Twee wedstrijden in de World Series 2024 hebben de Los Angeles Dodgers een 2-0 voorsprong genomen op de New York Yankees.

Eerst pakten de Dodgers de opener op dramatische wijze en wonnen meteen een klassieker op Freddie Freeman’s walk-off grand slam in de 10e inning.

Vervolgens reden de Dodgers in Game 2 een sterk optreden van starter Yoshinobu Yamamoto naar een 4-2 overwinning – maar wachten nu op bericht over de status van superster Shohei Ohtani nadat hij in de zevende inning uitviel met een schijnbare schouderblessure.

Terwijl beide teams maandagavond op weg zijn naar New York voor Game 3 in het Yankee Stadium, zetten onze MLB-experts uiteen wat we hebben gezien – en waar deze World Series vanaf hier naartoe zal gaan.

Wat heeft je tot nu toe het meest verrast in deze World Series?

Jorge Castillo: De strijd van Aaron Judge. Judge was niet de buitengewone MVP-versie van zichzelf in de ALDS of ALCS, maar hij werkte nog steeds aan zijn wandelingen en sloeg die cruciale gelijkmakende homerun tegen Emmanuel Clase in Game 3 in Cleveland. De logica hier was dat Judge, die de beste Barry Bonds-imitatie deed die we tijdens het reguliere seizoen hebben gezien, uiteindelijk uit zijn oktober-funk zou breken en de aanval van de Yankees zou aanwakkeren. In plaats daarvan is hij deze serie slechter geweest. Judge sloeg 1-uit-9 met zes strikeouts in de eerste twee wedstrijden. Hij heeft de afgelopen vijf wedstrijden 32 van zijn 59 swings geroken.

Alden González: De kracht van de startende pitching van de Dodgers. Jack Flaherty kwam in de zesde inning in Game 1 en kreeg slechts een two-run homer tegen van Giancarlo Stanton. Yoshinobu Yamamoto noteerde 19 nullen in Game 2 en stond slechts één honkslag toe: een solo-homerun van Juan Soto. Het starten van pitchen was de bedoeling Yankees’ kracht; de Dodgers zouden proberen het te overwinnen met een diepe bullpen en een nog diepere opstelling. En hoewel Gerrit Cole in Game 1 heel erg als een aas gooide, worstelde Carlos Rodon zaterdag enorm voor de Yankees. Het stelen van beide wedstrijden, vooral de manier waarop ze dat deden, is een zegen voor de Dodgers, die Flaherty en Yamamoto in de rij hebben staan ​​om opnieuw te gooien als deze reeks zich voortzet.

Jesse Rogers: Het was zonder twijfel de beslissing van Aaron Boone om Nestor Cortes binnen te brengen toen hij dat deed in Game 1. Clean inning? Misschien. Vuile inning, gelijk in de 10e? Echt niet. Die wedstrijd was zo cruciaal voor de Yankees omdat ze de Dodgers grotendeels van het scorebord hielden tot Freeman’s historische homerun. Er zijn dit ‘postseason’ maar een paar keer geweest dat LA niet op alle cilinders draaide, dus wegsluipen met een overwinning zou een enorme opsteker zijn geweest voor New York. In Game 2 gingen de Dodgers terug naar wat ze gewoonlijk doen: aanvallen op teams in aanvalsgolven. Cortes had Boone’s derde optie moeten zijn achter Tim Hill en Mark Leiter Jr. met een kans om de serieopener te pakken. In plaats daarvan was het zijn eerste, en het kostte hem.

Hoe zal deze serie veranderen als deze in New York aankomt?

Castillo: Ten eerste zal het kouder zijn in de Bronx. De Yankees zullen op papier ook een duidelijk werpvoordeel hebben in Game 4, waarbij Luis Gil tegenover een bullpen-wedstrijd voor de Dodgers begint. Het winnen van een World Series met een geplande bullpen-wedstrijd is een hele klus, maar dat is waar de Dodgers met hun pitchingstaf staan. Het is aan de Yankees om Walker Buehler vroeg in Game 3 te achtervolgen en de bullpen van de Dodgers bloot te leggen voordat ze de volgende nacht een rij relievers loslaten.

González: Dat zal afhangen van hoe Game 3 verloopt. Maandagavond staan ​​de Yankees tegenover Buehler, die moeite heeft met het genereren van swing-and-miss sinds hij terugkwam van zijn tweede Tommy John-operatie, maar ook de reputatie heeft op te treden in grote wedstrijden. Als de Yankees Buehler vroeg kunnen bereiken, kunnen ze Dodgers-manager Dave Roberts dwingen enkele van zijn relievers met hoge hefboomwerking te gebruiken, wat zijn opties in Game 4 zal beperken. Met andere woorden: de Yankees hebben een kans om zichzelf op een gelijkspel te brengen deze reeks binnen de eerste paar innings maandagavond.

