

“Ik weet nog dat ik, toen ik dicht bij de zijlijn van de staat Florida kwam, in mijn hoofd dacht: ‘Een van deze jongens zou naar buiten kunnen komen en mij aan de waslijn komen als ik te dichtbij kom'”, zei hij.

Weiler maakte een lus naar de eindzone en begaf zich vervolgens naar de UNC-sectie. Onderweg liet hij de ruim 77.000 mensen in Doak Campbell zijn eigen versie van de beroemde Tomahawk Chop uit de staat Florida zien.

“Ik was van plan om op de tribune te springen”, zei Weiler. ‘En terwijl ik over de hele eindzone naar hen toe ren, springt er een cameraman voor me uit om een ​​foto te maken. Ik rijd hem recht naar voren. Ik val, het team achtervolgt mij. Ik sprintte net 60-70 meter op volle snelheid, adrenaline pompend. Ik weet nog dat ik dacht: ‘Ik kan niet ademen, ik ga hier letterlijk stikken.’”

Gelukkig voor Weiler werd hij van de onderkant van de stapel gehaald en vervolgens door zijn jubelende teamgenoten over het veld gedragen. Pas de volgende dag, toen Weiler eindelijk de tijd had om door zijn telefoon te scrollen, besefte hij dat hij snel een Tar Heel-icoon zou worden.

“Ik herinner me dat jongens me tweets lieten zien van voormalige UNC-voetballers, een aantal beroemde UNC-alumni die erover twitterden, over mij twitterden”, zei hij. “Een paar willekeurige beroemde mensen, of het nu beroemde atleten waren of gewoon willekeurige figuren uit de popcultuur, tweeten over de kick, het spel en de tomahawk-chop. Dat was allemaal behoorlijk surrealistisch.”

Eindscore: Carolina 37, Florida State 35. Door een bizarre speling van het lot was het exact dezelfde score als de overwinning van UNC in 2010 in Tallahassee. Dat duel werd ook beslist na een laatste velddoelpunt, een velddoelpunt dat de Seminoles misten.

De overwinning van 2016, Carolina’s derde ooit tegen Florida State, is nog steeds de laatste overwinning die UNC in de reeks kan claimen. De programma’s zijn sindsdien twee keer bijeengekomen, waarbij de Seminoles één keer wonnen in Tallahassee en opnieuw in Chapel Hill, beide keren als underdog.

De Florida State-editie van dit jaar is verwikkeld in een ellendig seizoen en zou niets liever willen dan er nog een te horen over Mack Brown and the Tar Heels. Een overwinning in Carolina in Doak Campbell deze zaterdag zou niet gedenkwaardig genoeg zijn om een ​​sprintwedstrijd van 54 meter te rechtvaardigen, maar het zou een mijlpaal voor Brown betekenen in zijn ambtstermijn in Chapel Hill.

Uitgelichte afbeelding via Associated Press/Mark Wallheiser

Chapelboro.com brengt geen abonnementskosten in rekening en u kunt onze inspanningen op het gebied van de lokale journalistiek hier rechtstreeks ondersteunen. Wil je meer zien van wat je op Chapelboro ziet? Laat ons u gratis lokaal nieuws en gemeenschapsinformatie aanbieden door u aan te melden voor onze nieuwsbrief.

Gerelateerde verhalen

‹

UNC staat op nummer 5 van de openbare universiteit, met de beste waarde in de lijst met laatste Amerikaanse nieuws- en wereldrapporten

De laatste ranglijst van het US News & World Report zette de UNC-reeks van 23 jaar top 5-posities onder openbare universiteiten voort.