Rogers: Hondsdolle menigte, koudere temperaturen en grote vraagtekens voor de bezoekers zouden het momentum voor de Yankees moeten veranderen. Het is van cruciaal belang om zoveel mogelijk Dodgers-relievers in elke wedstrijd te krijgen, vooral als je bedenkt dat de teams drie opeenvolgende dagen spelen. New York heeft een zware strijd, maar niet een onmogelijke. Het enige probleem is dat de korte veranda rechts de Dodgers net zo veel voordeel zal opleveren als de Yankees het hele seizoen, dus iemand zal LA in het park moeten houden – of de Yankees zullen simpelweg de Dodgers moeten verslaan.

Hoe zullen de Dodgers zich moeten aanpassen als Shohei Ohtani elk moment moet missen?

Castillo: Shohei Ohtani is onvervangbaar aan de top van de opstelling, maar de Dodgers wonnen vorig jaar 100 wedstrijden zonder hem – ze kunnen er twee van de volgende vijf winnen als dat nodig is. Mookie Betts en Freddie Freeman, twee toekomstige Hall of Famers, zijn er nog steeds. Max Muncy en Kiké Hernández, een oktobermonster, zullen rond de diamant blijven stuiteren. Teoscar Hernández en Tommy Edman, twee belangrijke spelers die geweldige play-offprestaties genoten, schitteren in hun eerste ‘postseason’ in Los Angeles. Als Ohtani elk moment zou missen, zou dit een reeks line-upwisselingen kunnen veroorzaken, waaronder Freeman, die sinds het einde van de reguliere competitie kampt met een verstuikte enkel, en zou overstappen naar de aangewezen slagman. Het verwijdert een krachtbron en een basisstelend element voor de aanval van de Dodgers. Maar de Dodgers hebben meer dan genoeg vuurkracht om te overleven.

González: Freeman, die de hele maand hobbelde, zou waarschijnlijk de start krijgen als aangewezen slagman. Dat zou Muncy naar het eerste honk brengen, Hernandez naar het derde honk en Tommy Edman naar het middenveld tegen een rechtshandige. Ze zouden Betts ook op de eerste plaats zetten. Hun opstelling zou nog steeds behoorlijk goed zijn. Maar ze zouden zowel hun beste power hitter als hun beste base-stealer bovenaan de opstelling missen. En hoewel de Dodgers het hele jaar hebben laten zien dat ze blessures kunnen overwinnen – vooral Betts, Muncy en Freeman – zou dit van een heel ander niveau zijn.

Rogers: De plotselinge opkomst van een ‘postseason’-startstaf voor LA helpt de druk wat weg te nemen voor het geval ze Ohtani verliezen – en ze wonnen Games 1 en 2 met weinig hulp van hem aan de plaat. Muncy zou zonder Ohtani de sleutel tot hun aanval kunnen zijn; hij zal opschuiven, net als Betts. Ze hebben gewonnen zonder Betts en Freeman, dus de Dodgers zouden in orde moeten zijn. Dat gezegd hebbende, als de reeks hoger scoort in het slagmanvriendelijke Yankees Stadium, zullen de Dodgers zeker zijn vuurkracht missen.

Wat is de grootste aanpassing die de Yankees moeten doorvoeren?

Castillo: Ga terug naar het malen van de kruiken. De Dodgers hebben drie startende werpers. Er wordt verwacht dat ze Game 4 met alleen relievers zullen afleggen. Als de Yankees hoge pitchtellingen afdwingen, moeten ze uiteindelijk de bullpen van de Dodgers belasten en hun kansen vergroten om scheve cijfers op te zetten. Ze waren daarvoor op weg in Game 1 nadat ze Jack Flaherty in de eerste twee innings 40 worpen hadden laten gooien. Maar hij gooide slechts 20 in de volgende twee innings, waardoor hij 5⅓ innings door kon komen. Yoshinobu Yamamoto had slechts 86 pitches nodig om de Yankees op één punt te houden over 6⅓ innings in Game 2. Walker Buehler zal de bal in Game 3 voor Los Angeles overnemen nadat hij in zijn laatste start 90 pitches had gegooid in vier puntloze innings. Hem vroeg achtervolgen en een zware last leggen op het hulpkorps van de Dodgers, met een bullpen-wedstrijd de volgende dag, zou de reeks kunnen veranderen.