UNC benoemd tot ‘New Ivy’-instituut op de nieuwe Forbes-lijst

Forbes heeft UNC uitgeroepen tot een van de tien ‘New Ivies’, een groep scholen die de kwaliteit en het prestige van een Ivy League-instituut benaderen en tegelijkertijd ‘slimme, gedreven afgestudeerden voortbrengen waar allerlei soorten werkgevers naar hunkeren’, aldus een persbericht. Bij het samenstellen van de lijst analyseerde Forbes de toelatingsgegevens voor 2022 van meer dan 1.700 scholen, en vervolgens (…)

UNC en Durham Tech Leaders bespreken het meten van succes in het hoger onderwijs

Jarenlang hebben publicaties instellingen voor hoger onderwijs gerangschikt en beoordeeld, waarbij werd gezegd dat het doel is om mensen beter te informeren over de waarde van hun opleiding. Maar nadat verschillende scholen begonnen te weigeren deel te nemen aan de laatste ranglijst van rechtenfaculteiten van het US News & World Report, begonnen steeds meer mensen te twijfelen aan hun (…)

Viersterrenbewaker Isaiah Denis zet zich in voor UNC herenbasketbal

Isaiah Denis, die door 247 Sports wordt beoordeeld als de nummer 47 speler in zijn klasse en een viersterrenrekruut, maakte zaterdagmiddag zijn engagement bekend voor hoofdcoach Hubert Davis en het UNC-herenbasketbalprogramma. NIEUWS: Top-60-rekruut Isaiah Denis voor 2025 heeft zich gecommitteerd aan North Carolina, vertelt hij aan @On3Recruits. De 6-5-puntsbewaker (…)

UNC Herenbasketbal versus Elon (2024): hoe te kijken, opties voor het doorknippen van het koord en de tiptijd

De Tar Heels openen officieel het reguliere seizoen 2024-2025 wanneer ze maandagavond Elon ontvangen in het Dean Smith Centre. Carolina heeft sinds het seizoen 2001-2002 geen seizoensopeningswedstrijd meer verloren. Als je niet persoonlijk naar de wedstrijd gaat, kun je de wedstrijd als volgt thuis volgen: Uitzendschema Degenen die hopen te luisteren (…)

UNC Football in de staat Florida (2024): hoe te kijken, opties voor het doorknippen van snoeren en aftraptijd

Carolina zal proberen de tweede opeenvolgende ACC-wegwedstrijd te winnen wanneer het zaterdagmiddag de staat Florida bezoekt. De Tar Heels hebben de Seminoles onder hoofdcoach Mack Brown nog nooit verslagen, maar hebben wel twee van hun laatste drie bezoeken aan Tallahassee gewonnen. Als je niet naar Florida reist voor de wedstrijd, (…)

UNC Herenvoetbal valt naar Boston College in reguliere seizoensfinale

Een doelpunt op bezoek bij Boston College in de 87e minuut was genoeg voor de Eagles om Carolina vrijdagavond met 1-0 van streek te maken op Dorrance Field in de reguliere seizoensfinale. BC had vóór het resultaat van vrijdag geen wedstrijd gewonnen in het conference play. De Tar Heels domineerden het balbezit het grootste deel van de avond met een 17-4 (…)

UNC-veldhockey trekt zich terug van nummer 6 Duke en behaalt de titel van het reguliere seizoen van de ACC

Carolina voltooide een ongeslagen regulier seizoen en pakte vrijdagavond de derde opeenvolgende ACC-titel in het reguliere seizoen met een 5-2 overwinning op nummer 6 Duke. 1️⃣5️⃣-0️⃣#GoHeels pic.twitter.com/MyQQfsUaqm — UNC Field Hockey (@UNCFieldHockey) 1 november 2024 Sanne Hak, Avery Donahue en Ryleigh Heck scoorden allemaal in een snel en furieus eerste kwart, dat eindigde met (…)

Chansky’s Notebook: Shades of Spurrier

Twintig jaar geleden kreeg John Bunting van UNC te maken met dezelfde omstandigheden waarmee Mack Brown mogelijk te maken krijgt als hij zaterdag naar de staat Florida gaat.

‘I Was Floating’: Herinnering aan de dag waarop Nick Weiler en UNC de staat Florida verbijsterden

Michael Koh van Chapelboro kijkt terug op een van de meest opwindende wedstrijden in de voetbalgeschiedenis van UNC: een overwinning van 37-35 in de staat Florida in 2016.

›