González: Simpel gezegd: maak meer contact. De Yankees floreerden dit seizoen door werpers naar de slagzone te lokken en schade aan te richten. Tijdens de eerste twee games van deze serie hebben ze goed werk geleverd door niet te jagen, maar gewoon veel te vaak te zwaaien en te missen. Judge was uiteraard de grootste boosdoener, maar de Yankees als geheel hebben een swing-and-miss-percentage van 35,4%, ver boven hun reguliere seizoenstotaal van 23,8%. Ja, natuurlijk is slaan in deze tijd van het jaar veel moeilijker. Maar de Dodgers snuffelen op dit moment in principe half zo vaak als de Yankees.

Rogers: Eh, de MVP weer als een MVP laten slaan? De Yankees kunnen het zich eenvoudigweg niet veroorloven dat hun sterren in een dipje terechtkomen zoals Judge nu doet. Juan Soto en Giancarlo Stanton die voorop lopen, zullen niet genoeg zijn zonder iets van de aanvoerder. Rechter ziet eruit als iemand die zichzelf veel te veel druk oplegt. Misschien zorgt het naar huis gaan ervoor dat hij en zijn team kunnen ontspannen. In feite zou het pitching-debacle in Game 1 hen in Game 2 kunnen hebben beïnvloed, dus een vrije dag en een verandering van omgeving zouden de Yankees kunnen zijn.

Freddie Freeman is tot nu toe de gemakkelijke keuze voor World Series MVP: zal hij de prijs winnen?

Castillo: Mijn antwoord hier is nee, alleen maar omdat ik nog steeds geen snelle serie verwacht. Hoe meer games, hoe meer kansen voor iemand anders om de prijs te claimen. Freeman is tot nu toe fantastisch geweest, maar vergeet niet dat hij met een verstuikte enkel speelt. Het voortzetten van de productie zal een uitdaging zijn. Als hij dat doet, zal hij de duidelijke winnaar zijn, vooral als Ohtani veel tijd mist.

González: Ik denk van niet, simpelweg omdat het spelen van drie opeenvolgende wedstrijden in de ijskoude temperaturen van New York een probleem zou kunnen zijn – zoals we hebben gezien in de National League Championship Series, toen Freeman het moeilijk had tijdens het spelen op Citi Field – en omdat deze serie misschien nog steeds voldoende wendingen bezitten om afstand te creëren van zijn iconische moment in Game 1. Freeman is zeker in staat om door te gaan met het produceren en mee naar huis nemen van de MVP-trofee, wat een verhalenboek zou zijn, maar ik zou op dit punt nog steeds het veld betreden.

Rogers: Ja. Het slaan van triples, walk-off grand slams en, weet je, andere homeruns, zullen hem de eer opleveren. Hij beweegt goed, zodat er geen grote zorgen zijn over zijn enkel, dus hij zal kansen blijven krijgen om af te slaan tegen rechtshandige pitchers en enkele verdachte linkshandigen in de Yankees-pen. Zie Nestor Cortes voor bewijs. Het is nogal cliché om te zeggen, maar het zou hier van toepassing kunnen zijn: New York heeft geen antwoord voor Freddie Freeman.

Wil je je oorspronkelijke keuze voor deze serie herzien op basis van wat we hebben gezien?

Castillo: Ja. Ik heb de Yankees in zeven gekozen, en hoewel ik geloof dat dat nog steeds heel goed mogelijk is, ga ik het over zeven overzetten naar Dodgers. De Yankees verspillen twee voorsprong in Game 1, waardoor het voelt alsof ze nu vijf games moeten winnen om de serie te winnen. Dat was een buikstoot. Ze zouden zich nog kunnen herstellen, maar de Dodgers zijn te goed om die voorsprong niet te verzilveren.

González: Ik koos de Dodgers om in zes te winnen en zou daarbij blijven. De schouderblessure van Ohtani is zeker zorgwekkend, maar als ik kijk naar de manier waarop Flaherty en Yamamoto gooiden en hoe slecht Judge leek, heb ik geen reden om te denken dat de Dodgers – die al met 2-0 voor staan ​​– de reeks niet zullen winnen. Ze hebben zelfs een hele coole symmetrie aan hun zijde dankzij de Freeman-Kirk Gibson-composities: Gibson’s walk-off homer in Game 1 van de World Series maakte deel uit van de laatste keer dat de Dodgers in 1988 een kampioenschap voor een volledig seizoen wonnen. schrijf dit soort dingen niet.

Rogers: Ja. Mijn voorspelling van Yankees in zeven zou nog steeds kunnen uitkomen, maar de aanval van de Dodgers is gewoon te veel. Misschien is er een spel waarin New York dubbele cijfers scoort omdat LA’s bullpen implodeert, maar het verliezen van Game 1 was zo dodelijk, ik denk niet dat ze zich herstellen. Ze zeggen dat een serie pas echt begint als een team onderweg wint. LA zal dat minstens één keer doen in New York, waarmee ze zich opmaken voor een World Series-titel.